Pareiasauria

Los pareiasaurios (que significa "lagartos de mejillas") son un clado extinto de grandes reptiles herbívoros (tradicionalmente considerados " pararreptiles ") que existieron durante el período Pérmico . Los miembros de este grupo estaban acorazados con osteodermos que cubrían grandes áreas del cuerpo. Aparecieron por primera vez en el sur de Pangea durante el Pérmico Medio, antes de distribuirse globalmente durante el Pérmico Tardío. Los pareiasaurios fueron los reptiles más grandes del Pérmico, algunos alcanzando tamaños superiores a 1 tonelada (2200 lb) , equivalentes a los terápsidos contemporáneos más grandes . Los pareiasaurios se extinguieron en el evento de extinción masiva del final del Pérmico . 

Los pareiasaurios variaban en tamaño de 60 a 300 centímetros (2,0 a 9,8 pies) de largo, y se estima que los pareiasaurios más grandes, como Scutosaurus y Bradysaurus , superaban los 1000 kilogramos (2200 libras) de masa corporal. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las extremidades de muchos pareiasaurios eran extremadamente robustas, probablemente para explicar el mayor estrés en sus extremidades causado por su postura típicamente extendida. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El Bunostegos, del tamaño de una vaca, se diferenciaba de otros pareiasaurios por tener una postura de extremidades más erguida, siendo uno de los primeros amniotas en desarrollar este rasgo. ^{[ 3 ]} Los pareiasaurios estaban protegidos por escudos óseos llamados osteodermos que estaban insertados en la piel. ^{[ 4 ]} Sus cráneos estaban muy ornamentados con protuberancias, crestas rugosas y bultos. ^{[ 5 ]} Sus dientes multicúspides en forma de hoja se asemejan a los de las iguanas , lo que indica una dieta herbívora. ^{[ 6 ]} El cuerpo probablemente albergaba un extenso tracto digestivo . ^{[ 1 ]} La mayoría de los autores han asumido un estilo de vida terrestre para los pareiasaurios. Un estudio de microanatomía ósea de 2008 sugirió un estilo de vida más acuático, plausiblemente anfibio, ^{[ 7 ]} pero un estudio posterior de 2019 encontró que la histología ósea no proporcionó evidencia directa de este estilo de vida, ^{[ 8 ]} una conclusión también respaldada por un estudio isotópico de 2014, que encontró apoyo para una ecología terrestre. ^{[ 9 ]}  

Entre los grupos de reptiles, se cree que los pareiasaurios están más estrechamente relacionados con los nicteroletéridos como parte del clado Pareiasauromorpha . ^{[ 10 ]} Los pareiasaurios ocuparon el nicho (o gremio ) de grandes herbívoros que había sido ocupado a principios del período Pérmico por los pelicosaurios caseidos y, antes que ellos, por los reptiliomorfos diadéctidos . ^{[ 8 ]} Son mucho más grandes que los diadéctidos, más similares al pelicosaurio caseido gigante Cotylorhynchus . Aunque los últimos pareiasaurios no eran más grandes que los primeros tipos (de hecho, muchos de los últimos se volvieron más pequeños), hubo una clara tendencia hacia una mayor armadura a medida que el grupo se desarrollaba. Los pareiasaurios aparecieron por primera vez en el registro fósil en el Pérmico Medio ( Guadalupiense ) del sur de Pangea, antes de dispersarse hacia el norte de Pangea y obtener una distribución cosmopolita durante el Pérmico Tardío ( Lopingiense ). ^{[ 11 ]} Los pareiasaurios se extinguieron abruptamente como parte del evento de extinción masiva del Pérmico-Triásico al final del Pérmico. ^{[ 9 ]}

Algunos paleontólogos consideraron que los pareiasaurios eran ancestros directos de las tortugas modernas . Los cráneos de los pareiasaurios tienen varias características similares a las de las tortugas, y en algunas especies los escudos se han desarrollado en placas óseas, posiblemente precursoras de un caparazón de tortuga. ^{[ 12 ]} Jalil y Janvier, en un extenso análisis de las relaciones de los pareiasaurios, también encontraron que las tortugas son parientes cercanos de los pareiasaurios "enanos", como Pumiliopareia . ^{[ 13 ]} Sin embargo, el descubrimiento de Pappochelys argumenta en contra de una posible relación de los pareiasaurios con las tortugas, ^{[ 14 ]} y la evidencia de ADN indica que las tortugas vivas están más estrechamente relacionadas con los arcosaurios vivos que con los lepidosaurios , y por lo tanto cladísticamente son diápsidos . ^{[ 15 ]}

Actualmente, los pareiasaurios se consideran generalmente una rama más antigua del árbol genealógico de los reptiles, que divergió antes del ancestro común de los reptiles actuales, incluidas las tortugas. Históricamente, los pareiasaurios se incluyeron durante mucho tiempo junto con otros reptiles primitivos en el grupo " Parareptilia ", pero investigaciones recientes han cuestionado la validez de este grupo. ^{[ 16 ]}

• Carroll, RL, (1988), Paleontología y evolución de los vertebrados , WH Freeman & Co. Nueva York, pág.  205
• Kuhn, O, 1969, Cotylosauria, parte 6 de Handbuch der Palaoherpetologie (Enciclopedia de Paleoherpetología), Gustav Fischer Verlag, Stuttgart y Portland
• Sociedad de Paleontología de Vertebrados (24 de junio de 2013). "Pareiasaurio: La bestia rugosa habitaba en el desierto" . ScienceDaily . Archivado del original el 23 de noviembre de 2023. Consultado el 1 de marzo de 2024 .

• "Introducción a Pareiasauria: un grupo de anápsidos del Pérmico Superior" . Ucmp.berkeley.edu . Archivado del original el 27 de septiembre de 2023.
• "Hallucicrania [ Pareiasauriformes ] " . Archivo de filogenia de Mikko . Archivado del original el 09-12-2007.
• "Anapsida: Hallucicrania" . Palaeos . Archivado del original el 9 de abril de 2005.