Cañón de París

El cañón de París ( en alemán : Paris-Geschütz / Pariser Kanone ) era un tipo de cañón de asedio alemán de largo alcance , varios de los cuales se utilizaron para bombardear París durante la Primera Guerra Mundial . Estuvieron en servicio desde marzo hasta agosto de 1918. Cuando se emplearon por primera vez, los parisinos creyeron que habían sido bombardeados por un zepelín a gran altitud , ya que no se oía ni el sonido de un avión ni el de un cañón. Eran las piezas de artillería más grandes utilizadas durante la guerra por la longitud de su cañón, y se ajustan a la definición formal (posterior) de artillería de gran calibre . También llamado " Kaiser Wilhelm Geschütz " (" Cañón Kaiser Wilhelm "), a menudo se confundía con la "Big Bertha" , el obús alemán utilizado contra los fuertes belgas en la batalla de Lieja en 1914; de hecho, los franceses también lo llamaban así. ^{[ Nota 1 ] [ 2 ]} También se confundía con el cañón más pequeño " Langer Max " (Long Max), del que derivaba. Aunque la famosa familia Krupp , fabricantes de artillería, produjo todos estos cañones, el parecido terminaba ahí.

Como armas militares, los cañones de París no tuvieron mucho éxito: su capacidad de munición era reducida, el cañón requería reemplazo frecuente y su precisión solo era suficiente para objetivos del tamaño de una ciudad. El objetivo alemán era crear un arma psicológica para minar la moral de los parisinos, no destruir la ciudad en sí.

Debido a la aparente destrucción total del arma por parte de los alemanes durante las ofensivas finales de la Entente, sus capacidades no se conocen con total certeza. Las cifras sobre su tamaño, alcance y rendimiento variaban considerablemente según la fuente; ni siquiera se conoce con certeza el número de proyectiles disparados. En la década de 1980, se descubrió y publicó una extensa nota sobre el cañón. ^{[ Nota 2 ]} Esta nota fue escrita por el Dr. Fritz Rausenberger (en alemán), el ingeniero de Krupp a cargo de su desarrollo, poco antes de su muerte en 1926. Gracias a ella, se aclararon considerablemente los detalles del diseño y las capacidades del cañón.

El cañón era capaz de disparar un proyectil de 106 kilogramos (234 lb) ^{[ 1 ] : 120} a un alcance de 130 kilómetros (81 mi) y una altitud máxima de 42,3 km (26,3 mi) ^{[ 1 ] : 120} —la mayor altura alcanzada por un proyectil fabricado por el hombre hasta la primera prueba de vuelo exitosa del V-2 en octubre de 1942. Al comienzo de su vuelo de 182 segundos, ^{[ 1 ] : 33} cada proyectil del Cañón de París alcanzó una velocidad de 1640 m/s (5904 km/h; 5381 ft/s; 3669 mph) . ^{[ 1 ] : 33}        

La distancia era tal que el efecto Coriolis —la rotación de la Tierra— era lo suficientemente significativo como para afectar los cálculos de la trayectoria. El cañón se disparó desde un eje norte-sur desde Crépy-en-Laon , teniendo en cuenta que Laon está más lejos del ecuador que París. Los cálculos para el disparo fueron realizados por un empleado de Krupp llamado Profesor von Eberhardt. ^{[ 3 ]}

Se construyeron siete cañones. Se utilizaron cañones desgastados de 38 cm SK L/45 "Max" de 17.130 mm (674 pulg) de largo que se equiparon con un tubo interno que redujo el calibre de 380 mm (15 pulg) a 210 mm (8 pulg) . El tubo tenía 31 metros (102 pies) de largo y sobresalía 13,9 m (46 pies) del extremo del cañón, por lo que se atornilló una extensión a la boca del cañón antiguo para cubrir y reforzar el tubo de revestimiento. Se acopló una extensión adicional de ánima lisa de 6 m (20 pies) de largo al extremo de esta, dando una longitud total del cañón de 37 m (121 pies) . ^{[ 1 ] : 84} Esta sección lisa tenía como objetivo mejorar la precisión y reducir la dispersión de los proyectiles, ya que reducía el ligero giro que un proyectil podría tener inmediatamente después de salir del cañón producido por el estriado del cañón . ^{[ 4 ]} El cañón fue reforzado para contrarrestar la caída debida a su longitud y peso, así como las vibraciones durante el disparo; fue montado sobre un afuste especial transportable por rieles y disparado desde una posición de hormigón preparada con una plataforma giratoria. La recámara original del antiguo cañón de 38 cm (15 pulgadas) no requirió modificación ni refuerzo.               

Dado que se basaba en un arma naval, el cañón estaba tripulado por una dotación de 80 marineros de la Armada Imperial bajo el mando del vicealmirante Maximilian Rogge, jefe de la rama de Artillería del Almirantazgo. ^{[ 1 ] : 66} Estaba rodeado por varias baterías de artillería estándar del ejército para crear un coro de "pantalla acústica" alrededor del gran cañón para que no pudiera ser localizado por los observadores franceses y británicos.

El proyectil voló significativamente más alto que los proyectiles de cañones anteriores. El escritor y periodista Adam Hochschild lo expresó así: "Cada proyectil gigante tardaba unos tres minutos en recorrer la distancia hasta la ciudad, ascendiendo a una altitud de 40 km (25 mi) en la cima de su trayectoria. Este fue, con mucho, el punto más alto jamás alcanzado por un objeto fabricado por el hombre, tan alto que los artilleros, al calcular dónde aterrizarían los proyectiles, tuvieron que tener en cuenta la rotación de la Tierra. Por primera vez en la guerra, proyectiles mortales llovieron sobre civiles desde la estratosfera". ^{[ 5 ]} Esto redujo la resistencia del aire, lo que permitió que el proyectil alcanzara un alcance de más de 130 kilómetros (81 mi) .   

El cañón V-3, aún sin terminar , habría podido disparar proyectiles más grandes a mayor distancia y con una cadencia de fuego considerablemente superior. El supercañón iraquí, también sin terminar, habría sido sustancialmente más grande.

Los proyectiles del cañón de París pesaban 106 kg (234 lb) . ^{[ 1 ] : 120} Los proyectiles utilizados inicialmente tenían un diámetro de 216 mm (8,5 pulg) y una longitud de 960 mm (38 pulg) . ^{[ 1 ] : 120} El cuerpo principal del proyectil estaba compuesto de acero grueso que contenía 7 kg (15 lb) de TNT . ^{[ 1 ] : 120 [ Nota 3 ]}        

La pequeña cantidad de explosivo —alrededor del 6,6 % del peso del proyectil— significaba que el efecto de su explosión era pequeño para el tamaño del proyectil. ^{[ 7 ]} El grosor de la carcasa del proyectil, para resistir las fuerzas del disparo, significaba que los proyectiles explotarían en una cantidad relativamente pequeña de fragmentos grandes, lo que limitaba su efecto destructivo. ^{[ 7 ]} Un testigo ocular describió un cráter producido por un proyectil que cayó en el Jardín de las Tullerías como de 3 a 4 metros (10 a 12 pies) de diámetro y 1 metro (4 pies) de profundidad. ^{[ 8 ]}  

Los proyectiles se disparaban a una velocidad tan alta que cada disparo sucesivo desgastaba una cantidad considerable de acero del ánima estriada. Cada proyectil se numeraba secuencialmente según su diámetro creciente y debía dispararse en orden numérico para evitar que se atascara en el cañón y este explotara. Además, al introducir el proyectil en el cañón, se medía con precisión la recámara para determinar la diferencia de longitud: una desviación de unos pocos centímetros provocaría una gran variación en la velocidad y, por consiguiente, en el alcance. Una vez determinada la variación, se calculaba la cantidad adicional de propelente, se medía con un carro especial y se añadía a la carga habitual. Tras disparar 65 proyectiles, cada uno de calibre progresivamente mayor para compensar el desgaste, el cañón se enviaba de vuelta a Krupp para ser recalibrado con un nuevo juego de proyectiles.

El explosivo del proyectil estaba contenido en dos compartimentos separados por una pared. Esto reforzaba el proyectil y sostenía la carga explosiva durante la aceleración del disparo. Una de las dos espoletas del proyectil estaba montada en la pared, y la otra en la base del proyectil. Las espoletas demostraron ser muy fiables, ya que los 303 proyectiles que cayeron en París y sus alrededores detonaron correctamente. ^{[ 9 ]}

La punta del proyectil estaba provista de una ojiva balística ligera y aerodinámica, y el lateral presentaba ranuras que se acoplaban al estriado del cañón, haciendo girar el proyectil al dispararse para estabilizar su trayectoria. Dos bandas de cobre proporcionaban un sellado hermético contra el cañón durante el disparo. ^{[ 7 ]}

90 km 56 millas

Sitio de armas

   

Emplazamiento de artillería cerca de Crépy, Aisne

El cañón de París se utilizó para bombardear París a una distancia de 120 km (75 mi) . ^{[ 10 ]} El cañón se disparaba desde una colina boscosa (Le mont de Joie) cerca de Crépy , y el primer proyectil cayó a las 7:18 a. m. del 23 de marzo de 1918 en el Quai de la Seine , y la explosión se escuchó en toda la ciudad. Los proyectiles siguieron cayendo a intervalos de 15 minutos, contándose 21 el primer día. ^{[ 11 ]} El primer día, quince personas murieron y treinta y seis resultaron heridas. El efecto en la moral de París fue inmediato: para el 27 de marzo, se habían formado colas de miles de personas en la Gare d'Orsay y, en la Gare Montparnasse, se suspendió la venta de billetes para salir de la capital debido a la demanda. ^{[ 10 ]}   

La suposición inicial fue que se trataba de bombas lanzadas desde un avión o un zepelín que volaba demasiado alto para ser visto u oído, ^{[ Nota 4 ]} o quizás un " torpedo aéreo ". ^{[ 12 ]} En pocas horas, se habían recogido suficientes fragmentos de casquillos para demostrar que las explosiones eran el resultado de proyectiles, no de bombas. Al final del día, las autoridades militares sabían que los proyectiles se disparaban desde detrás de las líneas alemanas con un nuevo cañón de largo alcance, aunque hubo especulaciones iniciales en la prensa sobre el origen de los proyectiles. Esto incluía la teoría de que estaban siendo disparados por agentes alemanes cerca de París, o incluso dentro de la propia ciudad, por lo que se registraron canteras abandonadas cerca de la ciudad en busca de un cañón oculto. ^{[ 11 ]} Otra posibilidad era que las fuerzas alemanas hubieran penetrado la línea del frente, pero las autoridades se dieron cuenta de que una artillería tan pesada no podía ser trasladada y emplazada tan rápidamente. ^{[ 12 ]}

La prensa informó que el alcance del cañón alemán era de unos 100 kilómetros (60 millas) , lo que asombró a los oficiales de artillería estadounidenses, y que los proyectiles eran de 240 milímetros (9,4 pulgadas) , en comparación con el calibre de 430 milímetros (17 pulgadas) de los proyectiles pesados ​​de asedio alemanes. El récord mundial de distancia anterior era el bombardeo alemán de Dunkerque desde 35 kilómetros (22 millas) , mientras que el mejor cañón estadounidense tenía un alcance de 31 kilómetros (19 millas) . Los expertos pensaron que el arma alemana podría ser un producto de Škoda Works . ^{[ 12 ]} Tres emplazamientos para el cañón fueron localizados en cuestión de días ^{[ 13 ]} por el piloto de reconocimiento francés Didier Daurat , ^{[ 14 ]} la trayectoria de los proyectiles que cayeron en París reveló la dirección desde la que se disparaban. La posición más cercana fue atacada por un cañón ferroviario de 34 cm, mientras que las otras dos posiciones fueron bombardeadas por aviones, aunque esto no logró interrumpir el bombardeo alemán. ^{[ 13 ]}     

Se dispararon entre 320 y 367 proyectiles, a un ritmo máximo de unos 20 por día. Los proyectiles mataron a 250 personas e hirieron a 620, además de causar daños considerables a la propiedad. El incidente más mortífero ocurrió el 29 de marzo de 1918, cuando un proyectil impactó en el techo de la iglesia de St-Gervais-et-St-Protais , provocando su derrumbe sobre la congregación que asistía al servicio del Viernes Santo. Un total de 91 personas murieron y 68 resultaron heridas. No hubo disparos entre el 25 y el 29 de marzo, cuando se estaba reemplazando el primer cañón; un informe de inteligencia no confirmado afirmaba que había explotado. Probablemente, los cañones se cambiaron de nuevo entre el 7 y el 11 de abril y nuevamente entre el 21 y el 24 de abril. El diámetro de los últimos proyectiles aumentó de 21 a 24 cm (8,3 a 9,4 pulgadas) , lo que indica que los cañones usados ​​habían sido reafilados. ^{[ 15 ]}  

Otro emplazamiento, posteriormente identificado como diseñado específicamente para el Cañón de París, fue descubierto por las tropas estadounidenses que avanzaban a principios de agosto, en la ladera norte de la colina boscosa de Coucy-le-Château-Auffrique , ^{[ Nota 5 ]} a unos 86 kilómetros (53 millas) de París. ^{[ 16 ]} 

El cañón fue devuelto a Alemania en agosto de 1918, ya que el avance aliado amenazaba su seguridad. Los aliados nunca capturaron ningún cañón. Se cree que, cerca del final de la guerra, fueron destruidos por completo por los alemanes. Tropas estadounidenses capturaron un montaje de repuesto en Bruyères-sur-Fère, cerca de Château-Thierry , pero el cañón nunca fue encontrado; los planos de construcción también parecen haber sido destruidos. ^{[ 17 ]}

Según los términos del Tratado de Versalles , los alemanes estaban obligados a entregar un cañón de París completo a los Aliados, pero nunca cumplieron con esto. ^{[ 18 ]}

En la década de 1930, el ejército alemán se interesó por los cohetes para artillería de largo alcance como sustituto del cañón de París , que había sido prohibido expresamente por el Tratado de Versalles . Este trabajo finalmente condujo al cohete V-2 , utilizado en la Segunda Guerra Mundial .

A pesar de la prohibición, Krupp continuó con el trabajo teórico sobre cañones de largo alcance. Comenzaron el trabajo experimental después de que el gobierno nazi comenzara a financiar el proyecto tras llegar al poder en 1933. Esta investigación dio como resultado el K 12 (E) de 21 cm , un perfeccionamiento del concepto de diseño del cañón de París. ^{[ 19 ]} Aunque era bastante similar en tamaño y alcance a su predecesor, los ingenieros de Krupp habían reducido significativamente el problema del desgaste del cañón. También mejoraron la movilidad con respecto al cañón fijo de París al convertir el K 12 en un cañón ferroviario .

El primer K 12 fue entregado al ejército alemán en 1939 y un segundo en 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, fueron desplegados en la región de Nord-Pas-de-Calais, en Francia; se utilizaron para bombardear Kent, en el sur de Inglaterra, entre finales de 1940 y principios de 1941. Un cañón fue capturado por las fuerzas aliadas en los Países Bajos en 1945. ^{[ 20 ]}

Una parodia del cañón de París aparece en la película de Charlie Chaplin El gran dictador . ^{[ 22 ]} Disparando contra la catedral de Notre Dame , los "Tomanianos" (el país ficticio que representaba a Alemania) logran volar por los aires una pequeña letrina .

La destrucción de la iglesia de St-Gervais-et-St-Protais inspiró a Romain Rolland a escribir su novela Pierre et Luce .

• El Krupp K5 , un cañón alemán de la Segunda Guerra Mundial de 283 mm (11,1 pulgadas) con un alcance de 64 kilómetros (40 millas) .   

Bibliografía

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• Henry W. Miller, Artillería ferroviaria: Informe sobre las características, el alcance de la utilidad, etc. de la artillería ferroviaria , Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1921.
• Henry W. Miller, El cañón de París: El bombardeo de París por la artillería alemana de largo alcance y la gran ofensiva alemana de 1918 , Jonathan Cape, Harrison Smith, Nueva York, 1930
• Toro, Gerald V .; Murphy, Charles H. (1988). Paris Kanonen: The Paris Guns (Wilhelmgeschutze) y Proyecto HARP . Herford: ES Mittler. ISBN 3-8132-0304-2.
• Ian V. Hogg , Las armas 1914-18 , Ballantine Books, Nueva York, 1971
• Webster, Paul (1994). Antoine de Saint-Exupéry: La vida y la muerte del Principito . Londres: Macmillan. ISBN 978-0333617021.

• El cañón de París en la Primera Guerra Mundial. Enciclopedia.com
• Cañón de París en S. Berliner, Supercañones de ORDNANCE de III
• Una página sobre el canon de París