Parque Estatal Arqueológico de Parkin

Durante los periodos anteriores, se habían desarrollado granjas y pequeñas aldeas por toda la zona, pero para entonces la guerra endémica había obligado a las poblaciones a concentrarse en aldeas fortificadas. Salían de sus aldeas durante el día para cultivar sus campos, recoger leña y cazar, pero por la noche regresaban a la seguridad de sus aldeas bien defendidas. Los habitantes de la fase Parkin estaban relativamente aislados y protegidos de los habitantes de otras fases al este y sureste por pantanos , que los cronistas españoles describieron como algunos de los peores que habían atravesado. Los pantanos actuaban como zonas de amortiguación entre las fases rivales y hostiles.

Con el paso del tiempo, los habitantes de la fase Parkin desarrollaron una cultura material que divergía cada vez más de la de las fases circundantes. Entre otros indicadores, esta distinción se caracterizó por cambios en los diseños de la cerámica y las prácticas funerarias . Los cambios culturales muestran que los habitantes de la fase Parkin se estaban aislando de sus vecinos no solo culturalmente, sino también físicamente. ^{[ 7 ]} Los motivos en los artefactos encontrados en los sitios de la fase Parkin muestran que estos habitantes formaban parte del Complejo Ceremonial del Sudeste , una extensa red religiosa y comercial que llevaba sílex de Mill Creek , conchas de buccino y otros productos exóticos a los sitios de la fase Parkin.

Los habitantes de Parkin se dedicaban intensamente al cultivo del maíz , así como a otros cultivos alimenticios originarios de América, como frijoles , calabazas , calabacines y girasoles . Las mujeres se encargaban de la mayor parte del cultivo y procesamiento, incluyendo el desarrollo de variedades de maíz y hortalizas. Tras la cosecha, el maíz se almacenaba en grandes graneros elevados para su consumo durante el resto del año. Las mujeres también recolectaban alimentos silvestres como nueces pecanas y caquis . ^{[ 6 ]}

Los cronistas de De Soto describieron la zona como intensamente cultivada y la más poblada que habían visto en La Florida . Dijeron que había arboledas de árboles frutales y de nueces silvestres, lo que implica que los habitantes de la fase Parkin debieron haber optado por conservarlas mientras talaban otros árboles para el cultivo de maíz y otros cultivos. ^{[ 4 ]} Los hombres cazaban animales como venado cola blanca , ardilla , conejo , pavo y ánade real , además de pescar pez caimán , bagre , tambor , tortugas y mejillones . Los dos ríos y el foso debieron ser una fuente muy productiva de peces, ya que los cronistas de De Soto mencionaban a menudo recibir "regalos de pescado" de los residentes de Casqui.

Los habitantes de Parkin probablemente hablaban lenguas tunicas o sioux . Se sabe que los tunicas se encontraban en la zona en la época de la Entrada de De Soto . Es posible que el grupo de poblaciones relacionadas presentes en la región fueran todas tunicas , con hablantes de lenguas caddoanas al oeste y al sur. Para la época del contacto europeo posterior, en la década de 1670 y al comienzo del período histórico, la zona estaba ocupada por los quapaw , que hablaban una lengua sioux dhegiha . Se han realizado intentos infructuosos para relacionar los estilos de cerámica y las palabras de las narrativas de De Soto con los quapaw. ^{[ 8 ]}

La mayor parte de la cerámica hallada en el yacimiento de Parkin pertenece al tipo conocido como Mississippian Plain var. Neeleys Ferry y Barton Incised var. Togo (anteriormente llamada Parkin Punctated). La cerámica encontrada en los yacimientos de la fase Parkin suele ser utilitaria, a diferencia de los elaborados tipos funerarios hallados en los enterramientos de las fases Nodena, Kent o Walls. El arqueólogo Clarence Bloomfield Moore describió la cerámica de los yacimientos del río St. Francis con adjetivos como «desequilibrada», «insuficientemente cocida», «tosca y escasa», de «superficie inferior» y «gran monotonía». Sin embargo, también se ha encontrado cerámica con elaboradas figuras en estos yacimientos, incluyendo cinco vasijas con forma de cabeza humana, figuras de panteras submarinas , elaboradas figuras de peces y perros, y botellas rojas y blancas con espirales, esvásticas y franjas. La presencia de objetos funerarios menos específicos en las tumbas parece reflejar una diferencia cultural entre los pueblos de Parkin y los de las fases circundantes.

Los habitantes de la fase Parkin colocaban un cuenco y una botella en la tumba junto a los cuerpos, al igual que los de las fases Nodena, Walls y Kent. La cerámica elaborada por los habitantes de Parkin se construía a partir de tiras de arcilla, que luego el alfarero alisaba. Esta técnica era muy similar a la de otras cerámicas de la zona este de América, donde el torno de alfarero era desconocido. Para pintar la cerámica se utilizaban engobes de galena para el blanco, hematita para el rojo y, a veces, grafito para el negro. ^{[ 7 ]} Las vasijas con cabezas en forma de efigie dan una idea de cómo pudieron haber sido los habitantes del yacimiento de Parkin, como se muestra en este busto expuesto en el museo del yacimiento de Parkin.

El día de nuestra llegada, el cacique dijo que, sabiendo que el gobernador era un hombre del cielo que necesariamente tendría que partir, le rogó que dejara una señal, con la cual pudiera pedir apoyo en sus guerras y a la que su pueblo pudiera invocar para que lloviera, pues sus campos la necesitaban con urgencia, ya que sus hijos morían de hambre. El gobernador mandó hacer una cruz muy alta con dos pinos y le dijo que regresara al día siguiente, cuando le daría la señal del cielo que pedía; pero que el cacique debía creer que no se necesitaría nada si tenía verdadera fe en la cruz. Regresó al día siguiente, quejándose mucho porque habíamos tardado tanto en darle la señal que pedía, y que tenía buena voluntad para servirnos y acompañarnos. Entonces, rompió a llorar desconsoladamente porque no habíamos accedido de inmediato, lo que nos hizo llorar a todos, al ser testigos de tanta devoción y fervor en sus súplicas. El gobernador le dijo que trajera a toda su gente de vuelta por la tarde, y que nosotros iríamos con ellos a su pueblo para llevarle la señal que había pedido. Él llegó por la tarde con ellos, y fuimos en procesión al pueblo, mientras ellos nos seguían. Al llegar allí, como es costumbre entre los caciques tener cerca de sus casas una colina alta, hecha a mano, algunos con casas construidas en ella, levantamos la cruz en la cima de un montículo, y todos nos arrodillamos, con gran humildad, para besar el pie de la cruz. Los indígenas hicieron lo mismo que nos vieron hacer, ni más ni menos; luego trajeron una gran cantidad de caña, haciendo una cerca alrededor; y esa noche regresamos a nuestro campamento.

En 1966, se encontró en el sitio de Parkin una cuenta comercial española que coincide con las descripciones de las cuentas de vidrio de siete capas que llevaba la expedición, así como una campana de latón conocida como " campana de Clarksdale ". ^{[ 12 ] [ 13 ]} La campana estaba asociada con el entierro de un niño, que también contenía cuatro piezas de cerámica, todos tipos conocidos de cerámica de la fase Parkin. ^{[ 6 ]} Este es uno de los pocos sitios en el sureste donde se han encontrado objetos de la expedición de De Soto en un contexto arqueológico datable . En 1977, se encontró un gran agujero de poste carbonizado en la cima del gran montículo de la subestructura en el sitio de Parkin. ^{[ 7 ]} En 2016, se desenterró una porción de un tronco de ciprés, que se cree que es parte de la cruz que De Soto erigió en el sitio en 1541. Todavía estaba en estudio en abril de 2016. ^{[ 14 ]}