Chamaedorea elegans

Chamaedorea elegans , la palma neanthe bella o palma de salón , es una especie de palmera pequeñaoriginaria de las selvas tropicales del sur de México y Guatemala . ^{[ 8 ]} La palma de salón es una de las palmeras de interior más vendidasen el mundo. Es una de varias especies cuyas hojas se cosechan como xate .

Esta planta ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 9 ]}

Planta leñosa rizomatosa con un tronco verde delgado, se encuentra en zonas tropicales y crece hasta 2–3 m (6 pies 7 pulgadas – 9 pies 10 pulgadas) de altura (raramente hasta 4–5 m (13–16 pies) ). Tiene un estigma anillado de 1,2 centímetros (1/2 pulgada) de largo , hojas punteadas en forma de media luna, yemas erectas y tallos tubulares flexibles sin espinas con follaje generalmente pinnado . La corona tiene de 3 a 10 hojas pinnadas de hojas largas (más cuando madura). Una característica notable de esta especie es la temprana edad de inicio de la floración, con algunas plantas floreciendo con una altura de solo 30 centímetros (12 pulgadas ) . ^{[ 10 ]}          

Las pequeñas flores, de color amarillo claro, amarillo o rojo anaranjado y de olor característico, aparecen en pedúnculos ramificados irregularmente que crecen debajo o entre las hojas. Emergen del tronco como yemas laterales y se abren en forma de racimos de pequeñas esferas sin pétalos. Estas tienen cierto parecido con las de la mimosa . Ocasionalmente, después de la floración, se desarrollan bayas del tamaño de un guisante , de 6 mm de diámetro y color oscuro, que se agrupan en inflorescencias paniculadas . ^{[ 11 ]}

Se cultiva frecuentemente en regiones templadas como planta de interior y en jardines del sureste de Estados Unidos , donde alcanza los 2 m de altura con un crecimiento muy lento. Generalmente se planta y vende en lotes de 5 a 30 plántulas. Con el tiempo, algunas plantas emergentes comienzan a predominar , ya que las plántulas más débiles o pequeñas no reciben suficiente luz y finalmente mueren, quedando, a los pocos años de la compra, algunas supervivientes que desarrollan tallos y pueden vivir durante muchas décadas en una maceta. Tolera bajos niveles de humedad y luz, aunque prefiere una humedad media a alta y luz indirecta brillante. Chamaedorea elegans no tolera las heladas y debe mantenerse en interiores durante el invierno en climas no tropicales.   

Le gusta un sustrato ligero , buena humedad y luz moderada sin luz solar directa, pero tolera cierta sequedad, alta humedad o poca luz. En invierno, es preferible que la temperatura de la habitación donde se encuentra no supere los 12–14 °C (53 + 1/2–57 ° F ) . La planta tuvo éxito en la época victoriana porque sobrevivió en los hogares británicos oscuros y a menudo sin calefacción de la época, y en los invernaderos que se utilizaban para cultivar plantas exóticas, una práctica de moda en aquel entonces. ^{[ 12 ]}  

La propagación se realiza únicamente mediante siembra .

En su hábitat natural , el suelo de la selva tropical , la palmera de salón suele crecer compitiendo con las enredaderas. A veces se la ve creciendo junto a paredes rocosas, que le sirven de soporte. Debido a la delgadez de su tallo, en la naturaleza, si crece al aire libre, a veces se cae durante las tormentas. En plantas maduras, las raíces rizomáticas pueden volver a enraizar desde una posición caída, si han desarrollado raíces adventicias.

En macetas, las plantas se pueden podar con precaución; las hojas más viejas e inferiores se pueden podar en la base del pecíolo, pero cortar el punto de crecimiento (conocido como meristemo apical o corazón) por donde brotan las hojas nuevas en la parte superior del tallo es fatal.

En plantas maduras, si hay raíces adventicias , se pueden cortar los tallos individuales desde la base . A medida que el tallo desarrolla raíces adicionales, se puede cortar la parte inferior y enraizar la planta a partir de las raíces que crecen más arriba.

En estado silvestre se encuentra en Belice , Golfo de México y México en los estados de Chiapas , Campeche , Guerrero , Hidalgo , Oaxaca , Puebla , Quintana Roo , San Luis Potosí , Tabasco , Veracruz y Yucatán .

En Guatemala , se encuentra en Huehuetenango , Alta Verapaz y Departamento de Petén .

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  Ilustración botánica
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  Frutos verdes
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  Como planta de interior
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  Follaje de planta madura
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  Un ejemplar del Jardín Zoológico y Botánico de Hong Kong.