pez cardenal de dientes grandes

El cardenal de dientes grandes o cardenal de dientes largos ( Paroncheilus affinis ) ^{[ 3 ]} es una especie de pez marino de la familia Apogonidae y el único miembro de su género. ^{[ 4 ]} El cardenal de dientes grandes vive en el Atlántico centro-occidental, frente a la costa sur de Florida , Estados Unidos, y desde las Bahamas hasta Venezuela , y tan al sur como Surinam . Esta especie también se encuentra en el Atlántico centro-oriental y el Golfo de Guinea , y se ha reportado hasta Cabo Verde . ^{[ 5 ]} Es de color naranja pálido.

El cardenal de dientes grandes alcanza una longitud máxima de aproximadamente 11 cm (4,3 pulgadas) . Es un pez comprimido lateralmente con una cabeza grande, hocico corto y ojo grande. La boca, de posición oblicua, es moderadamente grande y la mandíbula inferior se proyecta hacia adelante. Cada mandíbula tiene una hilera de dientes diminutos intercalados con algunos caninos grandes . En el paladar hay más dientes vomerianos, incluyendo algunos caninos pequeños. La aleta dorsal se divide en dos aletas separadas; la primera tiene siete espinas y la segunda siete radios blandos. La aleta anal tiene dos espinas y nueve radios blandos. La superficie dorsal es de color salmón, naranja o bronce translúcido, y la parte inferior de la cabeza y el cuerpo es plateada. Hay una tenue franja oscura que se extiende desde la boca, a través del ojo hasta la parte superior del opérculo , y el borde exterior de la aleta caudal también puede ser oscuro. ^{[ 3 ] [ 5 ]}  

El pez cardenal de dientes grandes es originario del océano Atlántico tropical. En el este, su distribución se extiende a lo largo de la costa atlántica, desde Costa de Marfil hasta Angola, incluyendo el Golfo de Guinea , las Islas de Cabo Verde y la Isla Ascensión . En el oeste, su distribución se extiende desde el noreste de Florida hacia el sur y el oeste hasta las Bahamas y el Golfo de México , y desde México hasta el noroeste de Cuba, el Mar Caribe , Venezuela, Surinam y a lo largo de la costa de Sudamérica hasta Ilha Itaparica , Brasil. Se encuentra a profundidades entre 15 y 300 m (50 y 980 pies) , con mayor frecuencia entre 20 y 90 m (70 y 300 pies) . Generalmente se asocia con arrecifes de coral o rocosos, afloramientos rocosos o, a veces, fondos marinos cubiertos de grava o escombros. ^{[ 1 ]}    

El pez cardenal de dientes grandes es nocturno y se oculta en grietas y cuevas durante el día. A veces se forman grandes cardúmenes cerca de la base de acantilados submarinos. Es carnívoro y se alimenta de peces pequeños, calamares, crustáceos e invertebrados bentónicos . La reproducción tiene lugar durante todo el año, y un macho y una hembra forman una pareja antes del desove. Esta especie incuba los huevos en la boca; algunas fuentes afirman que el macho incuba una bola de huevos en su boca, ^{[ 1 ]} mientras que otras afirman que ambos padres realizan la incubación bucal. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

En general, este pez enfrenta pocas amenazas porque su hábitat rocoso típico no está amenazado y no tiene interés comercial. Sin embargo, es vulnerable a la depredación por parte del pez león rojo invasor ( Pterois volitans ) en la región del Caribe; esta es una especie venenosa y voraz que se alimenta de noche y engulle peces del tamaño del pez cardenal de dientes grandes enteros. ^{[ 1 ] [ 6 ]} En otros lugares es un pez común y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de menor preocupación . ^{[ 1 ]}