Pratap Singh de Jammu y Cachemira

Pratap Singh (18 de julio de 1848 – 23 de septiembre de 1925) fue el Maharajá de Jammu y Cachemira , y jefe del clan Jamwal Rajput de la dinastía gobernante Dogra .

En 1925, su sobrino, Hari Singh , le sucedió como Maharajá.

Jammu y Cachemira era un estado autónomo , independiente de la India británica , pero en alianza subsidiaria con ella.

En los años previos a 1885, el Gobernador General británico de la India estaba representado en Cachemira por un Oficial en Misión Especial, cuyas funciones eran limitadas. El Gobierno de la India británica intentó en repetidas ocasiones, durante el mandato de Ranbir Singh, elevar el estatus de este Oficial al de Residente Político de pleno derecho . Le preocupaba que la ausencia de un Residente otorgara al Maharajá libertad de acción en sus tratos con estados fuera de la India, en particular con Rusia. Sin embargo, estos intentos fueron rechazados con éxito. ^{[ 2 ]}

En 1882, y nuevamente en 1884, Ranbir Singh pidió a los británicos que nombraran a su hijo menor, Amar Singh, como su sucesor, afirmando que Amar era más sabio que sus hermanos Pratap y Ram Singh. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el Gobernador General, Lord Ripon , decidió que Pratap Singh sucedería a su padre y que se nombraría un Residente. ^{[ 3 ]} Ranbir murió el 12 de septiembre de 1885, y al día siguiente el Oficial en Servicio Especial, Oliver St John , anunció que Pratap era reconocido como gobernante y que al mismo tiempo él mismo era ascendido a Residente. ^{[ 4 ]} Pratap apeló ante el nuevo Gobernador General, Lord Dufferin , contra este ascenso, que dijo que disminuiría su propio estatus. ^{[ 5 ]} Dufferin rechazó la apelación, al tiempo que aseguró a Pratap que como Residente St John no interferiría indebidamente en su administración y le ofrecería consejos amistosos. ^{[ 6 ]} Finalmente, Pratap aceptó lo que había sucedido. ^{[ 7 ]}

En 1887, una de las primeras medidas del gobierno estatal de Pratap Singh fue implementar el primer acuerdo de tierras, definiendo claramente los derechos de los agricultores y fijando la exigencia estatal por diez años. En Cachemira , los campesinos se veían obligados a participar en el " Begar ", una forma reprobable de trabajo forzoso. Como parte del veth , los campesinos y las personas de castas bajas se veían obligados a suministrar agua a la familia del gobernante, construir edificios, caminos y presas, y transportar a los soldados muertos y heridos. El Maharajá lo abolió. En 1894, el Maharajá otorgó plenos derechos de propiedad sobre tierras baldías a favor de los Dogra Rajputs en condiciones moderadas, incluyendo la exención absoluta del Begar.

En 1889, los británicos depusieron a Pratap Singh como gobernante, acusándolo de mala gestión, tratos desleales con el Imperio ruso y un complot para asesinar a sus hermanos y al Residente británico. Sin embargo, esto contravenía el Tratado de Amritsar de 1846, y como resultado, Pratap fue restituido en el poder, pero se le impuso un nuevo consejo gobernante, del cual formaba parte su hermano Amar Singh, quien trabajaba bajo la supervisión del Residente británico . ^{[ 8 ]}

En 1889, se dio un gran paso adelante con la finalización de la carretera del valle del Jhelum, que unía Kohala con Baramulla , considerada "la carretera de montaña más maravillosa del mundo", y al año siguiente se construyó un nuevo puente en Kohala . En 1897, esta carretera se extendió hasta Srinagar . Durante el reinado de Pratap Singh, se construyeron muchas otras carreteras nuevas en el estado, incluidas las que conectaban Srinagar con Gilgit en Baltistán y Leh en Ladakh . El impacto en la vida de los habitantes del estado fue enorme, ya que antes de la época de Pratap Singh no existía ningún medio de transporte con ruedas que pudiera viajar de un lugar a otro, ni siquiera una carreta de mano. Por consiguiente, el río Jhelum era fundamental para el transporte. Para cuando finalizó el reinado de Pratap, los automóviles se habían convertido en un importante medio de transporte.

Además de la construcción de carreteras, se hicieron varios esfuerzos para conectar el valle de Cachemira con el sistema ferroviario indio , pero el progreso fue lento debido a los altos costos. Los proyectos para construir cuarenta y seis millas de ferrocarril ligero desde Jammu hasta Srinagar, y un teleférico monobloque de acero de setenta y nueve millas de longitud desde Jammu hasta Doru Shahabad , no llegaron a concretarse. Sin embargo, en 1890 se construyó la línea Jammu-Sialkot desde Jammu hasta Sialkot en la provincia de Punjab de la India británica, convirtiéndose en el primer ferrocarril de Jammu y Cachemira. ^{[ 9 ]}

En 1894, se introdujo la vacunación generalizada para prevenir la viruela , que antes había causado numerosas muertes en el valle. También se construyeron modernas redes de abastecimiento de agua en Jammu y Srinagar. La Sociedad Misionera de la Iglesia , fundada en Cachemira durante el reinado del Maharajá Ranbir Singh, contribuyó significativamente a la promoción de la salud pública y la educación. Abrió sus propias escuelas y hospitales en el valle y los gestionó con métodos modernos.

En 1898, Pratap autorizó la construcción del Museo Shri Pratap Singh en Srinagar. Para 1912, prácticamente todos los distritos y tehsils habían sido reorganizados, ya fuera por primera vez o en proceso de revisión. La participación del estado se fijó en el 30% de la producción bruta, y los ingresos se recaudarían en efectivo. La reorganización de la tierra brindó la seguridad que tanto necesitaban los agricultores y contribuyó a su creciente prosperidad. Como resultado, los ingresos del estado también aumentaron.

Se estableció una granja modelo en Srinagar para difundir el conocimiento sobre los métodos científicos de cultivo. La creación del Departamento de Agricultura y la introducción de las Sociedades Cooperativas fueron otras medidas adoptadas para mejorar aún más la situación de los agricultores. Para 1929, el número de Sociedades Cooperativas de Crédito solo en el estado ascendió a cerca de 1100, con 27 500 miembros.

Hasta la ascensión de Pratap Singh al trono, prácticamente no se había hecho nada para explotar los bosques de Jammu y Cachemira de forma científica. En 1891, el principado subsidiario creó el Departamento Forestal, que pronto empezó a obtener excelentes resultados. Su superávit durante el primer año fue de aproximadamente un cuarto de millón de rupias. Esta cifra aumentó a cerca de dos millones en el periodo 1921-22 y alcanzó un récord de aproximadamente cinco millones en el periodo 1929-30.

Se hicieron esfuerzos para popularizar la educación. Siguiendo las sugerencias del informe de 1916, se introdujeron muchos cambios en el sistema educativo. Se abrieron varias escuelas nuevas para niños y niñas. La enseñanza en las escuelas primarias se hizo gratuita. Se tomaron diversas medidas para la educación de la población pobre de la comunidad musulmana. Se otorgaron subvenciones para la formación de maestros no cualificados en el Colegio de Formación y en las escuelas de Lahore.

En cada capital, se mantenía un centro de enseñanza superior: el Prince of Wales College de Jammu, fundado en 1907; el Sri Pratap College de Srinagar, fundado en 1905; el Amar Singh Technical Institute de Srinagar (1914); y la Sri Pratap Technical School de Jammu (1924). Para 1938, el Sri Pratap College, con 1187 alumnos matriculados, era el segundo centro más grande afiliado a la Universidad de Punjab .

En Srinagar y Jammu también se establecieron hospitales modernos para hombres y mujeres. En otras ciudades y pueblos importantes, se abrieron dispensarios médicos a cargo de doctores cualificados. Estos establecimientos contribuyeron significativamente a mejorar la salud de la población.

En 1904 se construyó un gran canal de desagüe para desviar las aguas de la crecida del río Jhelum. Posteriormente se construyeron canales más pequeños y varios canales de irrigación en las provincias de Jammu y Cachemira. El más largo e importante de ellos fue el Canal Ranbir en Jammu, con una longitud total de 251 millas, incluyendo sus afluentes. Su construcción finalizó en 1911 con un coste de 3.536.714 rupias . Este canal también contribuyó a impulsar las turbinas de la central hidroeléctrica de Jammu. Además, se construyeron 250 embalses en la zona de Kandi, en Jammu, con el fin de aliviar las graves dificultades que sufrían los habitantes de estas tierras áridas. La energía obtenida de la central hidroeléctrica construida en Mohara en 1907 se utilizó no solo para iluminación y fines industriales, sino también para las operaciones de dragado que se llevaron a cabo en el Jhelum, aguas abajo de Baramulla, para eliminar sedimentos y rocas.

Además, se impulsó enormemente la agricultura, la sericultura, la viticultura y la horticultura, sectores que progresaron notablemente hasta convertirse en prósperas industrias estatales. Una fábrica de seda establecida en Srinagar alcanzó la distinción de ser "la más grande de su tipo en el mundo". Para alimentarla con capullos de la mejor calidad, se importaron gusanos de Italia y Francia.

Se dio un primer paso hacia el autogobierno local con el establecimiento de municipios en Jammu, Srinagar, Sopore y Baramulla. Estas organizaciones contribuyeron significativamente a mejorar las condiciones sanitarias locales. A partir de 1919, el Departamento Forestal Estatal se comprometió a suministrar leña a los habitantes de la ciudad a precios fijos para paliar la escasez de combustible en Srinagar. Se abolieron muchos impuestos opresivos, incluido el impuesto sobre el matrimonio musulmán. También se eliminaron ciertos monopolios estatales, como el de la industria de los chales.

El Maharajá de Jammu y Cachemira recibió nuevos honores imperiales como reconocimiento a los meritorios servicios de los soldados Dogra durante la Primera Guerra Mundial . En 1921, también se le concedió una salva de 21 cañonazos, permanente y hereditaria, en lugar de la salva de 19.

En 1922, se completó e inauguró otra gran carretera, la Banihal Cart Road, que conectaba Srinagar, la capital de verano, con Jammu, la capital de invierno del estado.

Pratap Singh no dejó hijos varones cuando falleció durante una estancia en Reasi el 23 de septiembre de 1925, y le sucedió su sobrino Hari Singh , hijo del Raja Amar Singh.

• Medalla de Oro del Príncipe de Gales, 1876
• Medalla de Oro de la Emperatriz de la India , 1877
• Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India (GCSI), 1892
• Medalla de Oro del Durbar de Delhi, 1903
• Medalla de Oro del Durbar de Delhi, 1911
• Caballero Gran Comendador de la Orden del Imperio Indio (GCIE), 1911
• Gran Cruz de Alguacil de la Orden de San Juan (GCStJ), 1916
• Doctor en Derecho ( Universidad de Panjab ), 1917
• Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE), 1918

• Rai, Mridu (2004), Gobernantes hindúes, súbditos musulmanes: Islam, derechos e historia de Cachemira , C. Hurst & Co., ISBN 1850656614