Ley de Rangers Partidistas

La Ley de Rangers Partisanos fue aprobada el 21 de abril de 1862 por el Congreso Confederado . Su objetivo era incentivar el reclutamiento de irregulares para el Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense . Los líderes confederados, al igual que los unionistas , se opusieron posteriormente al uso de tácticas de guerra no convencionales por temor a que la falta de disciplina entre los grupos guerrilleros rivales se descontrolara. El 17 de febrero de 1864, la ley fue derogada tras la presión del general Robert E. Lee y otros oficiales regulares confederados.

Solo dos grupos partidistas de Rangers quedaron exentos y se les permitió seguir operando: los Raiders de Mosby y los Rangers de McNeill .

Inicialmente, el presidente confederado Jefferson Davis no aprobaba la guerra no convencional porque reducía el número de hombres aptos para servir en el ejército regular. Sin embargo, después de que las fuerzas confederadas convencionales fueran expulsadas del oeste de Virginia en el verano y principios del otoño de 1861, los combatientes no convencionales pro-confederados permanecieron activos en la región. El gobernador de Virginia, John Letcher, emitió una proclama que instaba a "reclutar una fuerza que permitiera al general Floyd recuperar el oeste de Virginia de los invasores". ^{[ 1 ]} El 27 de marzo de 1862, la Legislatura de Virginia aprobó una Ley para Autorizar la Organización de diez o más Compañías de Rangers , conocida como la Ley de Rangers de Virginia. ^{[ 2 ]}

El 8 de abril de 1862, un miembro del Congreso Confederado de Virginia presentó un proyecto de ley ante el 1.er Congreso de los Estados Confederados para permitir la formación de una fuerza de Rangers partisanos con una recompensa de cinco dólares por cada soldado federal muerto. El Comité Militar del Senado Confederado eliminó la disposición de la recompensa y propuso que los futuros Rangers partisanos recibieran la misma paga que los soldados regulares confederados, con la condición de que estuvieran sujetos a las regulaciones del Ejército de los Estados Confederados . Como excepción, se autorizó a los Rangers partisanos a vender las armas y municiones capturadas al Departamento del Intendente General Confederado . ^{[ 3 ]}

El Congreso Confederado aprobó la Ley de Rangers Partisanos el 21 de abril de 1862. ^{[ 4 ]}

La Ley de Rangers Partisanos tenía dos propósitos. Uno era controlar las fuerzas de guerra no convencionales y emplearlas en beneficio de los Estados Confederados . El otro propósito era promover el uso de la guerra no convencional en áreas fuera del alcance del Ejército Confederado .

Según el Documento 94 del Congreso de los Estados Confederados, la Ley de Rangers Partisanos ^{[ 5 ] [ 6 ]} dice lo siguiente:

Sección 1. El Congreso de los Estados Confederados de América decreta que el Presidente queda, y por la presente se le autoriza, a comisionar a los oficiales que considere apropiados con autoridad para formar bandas de exploradores partisanos , en compañías , batallones o regimientos , que estarán compuestos por los miembros que el Presidente apruebe para los fines de la guerra no convencional.

Sección 2. Se decreta además que dichos Rangers partisanos, una vez recibidos regularmente en el servicio, tendrán derecho a la misma paga, raciones y alojamiento durante el período de servicio, y estarán sujetos a las mismas regulaciones que los demás soldados.

Sección 3. Se decreta además que, por cualquier arma y munición de guerra capturada al enemigo por cualquier cuerpo de Rangers partisanos y entregada a cualquier intendente en el lugar o lugares que designe un general al mando, los Rangers recibirán su valor total de la manera que el Secretario de Guerra prescriba.

La Ley de Rangers Partisanos propició el reclutamiento de soldados no convencionales en el Ejército Confederado. Los Rangers Partisanos tenían las mismas reglas, suministros y paga que los soldados regulares del ejército, pero actuaban de forma independiente, separados del resto de las tropas. Su misión era recabar información y confiscar suministros a las fuerzas federales. Todo lo que trajeran de vuelta se entregaba al intendente, un oficial militar encargado de proporcionar alimentos, ropa y otros artículos de primera necesidad; a cambio, recibían un salario.

La Ley de Rangers Partisanos atrajo a muchos hombres sureños que se mostraban reacios a servir en un ejército regular, pero que estaban deseosos de alistarse en un cuerpo partisano con la misma paga que los soldados convencionales. ^{[ 7 ]} Las consecuencias no deseadas de la Ley de Rangers Partisanos fueron la creencia de que todas las formas de guerra no convencional estaban aprobadas, incluida la violencia contra civiles. ^{[ 8 ]}

La Ley de Rangers Partisanos fue derogada el 17 de febrero de 1864, después de que Robert E. Lee persuadiera a los políticos confederados de centrarse en métodos de guerra más convencionales. Esto no significó el fin de la guerra no convencional, pero sí el fin de los intentos del gobierno confederado por utilizarla como estrategia militar eficaz.

La Ley de Rangers Partisanos tenía como objetivo canalizar la guerra no convencional, transformándola de una forma amorfa e improductiva, fuera del control gubernamental, hacia una forma que, según esperaban los líderes confederados, contribuiría racionalmente a los objetivos de defensa de la Confederación. ... Después de que los Rangers partisanos dejaron de contribuir racionalmente a los objetivos bélicos de la Confederación, el liderazgo confederado retomó la postura ortodoxa predominante de que «los combatientes no convencionales no son soldados» según las leyes de la guerra. ^{[ 3 ]}

Aunque la Ley de Rangers Partisanos fracasó finalmente, desempeñó un papel importante en la Guerra Civil Estadounidense . Numerosos grupos y unidades de rangers partisanos resultaron útiles para organizar incursiones independientes y recopilar información sobre los movimientos del Ejército de la Unión, así como para realizar reconocimientos y escaramuzas durante las batallas. En conjunto, los rangers partisanos lograron distraer y obstaculizar en cierta medida las operaciones del Ejército de la Unión a lo largo de la guerra, hasta que este desarrolló contraestrategias con cierto éxito a finales de 1864. ^{[ 9 ]}

• Johnson, Adam Rankin y William J. Davis. Los Rangers Partisanos del Ejército de los Estados Confederados . Louisville, Ky.: GG Fetter Company, 1904.
• Raiford, Neil Hunter. «El 4.º Regimiento de Caballería de Carolina del Norte en la Guerra Civil». McFarland & Company, 2003, pág.  5. ISBN 0-7864-1468-5
• Mackey, Robert R. «La guerra no civil: Guerra irregular en el Alto Sur, 1861-1865». University of Oklahoma Press, 2004. ISBN 978-0-8061-3736-0.
• Ebrary Inc. «Insurgencias y contrainsurgencias modernas: Guerrillas y sus oponentes desde 1750». Routledge (Reino Unido), 2001. ISBN 0-415-23934-6
• McKnight, Brian D., y Barton A. Myers, eds. "Los cazadores de guerrilleros: conflictos irregulares durante la Guerra Civil", 2017.