Fondo de colaboración para la justicia civil

El Partnership for Civil Justice Fund ( PCJF ) es una organización legal progresista sin fines de lucro con sede en Washington, DC. Fundada por Carl Messineo y Mara Verheyden-Hilliard, la organización se centra en casos relacionados con la libertad de expresión y la disidencia , el espionaje y la vigilancia interna, la mala conducta policial y la transparencia gubernamental .

La Partnership es conocida por litigar en nombre de manifestantes en casos relacionados con la Primera Enmienda . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ha demandado frecuentemente al gobierno del Distrito de Columbia y al departamento de policía de DC . Además de su labor de litigio en los tribunales, la Partnership también presenta solicitudes de acceso a la información para obtener registros públicos relacionados con la vigilancia policial de grupos activistas. En 2003, el Washington Post la denominó "los alguaciles constitucionales de una nueva generación de protesta". ^{[ 3 ]}

La PCJF fue fundada en 1994 por los abogados Carl Messineo y Mara Verheyden-Hilliard, un matrimonio. ^{[ 3 ]} En 2010, la organización estaba compuesta por Messineo, Verheyden-Hilliard y un abogado de planta. Las oficinas del grupo se encuentran en Florida Avenue NW. ^{[ 4 ]}

En 2001, la Partnership presentó una demanda contra el departamento de policía de DC por sus prácticas contra los manifestantes durante la investidura de Bush. La demanda "reveló pruebas de que el departamento había suspendido las normas que limitaban el uso de la fuerza durante las protestas, había presionado a agentes encubiertos para que se infiltraran en los grupos de protesta y había intentado provocar a los manifestantes y a los transeúntes no involucrados atacándolos con porras y gas pimienta ". En 2006, el caso se resolvió después de que la policía de DC aceptara pagar 685.000 dólares y emprender reformas, incluyendo cambios en su manual departamental que instruyen a los agentes a "informar sobre el uso de la fuerza durante una manifestación masiva" y les prohíben realizar arrestos sin pruebas de un delito. El acuerdo también preveía formación adicional para los agentes asignados a las "unidades de disturbios civiles". ^{[ 5 ]}

En 2003, el grupo gestionaba varias demandas importantes amparadas en la Primera Enmienda, derivadas de protestas antiglobalización , protestas durante la primera investidura de George W. Bush y protestas contra la guerra de Irak . El grupo argumentó ante los tribunales que el departamento de policía de Washington D. C., el FBI y otras agencias gubernamentales reprimieron ilegalmente la disidencia y llevaron a cabo "detenciones masivas preventivas, espionaje y brutalidad". El PCJF atrajo la atención por descubrir nuevos hechos sobre la conducta de la policía de Washington D. C. y el FBI, incluidos los intentos de infiltrarse y desarticular grupos activistas no violentos. ^{[ 3 ]}

En 2008, la Partnership demandó al departamento de policía de DC después de que este estableciera controles de carretera aleatorios en el barrio de Trinidad, en el noreste de Washington, como parte de un esfuerzo por frenar una ola de delitos violentos durante el verano en el barrio. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La Partnership, que representaba a cuatro residentes de DC, alegó que los puestos de control de "estilo militar" provocaron "violaciones generalizadas de los derechos civiles" y que el Distrito había "participado en un sistema sin precedentes e inconstitucional de detenciones y arrestos sin sospecha ". ^{[ 8 ]} La Partnership perdió inicialmente en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia , donde el juez Richard J. Leon falló a favor del gobierno. Sin embargo, en apelación, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia revocó esa decisión. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Como resultado, se ordenó a la jefa de policía de DC , Cathy Lanier, que detuviera la práctica de los puestos de control. ^{[ 7 ]}

En 2010, tras una batalla legal de ocho años, PCJF logró un acuerdo de 8,25 millones de dólares en una demanda colectiva derivada de las detenciones masivas de casi 400 personas en Pershing Park , Washington D.C., en septiembre de 2002. El juez de distrito estadounidense Emmet G. Sullivan , al aprobar el acuerdo, afirmó que este era "verdaderamente histórico" y el resultado de "un largo e histórico camino". ^{[ 11 ]}

Las opiniones del grupo han sido a veces controvertidas: "Algunos activistas y abogados también se quejan de que la Partnership, en su cruzada por representar a los disidentes, no tolera la disidencia". ^{[ 3 ]} La sección local de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) fue inicialmente coabogada con la PCJF en Becker v. District of Columbia , una demanda federal por arresto ilegal presentada por cientos de manifestantes que fueron arrestados en manifestaciones contra el FMI y el Banco Mundial en abril de 2000 , pero los grupos se separaron por diferencias en tácticas y enfoques legales. ^{[ 3 ] [ 12 ]} El caso se resolvió en junio de 2010 por 13,7 millones de dólares. ^{[ 13 ]}

Mediante una solicitud amparada por la Ley de Libertad de Información , el PCJF obtuvo en 2012 un conjunto de documentos del FBI que demostraban que los agentes antiterroristas del FBI habían vigilado el movimiento Occupy . Verheyden-Hilliard, el director ejecutivo, afirmó que los documentos demostraban que el FBI había actuado de forma indebida al recopilar "información sobre las acciones de libertad de expresión de las personas" e introducirla en "bases de datos no reguladas, un vasto depósito de información ampliamente difundida a diversos organismos encargados de hacer cumplir la ley y, aparentemente, entidades privadas" (véase Domestic Security Alliance Council ). ^{[ 14 ]} En 2014, el PCJF obtuvo 4000 páginas adicionales de documentos no clasificados mediante una solicitud amparada por la Ley de Libertad de Información, que mostraban "detalles del escrutinio de las protestas de Occupy en 2011 y 2012 por parte de agentes del orden, funcionarios federales, contratistas de seguridad y otros". ^{[ 15 ]}

La PCJF se ha opuesto a la Ley Federal de Mejora de Edificios y Terrenos Restringidos (la "Ley de Allanamiento") y a su enmienda de 2011, creyendo que infringe el derecho de reunión . ^{[ 16 ]}

La PCJF representó con éxito a dos grupos activistas, la Coalición ANSWER y la Fundación por la Libertad de la Sociedad Musulmana Estadounidense, en una disputa con el Distrito de Columbia sobre las leyes del Distrito que regulan los mensajes políticos en las farolas. Según las regulaciones del Distrito, los "letreros que anuncian un evento específico" debían retirarse en un plazo de 30 días, mientras que "aquellos con un mensaje político general" podían permanecer hasta 180 días. ^{[ 17 ]} En 2012, el Juez Presidente del Distrito de los Estados Unidos, Royce C. Lamberth, declaró inconstitucional la limitación específica para eventos, al considerar que, según la Primera Enmienda, el Distrito "no puede simplemente permitir que cada funcionario decida de forma independiente si cierto discurso infringe la ley. Incluso si los funcionarios aplican la ley de buena fe, sin motivos discriminatorios ni prejuicios, la posibilidad de una aplicación inconsistente puede coartar la libertad de expresión". ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 1 de octubre de 2012, cerca de setecientos manifestantes del movimiento Occupy Wall Street fueron arrestados tras manifestarse en el Puente de Brooklyn . Poco después, los manifestantes, representados por la PCJF, interpusieron una demanda contra la policía , alegando que esta había violado sus derechos constitucionales al arrestarlos injustamente. Los manifestantes alegaron específicamente que la policía les había permitido acceder al puente e incluso los había conducido "por la calzada, solo para rodearlos minutos después con una red naranja", esencialmente "atrayéndolos a una trampa". La ciudad y otros demandados negaron las acusaciones. En junio de 2012, el juez de distrito estadounidense Jed Rakoff permitió que la demanda siguiera adelante. ^{[ 19 ]} En agosto de 2014, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos permitió que la demanda —Garcia v. Doe— siguiera adelante, pero revocó su decisión en febrero de 2015 tras una nueva audiencia y desestimó la demanda. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La PCJF llevó a cabo una campaña de «Gracias, Ed Snowden» en apoyo del informante de la NSA, Edward Snowden . La campaña consistió en la colocación por parte de la PCJF de un anuncio financiado colectivamente en Metrobus en apoyo de Snowden. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La campaña inicial duró cuatro semanas a finales de 2013. ^{[ 24 ]} La PCJF afirmó haber recibido suficiente apoyo de todo el mundo para patrocinar anuncios parciales en cinco autobuses más en 2014. ^{[ 25 ]}

La PCJF solicitó registros gubernamentales relacionados con una controvertida colaboración entre el departamento de policía de DC y las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia en relación con el programa de " Oficiales de Recursos de Seguridad " de DC, que implicaba la presencia de agentes de policía dentro de las escuelas. La PCJF obtuvo una orden judicial en el Tribunal Superior de DC para que se divulgaran las órdenes y políticas. Esta fue "la divulgación más completa de documentos policiales en la historia de la Ley de Libertad de Información de DC". ^{[ 26 ]}

En noviembre de 2016, Verheyden-Hilliard de PCJF argumentó en nombre de la Coalición ANSWER en un caso ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de DC . El caso abordó si los activistas tenían derecho constitucional a manifestarse en las aceras de Pennsylvania Avenue durante el desfile del Día de la Inauguración . ^{[ 27 ]} Los manifestantes buscaban específicamente "acceso a dos puntos clave a lo largo de la ruta del desfile de Pennsylvania Avenue: Freedom Plaza y la plaza frente al recién inaugurado Trump International Hotel en el Old Post Office Pavilion" . ^{[ 28 ]} El tribunal falló a favor del gobierno días antes de la investidura de Donald Trump , confirmando las normas del Servicio de Parques Nacionales sobre la ubicación de las protestas del desfile inaugural. El tribunal sostuvo que, si bien la Primera Enmienda exige que el gobierno permita "espacio suficiente para manifestaciones pacíficas", no respaldaba la "reclamación de ANSWER de un derecho a desplazar las gradas de espectadores con su propia manifestación en Freedom Plaza". ^{[ 29 ]}

En enero de 2017, la PCJF fue una de varias organizaciones legales de interés público que ofrecieron asistencia legal gratuita a personas arrestadas en protestas durante la toma de posesión de Trump. ^{[ 30 ]} En el período previo a la toma de posesión, la PCJF criticó al Servicio de Parques y a los funcionarios de transición de Trump por actuar con lentitud al otorgar permisos para que los manifestantes marcharan durante el fin de semana de la toma de posesión. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En marzo de 2017, después de que el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia (MPD) no respondiera a una solicitud para divulgar los registros de arrestos del Día de la Toma de Posesión, la PCJF presentó una demanda contra el MPD en un esfuerzo por obligar a la divulgación de los registros. ^{[ 31 ]}

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