Parvavis

Parvavis es un género de ave enantiornítea , conocida del Cretácico superior (Turoniense-Santoniense) de China en la Formación Jiangdihe . La especie tipo y única, Parvavis chuxiongensis , fue recuperada en la aldea de Luojumei, ciudad de Chuxiong, provincia de Yunnan, en el sur de China, y era la única ave mesozoica conocida del sur de China en el momento de su descubrimiento. Basándose en su estructura ósea, se determinó que el holotipo estaba casi completamente desarrollado al momento de su muerte y habría sido más pequeño que Iberomesornis , el enantiornitino más pequeño conocido antes de la descripción de Parvavis . ^{[ 1 ]}

En 2010, se encontró el esqueleto de un ave pequeña cerca de Luojumei , una aldea próxima a la ciudad de Chuxiong en la provincia de Yunnan , China , y en 2014 la especie tipo Parvavis chuxiongensis fue nombrada y descrita por Wang Min , Zhou Zhonghe y Xu Guanghui . El nombre del género deriva del prefijo latino "parvus", que significa pequeño, y "avis", que significa ave. El nombre específico hace referencia al lugar donde se encontró el fósil, cerca de la ciudad de Chuxiong. Parvavis es la primera ave conocida del Cretácico Superior de China y la primera ave mesozoica del sur de China. ^{[ 1 ]}

El fósil, holotipo IVPP V18586/1 , fue hallado en depósitos lacustres de la formación Jiangdihe . Consiste en un esqueleto parcialmente completo y articulado, con partes del cráneo e impresiones de plumas en algunas rocas. De la columna vertebral, solo se conservaron la cola y el pigostilo, y del cráneo, únicamente la parte posterior. Además, la investigación histológica sugiere que el animal tenía un tamaño cercano al de un adulto al morir, pero que era inusualmente pequeño para un enantiorníteo . Esto pone de manifiesto la gran variabilidad en el tamaño corporal de este grupo de animales. ^{[ 1 ]}

Parvavis es, como sugiere el nombre del género, un ave pequeña con una envergadura de unos 15 centímetros. Además de la envergadura, los descriptores del animal lograron identificar un par de características distintivas, como el hecho de que la articulación inferior del segundo metatarsiano es más ancha que las de los demás metatarsianos. Las otras dos características identificadas son que las partes inferiores del segundo y cuarto metatarsianos no alcanzan las superficies de bisagra del tercer metatarsiano, y el hecho de que la garra del cuarto dedo está reducida. ^{[ 1 ]}

Estas dos últimas características no son únicas por sí solas, pero sí lo son en combinación con la primera.

Los análisis cladísticos sitúan a Parvavis en una posición relativamente basal dentro de los Enantiornithes, fuera de Longipterygidae . Esto indica que estas formas basales existieron durante mucho más tiempo del que se sospechaba anteriormente. ^{[ 1 ]}