Muerte pasada

Past Mortem es una novela policíaca de Ben Elton publicada por primera vez en 2004. Trata sobre un asesino en serie suelto en Inglaterra, principalmente en Londres , y los intentos de Scotland Yard por darle caza. Al mismo tiempo, Past Mortem plantea diversas cuestiones sociológicas, psicológicas y morales, como el acoso escolar , la venganza , la disyuntiva entre rehacer la vida y vivir en el pasado, la violencia doméstica y el valor de mercado de las personas a medida que envejecen. Además de sus aspectos serios, el libro también contiene mucho humor , especialmente al describir las relaciones personales del inspector Edward Newson, el oficial a cargo de la investigación policial, y su asistente, la sargento Natasha Wilkie. Sin embargo, como señaló un crítico, «algunas de las descripciones de las escenas de sexo podrían resultar demasiado fuertes para los más sensibles».

Cuando Adam Bishop, un hombre de mediana edad que se había hecho a sí mismo en el sector de la construcción, es brutalmente asesinado en su casa de Londres, el inspector Ed Newson sospecha que el crimen ha sido cometido por un psicópata con antecedentes de asesinatos. Relaciona el nuevo caso con varios casos antiguos sin resolver, y emerge un patrón: resulta que cada víctima había sido un acosador años atrás en la escuela, y que ahora han sido asesinados exactamente de la misma manera en que solían torturar a sus compañeros. Sin embargo, cuando Newson y la sargento Natasha Wilkie hablan con las antiguas víctimas, pronto descubren que ninguna de ellas podría ser el asesino en serie.

Aunque exitoso en su trabajo, en su vida privada Edward Newson es un hombre solitario y con una gran necesidad sexual, secretamente enamorado de su asistente, Natasha. Ahora, a sus treinta y tantos, recuerda con nostalgia sus años escolares y a las dos chicas con las que tuvo una relación amorosa cuando todos tenían catorce años : Helen Smart, la intelectual de izquierdas , y Christine Copperfield, la chica popular. Newson no puede resistir la tentación y se conecta a Friends Reunited . Para su sorpresa, encuentra a más excompañeros de clase de los que imaginaba conectados, y pronto se organiza una reunión de exalumnos, nada menos que por Christine Copperfield.

Es en este punto donde la vida privada de Newson choca con su investigación de asesinato. El asesino en serie utiliza el mismo sitio web —Friends Reunited— como fuente de información sobre casos de acoso escolar ocurridos décadas atrás. Cuando Helen Smart publica un extenso relato de cómo, en la escuela, Christine Copperfield la obligó a introducirse un tampón en la garganta , el asesino dispone de una historia más sobre la que podría actuar. Christine Copperfield muere con un tampón atascado en la garganta.

Siguiendo la tradición de las novelas de misterio , si bien se cometen nuevos asesinatos, la identidad del asesino permanece desconocida hasta las últimas páginas de la novela.

Jane Jakeman de The Independent dijo que el libro tiene "una solución obvia" y criticó los aspectos sexuales de la trama diciendo que "Elton explota implacablemente cada posibilidad vulgar". ^{[ 1 ]} Stephanie Merritt de The Observer dijo que el libro era "atractivo y con una trama inteligente" pero opinó que el libro tiene "potencial de quedar obsoleto rápidamente". ^{[ 2 ]} Adam Lively de The Times elogió la "caracterización cálida" diciendo que el personaje principal, Ed Newson, estaba "caracterizado de manera atractiva" pero opinó que tiene un "desenlace predecible". ^{[ 3 ]}