Pat Austin

Pat Austin (nacido el 12 de noviembre de 1964) es un ex piloto de carreras de aceleración estadounidense . Compitió en la National Hot Rod Association (NHRA). Ganó cuatro campeonatos de Top Alcohol Funny Car de la NHRA entre 1987 y 1991. ^{[ 1 ]} Fue el primer piloto en ganar títulos de eliminator en el mismo evento cuando ganó las clases Top Fuel y Alcohol Funny Car en Topeka. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus 62 victorias entre su inicio en 1985 y 1996, que fueron la mayor cantidad para cualquier piloto entre finales de la década de 1970 y 1996. ^{[ 2 ]}

En 2002, la NHRA lo calificó como "el piloto de carreras de aceleración más exitoso nacido después de la década de 1940 y el mejor conductor de su generación". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Logró la primera carrera de Alcohol Funny Car a 250 mph (400 km/h) y el primer tiempo en el rango de 5.5 segundos. ^{[ 1 ]}  

Originario de Tacoma, Washington , ^{[ 3 ] [ 4 ]} Austin asistió a la escuela secundaria Franklin Pierce , donde ganó dos campeonatos estatales en lanzamiento de peso . ^{[ 1 ]} Austin fue nombrado All-Star en el equipo de fútbol americano de su escuela secundaria durante su último año. ^{[ 5 ]}

Comenzó a competir en carreras de aceleración en el noroeste de Estados Unidos , donde ganó aproximadamente el 90 por ciento de las carreras en las que participó. ^{[ 1 ]} Comenzó a competir en el circuito nacional en 1985. ^{[ 2 ]} Austin ganó su primer título de evento nacional en 1986, cuando ganó los Cajun Nationals. ^{[ 2 ]} Ganó el siguiente evento, los Springnationals . ^{[ 2 ]} Tuvo numerosos segundos puestos y perdió el campeonato de la temporada de 1986 en la ronda final de los Fallnationals contra Brad Anderson. ^{[ 2 ]}

Austin ganó su primer campeonato nacional al año siguiente. Ganó cuatro de los cinco campeonatos entre 1987 y 1991, perdiendo el campeonato de 1989. ^{[ 2 ]} Austin llegó a ocho finales en 1987 y ganó seis eventos. ^{[ 2 ]} Le siguió esa temporada con su segundo campeonato en 1988. ^{[ 2 ]} Esa temporada se destacó por seis victorias, incluyendo su primera victoria en los US Nationals . ^{[ 2 ]} Tuvo su mayor número de victorias en 1989 con nueve victorias (incluyendo los US Nationals). ^{[ 2 ]} Brad Anderson ganó el campeonato de la temporada después de que Anderson lo hiciera mejor en las carreras divisionales. ^{[ 2 ]} Austin ganó el campeonato de 1990 con 12 finales y nueve victorias en eventos. ^{[ 2 ]} Austin se aseguró el campeonato de 1991 en julio (con cuatro meses restantes) después de registrar la primera temporada perfecta de cinco victorias nacionales y cinco divisionales. ^{[ 2 ]} Tras la muerte de Gary Ormsby por cáncer; Austin compró su operación Castrol GTX Top Fuel antes de los US Nationals. ^{[ 2 ]} Compitió con ambos autos en el evento después de probar su nuevo dragster Top Fuel en un evento local. ^{[ 2 ]} Después de ganar las finales de Alcohol Funny Car en uno de los siguientes eventos, su compresor falló durante su quema de neumáticos en las finales. Austin tuvo que ver a Kenny Bernstein mientras quemaba sus neumáticos para ganar las finales de Top Fuel en un solo. ^{[ 2 ]} Austin continuó corriendo con ambos autos en eventos, prometiendo ganar con ambos autos. ^{[ 2 ]} Su victoria en doble eliminator llegó dos eventos más tarde en Topeka. ^{[ 2 ]} Ganó las finales de Alcohol Funny Car sobre Chuck Cheeseman con una pasada de 5.97 segundos y las finales de Top Fuel sobre Joe Amato con una pasada de 4.97 segundos. ^{[ 2 ]} Austin se vengó de su derrota en la ronda final de Top Fuel ante Bernstein en las Winston Finals en Pomona y comenzó la temporada de 1992 ganando la segunda carrera del año en los Motorcraft Ford Nationals en Phoenix, Arizona, sobre Doug Herbert. ^{[ 2 ]} Entre 1987 y 1991, participó en 57 finales de eventos nacionales y ganó 43 de ellas. ^{[ 2 ]}

Austin logró la segunda victoria en doble eliminatoria en el segundo evento en 1992 en Phoenix. ^{[ 2 ]} Ganó las finales de Top Fuel y venció a su tío, rival Bucky Austin, en las finales de Alcohol Funny Car. ^{[ 2 ]} Austin ganó Top Fuel en los US Nationals de 1993 en Indianapolis Raceway Park sobre Doug Herbert en una ronda final de gran velocidad. ^{[ 2 ]} Su quinta y última victoria en Top Fuel fue en Englishtown sobre Don "The Snake" Prudhomme en 1994 ^{[ 2 ]} ganando con un tiempo de 4.88 frente a los 4.89 de Prudhomme. Su última ronda final fue en 1995 en Sonoma, California, donde perdió contra Mike Dunn. Austin se convirtió en el primer piloto en alcanzar las 250 millas por hora en el cuarto de milla en un Alcohol Funny Car en 1995. ^{[ 2 ]}

En 1999, Austin notó que pilotos de la IHRA como Von Smith tenían éxito con neumáticos Hoosier Racing Tires . ^{[ 5 ]} Austin había estado experimentando graves problemas de vibración y patinaje de neumáticos. ^{[ 5 ]} Así que compró un juego de Hoosiers en los US Nationals y los usó en la segunda ronda de clasificación en el siguiente evento en Dallas, que fue la primera vez que se usaron Hoosiers en un evento de la NHRA. ^{[ 5 ]} Después de tener una pasada relativamente lenta, hizo ajustes en la relación de transmisión en eventos posteriores. Comenzó a usar los neumáticos para todas las pasadas después de tener una pasada de 5.64 segundos. Tuvo la primera pasada en el rango de 5.5 segundos (5.56 segundos a 257  mph) y ganó la carrera, marcando la primera vez que un neumático Hoosier ganó un evento de NHRA Alcohol Funny Car. ^{[ 5 ]}

En 2000, Austin registró su victoria número 70, lo que lo colocó en el cuarto lugar de la lista histórica de victorias de la NHRA. ^{[ 6 ]} Obtuvo su victoria número 75 a nivel nacional en los NHRA Winternationals de Pomona de 2002. ^{[ 5 ]} En ese momento tenía 81 victorias que sumaban puntos, para un total de 156 victorias . ^{[ 5 ]}

Actualmente, Austin dirige Pat Austin's Pro Max Performance Centers, un distribuidor nacional de repuestos para automóviles que también presta servicios a vehículos en la región de Puget Sound .

Pat y su esposa, Keila, tienen un hijo llamado Drew y una hija llamada Allison. ^{[ 5 ]}

Su padre (Walt Austin), su madre, su hermano Mike y su hermana han ayudado en su equipo. ^{[ 6 ]} Walt Austin compitió en carreras de aceleración desde la década de 1950 hasta la de 1970. ^{[ 7 ]} Heredó el taller de silenciadores y radiadores de su padre en 1968. El hermano de Walt, Bucky, comenzó en su equipo de boxes hasta que abrió un taller de silenciadores rival en 1970. ^{[ 7 ]} Bucky Austin tuvo más de 200 victorias en carreras de aceleración en competencias regionales de la NHRA, la AHRA y competencias abiertas del noroeste. ^{[ 7 ]} Pat describió su relación: "Hemos tenido nuestros momentos tensos, de la misma manera que se han tratado los negocios. Es competencia. No es diferente a tener un partido de baloncesto uno contra uno, excepto que todos somos adultos. Nunca ha habido mala sangre". ^{[ 7 ]}

En 2001, la NHRA lo clasificó en el puesto 13 de su lista de los 50 mejores pilotos de todos los tiempos. ^{[ 2 ]}

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