Pat Verbeek

Verbeek fue seleccionado en el puesto 43 por los New Jersey Devils en el draft de entrada de la NHL de 1982. Verbeek jugó su primer partido en la NHL el 21 de marzo de 1983, donde registró dos tiros a puerta y cuatro minutos de penalización. Jugó en seis partidos para cerrar el año, que incluyeron su primer gol y asistencia el 24 de marzo contra los Washington Capitals . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Jugó 79 partidos para los Devils en la temporada 1983-84 , donde registró 20 goles y 27 asistencias mientras que tuvo 158 minutos de penalización.

El 15 de mayo de 1985, Verbeek perdió uno de sus pulgares al ser golpeado por un sinfín en un accidente agrícola cuando intentaba agarrar un trozo de papel mientras cargaba una sembradora de maíz. Gracias a su padre y su hermano, su pulgar se salvó y, tras una extensa rehabilitación, Verbeek regresó al hockey. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En su quinta temporada completa, Verbeek alcanzó su máximo goleador con 46 en la temporada 1987-88 , en la que contribuyó con 31 asistencias para un máximo de carrera de 77 puntos, mientras los Devils llegaban a los playoffs de la Copa Stanley por primera vez desde que se mudaron a Nueva Jersey. Sus 46 goles fueron un récord de la franquicia para una temporada hasta que Brian Gionta lo superó en el último juego de la temporada 2005-06 . ^{[ 9 ]} En el Juego 1 de las Finales de la División Patrick de 1988 el 18 de abril contra los Washington Capitals , Verbeek cortó la pierna del defensa de los Capitals Rod Langway con su patín izquierdo, lo que provocó que Langway sufriera una laceración muscular de tres por media pulgada de profundidad en su pantorrilla izquierda. ^{[ 10 ]} La NHL dictaminó que el incidente (que no fue sancionado con penalización) fue accidental, pero el episodio aumentó la rivalidad de la División Patrick entre Washington y Nueva Jersey. ^{[ 11 ]} En 20 partidos de playoffs en los que los Devils perdieron en las Finales de Conferencia, registró cuatro goles y ocho asistencias. En la que se convirtió en su última temporada con los Devils en la temporada 1988-89 , jugó en 77 partidos y anotó 26 goles con 21 asistencias y 189 minutos de penalización. El 17 de junio de 1989, los Devils lo traspasaron a los Hartford Whalers a cambio de Sylvain Turgeon ; sus 170 goles anotados con los Devils fueron un récord de la franquicia. ^{[ 12 ]}

En su primera temporada con los Whalers, jugó los 80 partidos por primera vez en su carrera y registró 44 goles con 45 asistencias para un máximo de carrera de 89 puntos. Casualmente fue la primera temporada en la que registró un plus-minus no negativo, registrando un +1 mientras tenía 228 minutos de penalización. En los playoffs de ese año, registró dos goles y dos asistencias cuando los Whalers perdieron por poco en la primera ronda. En la temporada 1990-91, fue seleccionado para el equipo All-Star por primera vez, en la que anotó 43 goles y registró 39 asistencias para 82 puntos mientras tenía un máximo de carrera de 246 minutos de penalización. Fue el primer jugador en la historia de la franquicia en liderar a un equipo en goles y minutos de penalización en temporadas consecutivas. ^{[ 13 ]} Verbeek se perdió los primeros tres partidos de la temporada 1991-92 mientras se negaba a jugar cuando el equipo no aumentó su oferta de contrato por encima de $700,000 cuando él buscaba más de $1 millón por año. Mientras tanto, Verbeek probó para la Copa Canadá y fue uno de los primeros en ser descartado. ^{[ 14 ]} Decidió someterse a arbitraje con el equipo sobre su salario para el año; en 76 juegos, tuvo 22 goles y 35 asistencias para 57 puntos. ^{[ 15 ]} En octubre de 1992, firmó un contrato de tres años por $3.3 millones con los Whalers y fue instituido como capitán del equipo . ^{[ 16 ]} Jugó en los 84 juegos de las primeras dos temporadas como capitán, en las que anotó más de 35 goles en cada una. A mediados de la temporada 1992-93, alcanzó los 300 goles en su carrera, y su capacidad para perseverar a pesar de recibir golpes (con una estatura de 1,75 m y 86 kg) para lograr tiros a puerta fue reconocida en ese momento. Verbeek comentó: “No soy un goleador nato, no. Creo que he tenido que esforzarme para marcar goles. A veces, para anotar, tienes que arriesgarte y pagar el precio. Ha habido muchos golpes y contusiones. Tengo suerte de que mi cuerpo haya podido soportarlo”. ^{[ 17 ]}

Verbeek formó parte del equipo canadiense que ganó el Campeonato Mundial Masculino de Hockey sobre Hielo de 1994 contra Finlandia, habiendo jugado previamente en el equipo de 1989 que quedó subcampeón. El 24 de marzo de 1994, Verbeek se vio involucrado en un incidente en una discoteca de Buffalo en el que él y otras seis personas ( Chris Pronger , Todd Harkins , Marc Potvin , Mark Janssens , Geoff Sanderson y el entrenador asistente Kevin McCarthy ) fueron arrestados después de que un conflicto con los porteros derivara en una pelea. ^{[ 18 ]} Tras la investigación de la liga, se determinó que el altercado era evitable, pero también parcialmente consecuencia de la actuación de los porteros, lo que no conllevó suspensiones, aunque el propietario del equipo Whalers, Richard Gordon, multó a los jugadores con 500 dólares (el máximo según el convenio colectivo). Los jugadores se declararon culpables de allanamiento de morada y 20 horas de servicio comunitario como parte de un acuerdo en el que la fiscalía retiró otros cargos. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Según se informa, el incidente fue el inicio del conflicto entre él y el entrenador en jefe Pierre McGuire sobre si había habido toque de queda esa noche. Cuando McGuire fue despedido en mayo, Verbeek notablemente dijo que era lo mejor que le podía haber pasado a los Whalers, afirmando que sus compañeros de equipo no tenían respeto por McGuire, quien era objeto de burlas por parte de otros equipos. ^{[ 21 ]}

En la temporada 1994-95 , acortada por la huelga , Verbeek, en el último año de su contrato y que se esperaba que no renovara con los Whalers debido a sus exigencias salariales, fue canjeado el 23 de marzo de 1995 a los New York Rangers (que entonces atravesaban una racha perdedora y buscaban refuerzos en agresividad) a cambio de Glen Featherstone , Michael Stewart , una selección de primera ronda del draft de 1995 (utilizada para seleccionar a Jean-Sebastien Giguere ) y una selección de cuarta ronda del draft de 1996 (utilizada para seleccionar a Steve Wasylko ). ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} En 48 partidos en total, anotó 17 goles y dio 16 asistencias. En su única temporada completa con los Rangers en la temporada 1995-96, anotó 41 goles (el segundo mejor del equipo) y dio 41 asistencias, además de lograr el mejor diferencial de goles de su carrera con +29, siendo seleccionado para el Juego de Estrellas por segunda y última vez. Acumuló 19 puntos en total en 21 partidos de playoffs con los Rangers, registrando 32 minutos de penalización. En el verano de 1996, siendo Verbeek agente libre sin restricciones del Grupo III, lo que le permitía cambiar de equipo sin compensación, y al no poder pagarle casi 10 millones de dólares durante los siguientes tres años, los Rangers le permitieron firmar con los Dallas Stars el 3 de julio de 1996. ^{[ 25 ]}

Tuvo temporadas de 50 puntos en cada una de sus dos primeras temporadas con los Stars mientras alcanzaba los 1000 juegos jugados en 1996. En la temporada 1998-99 , tuvo 17 goles y 17 asistencias antes de sufrir una lesión de esguince de rodilla en el juego del 11 de abril contra Los Angeles Kings después de chocar con el defensa Mattias Norstrom que dejó a Verbeek fuera por el resto de la temporada regular y toda la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley. ^{[ 26 ]} A su regreso en el Juego 1 de las Semifinales de la Conferencia Oeste contra los St. Louis Blues , Verbeek anotó el primer gol del juego pero luego fue sujeto a una suspensión de un juego después de cortar a Pierre Turgeon en la rodilla en el tercer período. ^{[ 27 ]} Mientras los Stars avanzaban hacia la final de la Copa Stanley , Verbeek jugó finalmente 18 juegos, anotando tres goles y registrando cuatro asistencias, siendo su último gol en el Juego 5 de la Final cuando los Stars derrotaron a los Buffalo Sabres en seis juegos para ganar la Copa Stanley para el primer y único campeonato de Verbeek. El 10 de noviembre de 1999 , Verbeek firmó como agente libre con los Detroit Red Wings . ^{[ 28 ]} En el juego del 27 de febrero de 2000, Verbeek registró una asistencia en el gol de Steve Yzerman contra el Tampa Bay Lightning cuarenta segundos después del inicio del juego para convertirse en el 57.º jugador en la historia de la NHL con 1000 puntos de carrera, lo que señaló con orgullo, declarando: "Supongo que si hubiera pensado en eso cuando era niño tratando de llegar a ser profesional, nunca pensé que lograría esto. Mis padres me enseñaron a nunca dejar de trabajar y a trabajar siempre duro. Eso me ayudó a superar muchos obstáculos para llegar hasta aquí". ^{[ 29 ]} El 22 de marzo contra los Calgary Flames , Verbeek tuvo una noche de dos goles, el último de ellos anotado por el portero Fred Brathwaite con 5:22 restantes para empatar el juego (el juego terminó en un empate 2-2) y convertir a Verbeek en el 28.º jugador con 500 goles en su carrera. ^{[ 30 ]} Verbeek registró un total de 22 goles y 26 asistencias en 68 juegos con el equipo. Con su 13.ª y última temporada de 20 goles, Verbeek se convirtió en uno de los 30 jugadores con al menos trece temporadas de 20 goles en la historia de la NHL. ^{[ 31 ]}En la temporada 2000-01 con Detroit, anotó 15 goles y dio 15 asistencias en 67 partidos. Firmó como agente libre con los Stars en agosto de 2001 y jugó 64 partidos, registrando siete goles y 13 asistencias. Su último partido fue el 1 de abril de 2002 contra los Columbus Blue Jackets, cuando sufrió un desgarro muscular en la ingle. ^{[ 32 ]}

Tras no ser contratado para la temporada 2002-03 , el 22 de abril de 2003, Verbeek anunció su retiro. ^{[ 33 ]}