Río Patawalonga

Thomas King fue el primero en abogar por la construcción de una presa en el río Patawalonga y presentó un proyecto de ley en el Parlamento Estatal en 1876 para que la Corporación de Glenelg pudiera construirla. La construcción de la presa se consideraba una forma de reducir o eliminar el mal olor del estuario del río, además de permitir que el Patawalonga fuera navegable y, por lo tanto, un puerto seguro para yates y otras embarcaciones de recreo. La presa se construyó alrededor de 1885.

El servicio de King a su comunidad se conmemora con una calle y, antiguamente, con un puente sobre el río que conecta Glenelg North con Glenelg. El puente original de King Street, construido en 1951, sufrió corrosión del hormigón a finales de la década de 1990, por lo que fue reemplazado por un nuevo puente en 2011 y rebautizado como "Puente Michael Herbert". ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La presa no ha eliminado la necesidad de dragar continuamente la salida para el paso de embarcaciones. Un desacuerdo entre el Gobierno Estatal y el operador de transbordadores Australian Ferries sobre la frecuencia del dragado de arena y algas en la entrada de Patawalonga provocó la cancelación del servicio de transbordador de alta velocidad (que incluía los buques Superflyte y, posteriormente, Enigma III) entre Glenelg y la Isla Canguro y Edithburgh en la Península de Yorke . El servicio había operado durante los veranos desde 1994 hasta noviembre de 2007. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El mal olor del Patawalonga ha sido un problema recurrente desde la colonización europea a mediados del siglo XIX. Se origina por las algas que crecen en las aguas poco profundas del estuario del río y, más recientemente, por la contaminación de las aguas pluviales. El dragado de la salida más allá de la presa para eliminar la acumulación de arena y algas a veces provocaba que estas volvieran a la orilla y se pudrieran en la playa, causando un hedor insoportable. ^{[ 10 ]}

Si fluye demasiada agua dulce hacia el Patawalonga, puede acabar con las especies de peces de agua salada que habitan naturalmente en el lago. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Un suceso de este tipo ocurrió el fin de semana del 22 al 23 de enero de 2005; la portada del Adelaide Advertiser informó que «Los residentes se despertaron ayer con un hedor "horrible" y la visión de cientos de gaviotas convergiendo en la zona en un frenesí alimenticio». ^{[ 13 ]}

El agua de mar, que ingresa a través de los lagos del sur y circula regularmente por el lago Patawalonga, y el agua de lluvia, que proviene principalmente del río Sturt y de los arroyos Brown Hill y Keswick, normalmente se desvían al mar a través del desagüe de Barcoo. ^{[ 14 ]} Ocasionalmente, también se permite que grandes caudales de agua de lluvia ingresen al lago Patawalonga para su posterior descarga a través de los lagos del sur. ^{[ 14 ]}

Desde la década de 1970, los crecientes niveles de basura y aguas pluviales sucias se acumulaban frente a la presa en el Patawalonga, provocando el hedor y la desagradable vista de escombros en el agua en Glenelg North y haciendo que el Patawalonga fuera inutilizable para actividades recreativas como natación, esquí acuático , windsurf y carreras de botes dragón . Las autoridades locales cerraron el Patawalonga para dichas actividades en 1987 debido a preocupaciones de salud pública. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El entonces primer ministro Dean Brown encargó una revisión en 1995 y el entonces ministro de Medio Ambiente, David Wotton, prometió nadar en el Patawalonga con el primer ministro en el plazo de un año, ya que ese era el plazo estimado para limpiar "el Pat". ^{[ 17 ]}

El Barcoo Outlet se completó seis años después, en diciembre de 2001, y su objetivo principal era desviar las aguas pluviales contaminadas de la cuenca y alejarlas del lago Patawonga, con un coste aproximado de 30 millones de dólares australianos . El Outlet consiste en una tubería de 885 metros (2904 pies) que desvía las aguas pluviales del tramo final del Patawonga hacia el mar. De forma simbólica, el entonces primer ministro John Olsen se dio un baño en el Patawonga, con la presencia de los medios de comunicación, cuando el Gobierno estatal levantó la prohibición de su uso recreativo. ^{[ 17 ] [ 16 ]} 

El proyecto Outlet estuvo inicialmente plagado de controversia, debido a fallas en el manejo de aguas pluviales y contaminación de las playas de Adelaida. Los residentes al norte del Outlet (que se encuentra a 500 m al norte de la desembocadura natural del Patawalonga) en West Beach se quejaron de que la deriva costera simplemente estaba trasladando la contaminación a sus playas en lugar de al lago Patawalonga. El Outlet tampoco manejó adecuadamente las aguas pluviales durante fuertes lluvias, por lo que la contaminación de las aguas pluviales llegó a la sección del lago del Patawalonga en abril (2x), ^{[ 18 ] [ 19 ]} mayo ^{[ 20 ]} y agosto de 2002. ^{[ 21 ]} Otra falla en el Outlet en febrero de 2003 resultó en inundaciones menores y daños consecuentes a viviendas tanto en Glenelg North como en Novar Gardens aguas arriba . ^{[ 22 ]}

El tramo inferior del río Patawalonga en Glenelg North funciona prácticamente como un lago, al que a veces se le hace circular agua de mar a través de la desembocadura del río y se le da salida a través del canal de Barcoo hacia el norte.

El puerto deportivo recibe su nombre de la fragata HMAS Barcoo , que encalló en Glenelg North durante una violenta tormenta el 11 de abril de 1948 y destruyó la mayor parte del muelle de Glenelg.

Las fuertes lluvias y un fallo en la presa provocaron que el río Patawalonga se desbordara en Glenelg North el viernes 27 de junio de 2003, inundando las viviendas de los residentes locales. ^{[ 23 ]} La situación se convirtió en un importante problema político, y el primer ministro, Mike Rann , declaró que establecería un fondo de compensación para las víctimas que habían sufrido daños por el agua en sus hogares. Un periódico local informó que 160 viviendas se vieron afectadas y que la causa de la inundación fue que las compuertas de la presa permanecieron cerradas durante una crecida para proteger los yates atracados en el lago Patawalonga. ^{[ 24 ]} 145 residentes presentaron 150 reclamaciones al fondo y , finalmente, el operador de la presa, Baulderstone Hornibrook, pagó al menos 1,4 millones de dólares australianos a las víctimas. ^{[ 25 ]} Posteriormente, 70 residentes interpusieron una demanda colectiva para obtener una mayor compensación por "estrés e inconvenientes". ^{[ 26 ]}

El HMS Buffalo  original realizó un viaje de seis meses llevando a los primeros 400 colonos a Australia Meridional en 1836. También transportó al capitán Hindmarsh , capitán de ese buque y, a su llegada, el primer gobernador de Australia Meridional .

Una réplica del HMS Buffalo estuvo amarrada permanentemente en el Patawalonga. La réplica del Buffalo funcionó como restaurante flotante familiar y a la carta en el Patawalonga ^{[ 36 ]} hasta su cierre en 2013, ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} y su demolición en 2019. ^{[ 40 ]}