Pathé Records

Pathé Records fue una compañía discográfica y sello discográfico internacional , productor de fonógrafos , con sede en Francia , y activa desde la década de 1890 hasta la de 1930.

La empresa discográfica Pathé fue fundada por los hermanos Charles y Émile Pathé, entonces propietarios de un exitoso bistró en París . En 1894, comenzaron a vender fonógrafos Edison y Columbia, junto con sus respectivos discos cilíndricos. Poco después, los hermanos diseñaron y vendieron sus propios fonógrafos, que incorporaban elementos de otras marcas. ^{[ 1 ]} Al poco tiempo, también comenzaron a comercializar discos cilíndricos pregrabados. Para 1896, los hermanos Pathé contaban con oficinas y estudios de grabación no solo en París, sino también en Londres , Milán y San Petersburgo .

En 1894, los hermanos Pathé comenzaron a vender sus propios fonógrafos. Los primeros productos de Pathé fueron cilindros fonográficos . ^{[ 2 ]} Pathé fabricó discos cilíndricos hasta aproximadamente 1914. Además de los discos cilíndricos de tamaño estándar ( 2 + 1/4 pulgadas de diámetro (57 mm) ), Pathé produjo varios estilos más grandes. Los discos "Salon" medían 3 + 1/2 pulgadas (8,9 cm) de diámetro y los discos "Stentor", más grandes, medían 5 pulgadas (13 cm) de diámetro. Los discos "Le Céleste", los discos cilíndricos comerciales más grandes fabricados por cualquier compañía de fonógrafos, medían 5 pulgadas (13 cm) de diámetro por 9 pulgadas (23 cm) de largo. ^{[ 3 ]}     

En 1905 ^{[ 4 ]} los hermanos Pathé entraron en el creciente campo de los discos . ^{[ 5 ]} Necesitaron emplear varias tecnologías inusuales como medidas preventivas contra la infracción de patentes. Al principio vendieron discos de una sola cara con una grabación en cera sobre una base de cemento . En octubre de 1906 comenzaron a producir discos de la manera más habitual con goma laca . ^{[ 4 ]} Incluso con este material menos excéntrico, los primeros discos Pathé eran diferentes a cualquier otro. El sonido se grababa verticalmente en el surco, en lugar de lado a lado, y el surco era más ancho que en los discos de otras compañías, lo que requería una aguja especial en forma de bola de 0,005 pulgadas de radio (0,13 mm) para la reproducción. Los discos giraban a 90 rpm , en lugar de las habituales 75 a 80 rpm. Originalmente, el surco comenzaba en el interior, cerca del centro del disco, y se extendía en espiral hacia el borde. En 1916, Pathé cambió al formato habitual de inicio por borde, una velocidad más cercana a la normal de 80 rpm y etiquetas de papel en lugar del texto estampado y relleno de pintura que se usaba anteriormente. ^{[ 4 ]} Los discos de Pathé se producían comúnmente en tamaños de 10 pulgadas (25 cm) , 10 ½ pulgadas (27 cm) y 11 ½ pulgadas (29 cm ) . También se fabricaron discos de 6 ½ pulgadas (17 cm), 8 pulgadas (20 cm) y 14 pulgadas (36 cm), así como discos muy grandes de 20 pulgadas ( 51 cm ) que se reproducían a 120 rpm . Debido a su fragilidad, su poca manejabilidad y su precio mucho más elevado, los tamaños más grandes fueron un fracaso comercial y no se produjeron durante mucho tiempo. ^{[ 4 ]}           

En Francia, Pathé se convirtió en el mayor y más exitoso distribuidor de discos de cilindro y fonógrafos. Sin embargo, estos no lograron un avance significativo en mercados extranjeros como el Reino Unido y Estados Unidos, donde otras marcas ya estaban ampliamente extendidas. ^{[ 3 ]} Aunque los discos de cilindro de Pathé nunca fueron populares fuera de Francia, sus discos tuvieron una influencia cuantificable en el ámbito musical español y se vendieron con éxito en muchos países extranjeros como Estados Unidos , Reino Unido , Alemania , Italia y Rusia . ^{[ 4 ]}

Pathé fue la primera compañía en realizar grabaciones maestras en un soporte distinto al del producto comercial final. En los estudios de grabación de Pathé, las grabaciones maestras se realizaban en lo que se denominaba un "cilindro maestro", cilindros de cera que giraban rápidamente y medían aproximadamente 33 cm de largo y 11 cm de diámetro . [ ^{4 ] A} partir de 1913, se utilizaron cilindros especiales "Paradis" de unos 20 cm de diámetro y 22 cm de largo. Estos cilindros grandes y de giro rápido permitían una mayor fidelidad de audio. Los distintos tipos de cilindros y discos comerciales de Pathé se copiaban (o "pantografiaban") a partir de estas grabaciones maestras. Este proceso de copiado permitía que las copias de la misma grabación maestra estuvieran disponibles en múltiples formatos. El proceso a veces daba como resultado resultados desiguales en el disco comercial final, provocando un zumbido pronunciado u otros artefactos de audio (este zumbido generalmente era indetectable en los fonógrafos acústicos de cuerda de la época, pero es perceptible en los equipos eléctricos y más modernos), y ha transformado la discografía inicial de la compañía en una de las más difíciles de reconstruir.    

Más concretamente, la parte más importante del sistema Pathé era la forma en que se catalogaban los cilindros maestros y su producto final; de manera muy similar a como lo hacía Berliner Gramophone , Pathé utilizaba un sistema de bloques para almacenar la información de los cilindros maestros y un sistema serial para las prensas comerciales. Es decir, el mismo número de "matriz" se asignaba primero a los cilindros de principios de la década de 1890 (con una selección específica), luego a un cilindro maestro adecuado que volvía a grabar la misma selección, y después a las selecciones posteriores que se grababan en el mismo cilindro maestro después de que su contenido musical se volviera obsoleto o dañado y tuviera que ser rectificado (que no eran necesariamente la misma selección musical). En cuanto a los moldes, cada molde de los cilindros y discos (independientemente del tamaño) tiene el mismo número de serie (diferente entre ambos formatos) y es más o menos secuencial, de modo que los soportes de 1916 y anteriores (antes de que se introdujeran las etiquetas de papel) se pueden rastrear con relativa facilidad tras obtener suficiente información sobre cada "instantánea" del cilindro maestro. ^{[ 6 ]}

Después de 1927, la compañía adoptó un enfoque más moderno y comenzó a utilizar el sencillo sistema de discos maestros y de estampado que empleaban las demás empresas. Finalmente, después de 1929, la compañía desmanteló todo su archivo de cilindros maestros y las pruebas escritas de cada selección grabada para financiar la empresa tras la crisis.

Los discos Pathé de corte vertical normalmente requerían un fonógrafo Pathé especial equipado con una aguja de zafiro . La ventaja de esta aguja era su durabilidad; no era necesario cambiarla después de cada cara del disco. Dado que la mayoría de los discos y fonógrafos utilizaban un método de reproducción diferente, se comercializaron diversos adaptadores que permitían adaptar un fonógrafo Pathé para reproducir discos estándar de corte lateral. También se vendían adaptadores para adaptar un fonógrafo estándar para reproducir discos Pathé. ^{[ 4 ]}

En 1920, Pathé lanzó una línea de discos de corte radial, inicialmente solo para el mercado estadounidense. Estos discos, con corte lateral, estaban diseñados para ser compatibles con fonógrafos estándar y se comercializaban bajo la marca Pathé Actuelle . ^{[ 4 ]} Al año siguiente, estos discos de corte radial se introdujeron en el Reino Unido y, en pocos años, superaban en ventas a los discos verticales de Pathé, incluso en el continente. Los intentos de comercializar los discos verticales de Pathé en el extranjero se abandonaron en 1925, aunque continuaron vendiéndose en Francia hasta 1932.

A mediados de 1922, Pathé lanzó una marca de menor precio llamada Perfect . Esta marca se convirtió en una de las marcas de "tiendas de diez centavos" más populares y exitosas de la década de 1920, y sobrevivió incluso después de que la marca Pathé en Estados Unidos dejara de fabricarse en 1930, hasta 1938.

En enero de 1927, Pathé comenzó a grabar utilizando la nueva tecnología de micrófonos electrónicos , a diferencia del método de grabación estrictamente acústico-mecánico que habían utilizado hasta entonces.

En diciembre de 1928, los activos de fonógrafos de Pathé, tanto franceses como británicos, se vendieron a la British Columbia Graphophone Company . En julio de 1929, los activos de la compañía discográfica estadounidense Pathé se fusionaron con la recién formada American Record Corporation . ^{[ 4 ]} Sin embargo, los sellos discográficos Pathé y Pathé-Marconi continuaron en Italia. En 1931, el sello continuó como grupo VCM («Voce de Maestro [La Voz de su Maestro] - Columbia - Marconiphone»).

Los sellos y catálogos Pathé y Pathé-Marconi aún existen, primero como sellos de EMI y ahora como Parlophone Records, sucesora de EMI . En 1967, EMI Italiana tomó el control de todo el catálogo italiano de Pathé. A su vez, Universal Music Group adquirió EMI Italiana en 2013. La división cinematográfica de Pathé Frères aún existe en Francia.

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• Página web oficial de Pathé (ahora solo distribuidora de películas)
• Grabaciones en cilindros de Pathé , de la
• Archivos de Pathé en el proyecto Great 78 del Archivo de Internet