Pathani Samanta

Pathani Samanta ^[a] más conocido como Mahamahopadhyaya Chandrasekhara Singha Harichandana Mahapatra Samanta , ^[b] fue un astrónomo, matemático y erudito indio que midió la distancia de la Tierra al Sol con una pipa de bambú e instrumentos tradicionales. Nació el 13 de diciembre de 1835 en Purnimanta Pousha Krishna Ashtami y murió el 11 de junio de 1904 en Purnimanta Adhika Jyeshtha Krishna Trayodashi.

Sus investigaciones y observaciones fueron recopiladas en un libro llamado Siddhanta Darpana, escrito tanto en sánscrito como en escritura oriunda . Recibió el premio Mahamahopadhyaya en 1893 por su uso de instrumentos tradicionales para observaciones astronómicas. ^[1]

Samanta nació en el estado principesco de Khandpara , en el distrito de Nayagarh del estado indio de Odisha . ^[2] Era hijo de Samanta Syamabandhu Singha y Bishnumali Devi. Nació en una familia real.

¿Por qué el “Pathani Samanta”?

La leyenda que aparece en las paredes del Planetario Pathani Samanta de Bhubaneswar cuenta que nació en el seno de una pareja real que había perdido muchos hijos, por lo que anhelaban tener un hijo sano. Por ello, poco después de su nacimiento, fue entregado en adopción a un faquir musulmán para protegerse del mal de ojo, una creencia muy extendida en aquella época. En recuerdo del faquir y para protegerse de los malos augurios, la pareja apodó a su hijo 'Pathani'.

Continuó estudiando sánscrito y más tarde investigó la astronomía tradicional india.

Durante su juventud, Samanta medía la longitud de las sombras a lo largo del día utilizando bambú y madera para crear instrumentos de medición, a los que llamaba mana yantra . También medía el tiempo utilizando su versión de un reloj de sol . ^[3]

Fue el único astrónomo indio que descubrió las tres irregularidades de la luna independientemente de los astrónomos europeos, que eran desconocidas para los antiguos astrónomos indios. ^[4] Continuó enseñando y atrayendo alumnos de todo el mundo a pesar de sus persistentes problemas de salud e insomnio . El 11 de junio de 1904, murió repentinamente por fiebre e infección. ^[3]

Samanta fue educado en casa por su padre, quien lo introdujo a los placeres de la observación de estrellas nocturna, y más tarde por un maestro brahmán, quien le dio una educación básica tanto en oriya como en sánscrito. A la edad de 15 años, se había convertido en un autodidacta, consultando los libros disponibles en la biblioteca real. Samanta era un lector voraz y devoraba tratados clásicos como Lilavati, Bijaganita, Jyotisha, Siddhanta, Vyakarana y Kavya . Fue durante este tiempo que se dedicó a las matemáticas y la astronomía tradicional, y comenzó a comparar las predicciones hechas por antiguos matemáticos-astrónomos indios como Aryabhatta - 1 (476 d. C.), Varahamihira (503 d. C.), Brahmagupta (598 d. C.) y Bhaskara - II (1114 d. C.) y otros, con observaciones reales de objetos celestes en el cielo nocturno. Aunque la astronomía tradicional india se había inclinado más hacia la astrología, centrándose más en las predicciones futuras basadas en las posiciones planetarias y la preparación de almanaques auspiciosos para los rituales, Samanta se centró minuciosamente en los cálculos matemáticos y los hechos observacionales que se utilizaban para estas predicciones. Cuando encontró discrepancias, diseñó sus propios instrumentos para medir los fenómenos, utilizando materiales cotidianos como la madera y el bambú.

Samanta fue un astrónomo autodidacta y aprendió leyendo los libros disponibles en la Biblioteca Real hasta los 15 años. Durante su investigación, Samanta diseñó muchos de sus instrumentos utilizando materiales cotidianos como palos de madera y bambú. ^[4] Después de estudiar matemáticas y astronomía tradicional, utilizó su conocimiento para hacer coincidir las predicciones hechas por antiguos matemáticos y astrónomos indios como Aryabhata , Varahamihira y Brahmagupta .

Realizó investigaciones sobre mediciones utilizando únicamente un tubo de bambú y dos palos de madera. ^[5] Sus hallazgos fueron registrados en su libro titulado Siddhanta Darpana y fueron mencionados en la prensa europea y estadounidense en 1899. Los cálculos de Samanta se utilizaron finalmente en la preparación de almanaques en Odisha.

Los tratados a los que se refería Samanta sólo contenían pistas sobre los dispositivos de observación utilizados, por lo que decidió fabricar sus propios instrumentos de medición hechos de bambú y madera disponibles localmente. Utilizaron geometría básica y trigonometría para calcular la distancia, la altura y el tiempo. Hay muchos cuentos locales de Samanta midiendo la altura a la que vuelan los pájaros, hallando la altura de los árboles y personas que utilizan la longitud de las sombras y calculando la distancia y la altura de las montañas desde su ubicación fija utilizando un instrumento que inventó llamado mana yantra.

Utilizó sus propias versiones de relojes de sol y de imprundial para medir el tiempo. A continuación se muestran algunos bocetos de estos instrumentos extraídos del artículo publicado por el profesor PC Naik y el profesor L Satpathy en el Boletín de la Sociedad Astronómica de la India (1998).

Samanta recibió el título de "Harichandan Mahapatra" del rey Gajapati de Puri en 1870, y el venerado templo de Jagannath en Puri todavía se adhiere a las reglas del calendario que él sugirió para llevar a cabo sus ceremonias. El gobierno británico, que gobernaba la India durante la vida de Samanta, le confirió el título de "Mahamahopadhyay" en 1893 y le otorgó una pensión de 50 rupias por mes por sus contribuciones a la astronomía después de que predijera correctamente la hora y el lugar de un eclipse solar que solo fue visible en Gran Bretaña.

Samanta se casó con Sita Devi, la hija del rey Anugul , en 1857 de una manera bastante dramática después de que la familia de la novia rechazara la alianza el día de la boda de la pareja porque Samanta no parecía lo suficientemente principesco, según su historia familiar, que fue escrita por su nieto Raghunath Singh Samanta y publicada en el libro " Pathani Samanta Jeebani Darpana" . Se dice que se ganó a la familia de la novia en la boda con su recitación impecable de sloka. Odisha ha mantenido su legado relevante al exhibir su trabajo en el museo estatal, nombrando el planetario en Bhubaneswar en su honor; y dedicando instituciones educativas, becas y clubes de astronomía amateur a su memoria. Los astrónomos y astrofísicos tanto en la India como en el extranjero han elogiado su trabajo, lo que le valió el apodo de "Tycho indio". Sin embargo, el público en general desconoce en gran medida la existencia de este brillante astrónomo que observó el universo a simple vista, así como los increíbles avances científicos que logró con tan solo unos pocos trozos de bambú y madera y la fuerza de su genialidad. Merece ser celebrado al igual que Aryabhatta, Bhaskara y otros, probablemente como el último portador de la antorcha de la astronomía tradicional india.

• Satpathy, L., ed. (2003). "Samanta Chandra Sekhar y sus contribuciones a la astronomía india antigua". Astronomía india antigua y contribuciones de Samanta Chandra Sekhar. ISBN 9788173194320.
• Sriram, MS; Ramasubramanian, K.; Srinivas, MD (2002). "Samanta Chandra Sekhara y su tratado Siddhantadarpana". 500 años de Tantrasangraha: un hito en la historia de la astronomía. p. 127. ISBN 9788179860090.