Desastre de Patria

El desastre del Patria fue el hundimiento, el 25 de noviembre de 1940, por parte de la organización paramilitar judía Haganah , del transatlántico de construcción francesa SS Patria  , de 11.885 toneladas , en el puerto de Haifa .

El Patria estaba a punto de zarpar con unos 1.800 refugiados judíos a quienes las autoridades británicas iban a deportar a Mauricio . Las organizaciones sionistas se opusieron a la deportación, y el grupo paramilitar clandestino Haganah colocó una bomba con la intención de inutilizar el barco para impedir que zarpara de Haifa.

La Haganá afirma haber calculado mal los efectos de la explosión. La bomba destrozó la estructura de acero de un costado del barco, que se hundió en menos de 16 minutos, dejando a cientos de personas atrapadas en la bodega, con un saldo de 267 muertos y 172 heridos. ^{[ 1 ]} Los británicos permitieron que los supervivientes permanecieran en Palestina por razones humanitarias.

Quién fue el responsable y la verdadera razón por la que se hundió el Patria siguió siendo controvertida hasta 1957, cuando Munya Mardor , la persona que colocó la bomba, publicó un libro sobre sus experiencias. ^{[ 2 ]}

Antes de que el gobierno de la Alemania nazi decidiera en 1941 exterminar a todos los judíos de Europa , su política permitía la reducción del número de judíos en Europa mediante la emigración. ^{[ 3 ]} Organizaciones judías, tanto mayoritarias como disidentes, llevaron a cabo operaciones que intentaron traer judíos de Europa a Palestina, en violación de las normas de inmigración aplicadas por el gobierno británico.

Esto requirió la cooperación de las autoridades nazis, que vieron la oportunidad de crear problemas a Gran Bretaña y, al mismo tiempo, deshacerse de los judíos. La Zentralstelle für jüdische Auswanderung ( Oficina Central para la Emigración Judía o ZjA) trabajaba bajo la supervisión de Adolf Eichmann , organizando la emigración judía desde las zonas de Europa controladas por los nazis. En septiembre de 1940, la ZjA fletó tres barcos, el SS Pacific  , el SS Milos  y el SS Atlantic  , para transportar refugiados judíos desde el puerto rumano de Tulcea a Palestina. Sus pasajeros eran aproximadamente 3600 refugiados de las comunidades judías de Viena , Danzig y Praga . ^{[ 4 ]}

El Pacific llegó por primera vez a aguas palestinas el 1 de noviembre, seguido por el Milos poco después ese mismo día. ^{[ 4 ]} La Marina Real interceptó los barcos y los escoltó hasta el puerto de Haifa. Advertida con antelación de la llegada de los barcos, la Oficina Colonial Británica estaba decidida a negar la entrada a los inmigrantes. Con la mejora de la situación de seguridad en la región tras los éxitos británicos en la Campaña del Desierto Occidental , la Oficina Colonial decidió que era menos arriesgado provocar la ira judía que arriesgarse a una revuelta árabe , y que se sentaría un precedente para disuadir a otros posibles inmigrantes de intentarlo.

El Alto Comisionado británico para Palestina, Sir Harold MacMichael , emitió una orden de deportación el 20 de noviembre, ordenando que los refugiados fueran llevados al territorio británico del Océano Índico de Mauricio y al territorio caribeño de Trinidad . ^{[ 5 ]}

Los refugiados fueron trasladados a otro barco, el SS Patria , para el viaje a Mauricio . El Patria era un transatlántico de 11.885 toneladas que databa de 1913 y que la compañía francesa Messageries Maritimes operaba entre Marsella y el Levante . Había llegado al puerto de Haifa poco antes de que Italia declarara la guerra a Francia y Gran Bretaña , y luego permaneció en puerto por seguridad. Después de la rendición francesa a la Alemania nazi, las autoridades británicas en Haifa primero detuvieron al Patria y luego lo confiscaron para usarlo como buque de transporte de tropas . Como transatlántico civil, tenía permiso para transportar 805 personas, incluida su tripulación, ^{[ 6 ]} pero después de ser requisado, se le autorizó a transportar 1.800 soldados (sin incluir a la tripulación). ^{[ 6 ]} Aun así, solo tenía suficientes botes salvavidas para los 805 pasajeros y tripulantes originales, por lo que estos fueron complementados con balsas salvavidas . ^{[ 6 ]}

Los refugiados del Pacífico y Milos fueron trasladados pronto al Patria . El Atlántico llegó el 24 de noviembre y comenzó el traslado de ochocientos de sus 1645 pasajeros. ^{[ 4 ]}

Mientras tanto, las organizaciones sionistas consideraban cómo frustrar el plan de deportación. Una huelga general tuvo poco efecto. El Irgún intentó, sin éxito, colocar una bomba en el Patria para inutilizarlo. ^{[ 7 ]} La Haganá también intentó inutilizar el Patria , con la intención de obligarlo a permanecer en puerto para reparaciones y así ganar tiempo para presionar a los británicos a que revocaran la orden de deportación. El oficial de la Haganá a cargo de la operación era Yitzhak Sadeh , autorizado por Moshe Sharett , quien dirigía el Departamento Político de la Agencia Judía en ausencia temporal de David Ben-Gurion , quien había partido hacia Estados Unidos el 22 de septiembre y no regresó hasta el 13 de febrero de 1941. ^{[ 8 ]}

El 22 de noviembre, agentes de la Haganá introdujeron de contrabando una bomba de 2 kilogramos (4,4 lb) a bordo del barco, programada para explotar a las 9 de la noche. Como falló, el 24 de noviembre se introdujo de contrabando una segunda bomba, más potente, que se ocultó junto al casco interior del barco. A las 9 de la mañana del 25 de noviembre, explotó. ^{[ 9 ]} La Haganá calculó mal el efecto de la carga y esta abrió un gran agujero de 3 por 2 metros (9,8 pies × 6,6 pies) en el costado del barco, hundiéndolo en tan solo 16 minutos. ^{[ 10 ]}    

Cuando explotó la bomba, el Patria transportaba a 1770 refugiados transferidos desde el Pacífico y Milos , y había embarcado a 134 pasajeros del Atlántico . La mayoría fueron rescatados por barcos británicos y árabes que acudieron rápidamente al lugar. ^{[ 11 ]} Sin embargo, 267 personas fueron declaradas desaparecidas —más de 200 refugiados judíos ^{[ 12 ]} además de 50 tripulantes y soldados británicos— y otras 172 resultaron heridas. Muchos de los fallecidos quedaron atrapados en la bodega del Patria y no pudieron escapar cuando el barco se inclinó y se hundió. ^{[ 13 ]} Finalmente se recuperaron 209 cuerpos, que fueron enterrados en Haifa. ^{[ 14 ]}

Los refugiados supervivientes del Patria , junto con los 1560 pasajeros restantes del Atlantic , fueron llevados al campo de detención de Atlit . ^{[ 4 ]} Posteriormente, tras una campaña internacional, a los supervivientes del Patria se les concedió permiso para permanecer en Palestina. Sin embargo, los demás pasajeros del Atlantic fueron deportados a Mauricio el 9 de diciembre. Tras la guerra, se les dio la opción de elegir su destino; el 81 % optó por Palestina y llegó allí en agosto de 1945.

En diciembre de 1945, Ha-Po'el ha-Tza'ir ("Joven Trabajador"), periódico del partido Mapai , comentó: "En un día amargo e impetuoso, una mano maliciosa hundió el barco" . El comentario fue escrito por el subdirector, Israel Cohen, quien desconocía que todos los responsables eran líderes del Mapai. ^{[ 11 ]} Enfurecidos por los comentarios del periódico, algunos líderes de la Haganá enviaron al hijo de Ben-Gurion, Amos, a la redacción, donde abofeteó al editor, Isaac Lofven. ^{[ 11 ]}

Un acalorado debate sobre la corrección de la operación se libró en secreto dentro de la dirección sionista. La decisión la había tomado una facción activista, sin consultar a los miembros más moderados según el procedimiento habitual, lo que provocó graves divisiones internas que persistieron durante muchos años. El bombardeo fue ordenado por Moshe Sharett, ya que David Ben-Gurion estaba ausente en el momento del atentado. ^{[ 15 ]} Se intentó consagrar el incidente como un símbolo de la determinación sionista, pero fracasó en gran medida. ^{[ 11 ]} Ya el 15 de diciembre de 1945, Isaac Lofven advirtió en una reunión del Mapai que no intentaran «santificar» la tragedia. ^{[ 16 ]}

Algunos líderes del Yishuv (la comunidad judía en Palestina) argumentaron que la pérdida de vidas no había sido en vano, ya que a los supervivientes de Patria se les había permitido permanecer en el país. Otros declararon que la Haganá no tenía derecho a arriesgar la vida de los inmigrantes, puesto que estos no habían decidido por voluntad propia participar en el conflicto clandestino judío con las autoridades británicas. ^{[ 17 ]}

El papel de la Haganá no se reveló públicamente y se difundió la historia de que los deportados, desesperados, habían hundido el barco ellos mismos (la versión relatada, por ejemplo, por Arthur Koestler ). ^{[ 18 ]} Durante años, Gran Bretaña creyó que probablemente el Irgún era el responsable.

El papel de la Haganá finalmente se reveló públicamente en 1957 cuando Munya Mardor, el agente que había colocado la bomba, escribió un relato de sus actividades en la resistencia judía. Relató: «Nunca hubo intención de provocar el hundimiento del barco. Los británicos lo habrían utilizado contra la población judía y lo habrían presentado como un acto de sabotaje contra el esfuerzo bélico» . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Afirmó que era de suma importancia para la Haganá luchar contra las sanciones del Libro Blanco británico de 1939 , y el objetivo principal era evitar bajas. ^{[ 19 ]} Los británicos estimaron que murieron 267 personas, ^{[ 14 ]} pero ni la Agencia Judía ni la Haganá pudieron determinar cuántas personas escaparon del hundimiento y cuántas murieron. ^{[ 19 ]}

Munya Mardor continuó trabajando en el puerto para disipar cualquier sospecha. ^{[ 19 ]} La Haganá también creó un organismo de investigación para averiguar por qué una cantidad relativamente pequeña de explosivos podía crear un agujero tan grande en el barco. Los investigadores de la Haganá concluyeron que la superestructura del barco estaba en mal estado y, por lo tanto, no pudo soportar la presión de la explosión. ^{[ 19 ]}

Rudolf Hirsch, un escritor judío-alemán que había emigrado a Palestina en 1939, fue un colaborador cercano de Arnold Zweig allí, y luego volvió a emigrar con Zweig a Alemania Oriental , publicó una novela sobre el incidente, Patria Israel , ^{[ 21 ]} en la que también se refiere explícitamente al relato de Mardor.

• Aliyah Bet
• SS Éxodo 
• SS Ocean Vigour 
• Desastre de Struma
• Malchiel Gruenwald (1882-1958) estuvo presuntamente implicado en el caso Patria.

• Wasserstein, B. (1979). Gran Bretaña y los judíos de Europa 1939-1945 . Oxford: Clarendon Press . pp.  no citadas. ISBN 0198226004.
• Ofer, Dalia (1984). "El rescate de los judíos europeos y la inmigración ilegal a Palestina en 1940. Perspectivas y realidad: Berthold Storfer y el Mossad le'Aliyah Bet". Judaísmo moderno . 4 (2): 159– 181. doi : 10.1093/mj/4.2.159 .
• Ramona, Felipe. "La Patria" . L'Encyclopédie des Messageries Maritimes (en francés). Felipe Ramona.

• Friedman, Ronald (1998). Exil auf Mauritius 1940 bis 1945. Report einer "demokratischen" Deportation jüdischer Flüchtlinge (en alemán). Berlín: Edición Ost. págs.  no citado. ISBN 3-932180-29-1.
• Gruber, Ruth (1999). Éxodo 1947: El barco que dio origen a una nación . Nueva York: Crown Publishing Group . pp.  no citadas. ISBN 0-8129-3154-8.
• Holly, David C. (1995). Éxodo 1947. Annapolis, MD: Naval Institute Press . pp.  no citadas. ISBN 1-55750-367-2.
• Mardor, Munya M. (1964). Estrictamente ilegal . Londres: Robert Hale.
• Steiner, Gershon Erich (1982). Historia de la Patria . Washington, DC: Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos . ISBN 0-8052-5036-0.

32°48′48″N 35°1′37″E / 32.81333°N 35.02694°E / 32.81333; 35.02694