hipótesis patriarcal

La hipótesis patriarcal explica la aparición de la menopausia en las mujeres y cómo un período posfértil prolongado (hasta un tercio de la vida de una mujer) ^{[ 1 ]} podría conferir una ventaja evolutiva. Es una teoría alternativa a la hipótesis de la abuela , que tiende a ignorar los beneficios que obtienen los hombres de la espermatogénesis continua y su papel en la asistencia reproductiva.

La hipótesis patriarcal incorpora estas áreas desatendidas. Sugiere que la presión selectiva sobre la longevidad masculina extendió la esperanza de vida femenina, cuyo ajuste de la historia de vida se ha visto limitado por el tamaño de los ovarios, lo que resulta en que las mujeres humanas sobrevivan más allá de la edad reproductiva. Con una extensión de la etapa posreproductiva de la vida femenina, podrían mejorar su aptitud inclusiva al brindar asistencia a sus parientes . De esta manera, sin poder elegir el momento de la finalización de la fertilidad, las mujeres están optimizando una situación esencialmente desfavorable.

Frank Marlowe fue el primero en plantear la hipótesis patriarcal. ^{[ 2 ]} Postula que si las mujeres sobreviven más allá de la edad reproductiva y los hombres continúan la espermatogénesis , entonces los hombres mayores pueden beneficiarse enormemente si pueden copular con mujeres más jóvenes. Se teoriza que el mayor uso de herramientas y armas compensa la disminución de la capacidad natural de lucha con la edad. ^{[ 3 ]} Esto contribuye a generar una jerarquía masculina más estable, donde el logro de un alto estatus social y el acceso reproductivo dependen menos de la fuerza física.

En tal escenario, los machos mayores pueden mantener una capacidad competitiva con los más jóvenes, ejerciendo así una presión selectiva para prolongar la longevidad en aquellos que conservan su estatus social. Los machos de mayor rango también pueden ser una opción de pareja más atractiva . Un mecanismo que podría extender la esperanza de vida es retrasar la edad de madurez. La descendencia con un ciclo vital más lento presentaría un período de dependencia prolongado. Si el agotamiento de los ovocitos ocurre a los 50 años, las hembras deberían contrarrestar selectivamente este efecto, ya que reduce su fecundidad .

La búsqueda de ayuda de parientes y maridos puede compensar esta desventaja permitiendo a las hembras reducir los intervalos entre partos al destetar a sus crías a una edad más temprana. Además, al transmitir la longevidad a sus hijos varones, la hembra obtendría una mayor aptitud inclusiva . ^{[ 2 ]}

Algunas de las críticas incluyen el hecho de que en realidad la mayoría de los padres, especialmente los padres primerizos, son predominantemente menores de 40 años, y solo el uno por ciento de los padres primerizos son mayores de 50. ^{[ 4 ]} Incluso en las sociedades de cazadores-recolectores actuales, las mujeres y sus padres prefieren a los hombres más jóvenes como esposos, ya que la caza y la crianza de los hijos requieren una fuerza considerable que las herramientas no pueden compensar en los hombres mayores. ^{[ 5 ]} Y debido a que los datos demográficos han demostrado que históricamente el aumento de las cifras de personas mayores en la población se correlacionó con un menor número de personas jóvenes, esto significa que más hombres mayores no resultan en más hijos, sino todo lo contrario. ^{[ 6 ]} Frank Marlowe tampoco logra explicar la presión sobre los hombres para reproducirse en la vejez, especialmente con el hecho de que la calidad genética y la supervivencia de un feto de un hombre mayor es menor que la de un padre joven, lo que hace que tener un hijo con un hombre mayor sea arriesgado para una mujer. ^{[ 7 ]} Tampoco considera el hecho de que reproducir espermatozoides es mucho menos costoso que reproducir óvulos, gestar y alimentar a los hijos, lo que significa que no hay necesidad de que el hombre anciano detenga su espermatogénesis, incluso si es casi inútil. Además, los hombres tienen muchas más probabilidades de morir antes que las mujeres y de padecer más cáncer que ellas, ^{[ 8 ]} las hormonas sexuales juegan un papel importante en esto.

La hipótesis patriarcal se basa en tres supuestos:

• Los machos mayores pueden reproducirse.

  Es evidente que los hombres mayores sí se reproducen, ya que la paternidad verificada más antigua data de hace 94 años, 35 años más que el nacimiento documentado más antiguo atribuido a mujeres. ^{[ 9 ]}

• El alelo responsable de ralentizar el ciclo vital y prolongar la longevidad no se encuentra en el cromosoma Y.

  Hasta la fecha, el gen o los genes de la longevidad siguen siendo desconocidos. Sin embargo, el gen INK4a /ARF, situado en el cromosoma humano 9p21, parece actuar como un supresor tumoral ^{[ 10 ]} , prolongando así la longevidad. ^{[ 11 ]}

• Aumentar la reserva folicular ovárica es difícil.

  Existen pocas explicaciones sobre los mecanismos restrictivos de densidad, aparte del tamaño físico. Se ha propuesto a NOS3 como gen candidato para la regulación y el momento de las funciones reproductivas, como la menopausia, ^{[ 12 ]} aunque no está claro por qué el momento no se ha ajustado con la longevidad. Más importante aún, se desconoce por qué entre el 70 % y el 99,9 % de los folículos de mamíferos sufren atresia . Un análisis futuro de la expresión diferencial de los genes de la familia bcl-2 podría ser clave. ^{[ 13 ]}

La longevidad es un determinante central de la hipótesis de la abuela ; la selección para una mayor longevidad en los hombres, como sugiere la hipótesis del patriarca, podría extender la esperanza de vida de las mujeres, siempre que dicho gen no se encuentre en el cromosoma Y. Los hombres tienen mucho que ganar con la reproducción tardía, incluso si mueren poco después de la concepción. ^{[ 14 ]} Las mujeres que vieron extendida su longevidad se vieron limitadas por las dificultades para aumentar sus reservas foliculares y, por lo tanto, pudieron mejorar su aptitud inclusiva al brindar asistencia a sus parientes.

Sin embargo, la hipótesis incurre en una falacia al partir de la conclusión que pretende demostrar. El autor parte del hecho de que las mujeres atraviesan la menopausia para llegar a la conclusión de la longevidad masculina en lugar de intentar probarla.