Bendición patriarcal (Santos de los Últimos Días)

En el movimiento de los Santos de los Últimos Días , la bendición patriarcal o evangelística se administra mediante la imposición de manos , acompañada de palabras de consejo, consuelo y guía para toda la vida, dirigidas exclusivamente a quienes la reciben. Estas palabras son pronunciadas por un patriarca (evangelista) ordenado de la Iglesia, pero se cree que están inspiradas por el Espíritu Santo . ^{[ 1 ]} Estas bendiciones se imparten tanto en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) como en la Comunidad de Cristo . Las bendiciones patriarcales/evangelísticas se basan en la bendición que Jacob dio a cada uno de sus hijos antes de su muerte.

Otras bendiciones de consuelo, sanación y guía pueden recibirse en cualquier momento de la vida, pero la bendición patriarcal/evangelística es única, ya que se considera una ordenanza (Iglesia SUD) y un sacramento (Comunidad de Cristo). Otras diferencias con respecto a las bendiciones patriarcales/evangelísticas en estas iglesias, por ejemplo, quién puede recibirla y cuándo, o el alcance y el contenido de la misma, se describen en las secciones correspondientes a continuación.

Las primeras bendiciones patriarcales de los Santos de los Últimos Días fueron impartidas por Joseph Smith Sr. , padre de Joseph Smith , quien ordenó a su padre como patriarca el 18 de diciembre de 1833. Smith Sr. le dio a su hijo una bendición el 9 de diciembre de 1834, profetizando que el joven Smith establecería Sion , sometería a sus enemigos, disfrutaría de su posteridad hasta la última generación y "estaría en la tierra" para presenciar la Segunda Venida (después de la resurrección, en preparación para el Día del Juicio). ^{[ 2 ]} Ese mismo día, Joseph Smith Sr. reunió a todos sus hijos y sus cónyuges para darles a cada uno bendiciones patriarcales. ^{[ 3 ]} Antes de morir el 14 de septiembre de 1840, Joseph Sr. ordenó a su hijo mayor, Hyrum Smith , para sucederlo como Patriarca de la Iglesia. Desde entonces, Hyrum impartió bendiciones patriarcales hasta su propia muerte el 27 de junio de 1844.

En la Iglesia SUD, la bendición patriarcal es una ordenanza que se imparte cuando un patriarca autorizado (un hombre ordenado al oficio sacerdotal de patriarca) impone sus manos sobre la cabeza del receptor y pronuncia dicha bendición. El receptor debe haber recibido previamente una recomendación para la bendición de su obispo . Esto depende de una entrevista mediante la cual el obispo determina la dignidad y la preparación del solicitante. El propósito de la bendición patriarcal es: (1) identificar la tribu de Israel a la que pertenece el individuo, ya sea literal o "adoptiva", junto con las responsabilidades y bendiciones asociadas; (2) bendecir al miembro con conocimiento y los dones espirituales que se pueden obtener mediante la obediencia a los principios del evangelio; (3) brindar consejo o ayuda al individuo (a menudo esto incluye la predicción de posibles eventos futuros, oportunidades y tentaciones). Dentro de la Iglesia, la bendición patriarcal se considera una revelación para el receptor, y las promesas hechas en la bendición se consideran condicionadas a la obediencia del receptor a los principios del evangelio.

Se informa a la persona de la tribu de Israel a la que pertenece. Esto se hace para reconocer el cumplimiento de la doctrina de la iglesia que establece que, mediante el bautismo , los miembros pasan a formar parte de la Casa de Israel . Además, se cree que cada tribu es diferente y que una persona puede comprender mejor las circunstancias únicas de su vida al saber a qué tribu pertenece. Generalmente se reconoce que las diferencias entre las tribus provienen de las diferencias en las bendiciones que Jacob pronunció sobre sus hijos y los hijos de José , Efraín y Manasés .

La bendición patriarcal se suele pronunciar sobre un miembro solo una vez. ^{[ 4 ]} En raras ocasiones, una persona puede recibir permiso para recibir una bendición patriarcal adicional. La bendición suele realizarse en la casa del patriarca o de quien la solicita. Generalmente, solo están presentes familiares cercanos, como los padres o el cónyuge. El patriarca coloca sus manos sobre la cabeza de la persona sentada y pronuncia la bendición en voz alta. Se toma nota de la bendición al mismo tiempo, normalmente por la esposa del patriarca. Las copias transcritas de todas las bendiciones se guardan en los registros de la iglesia y son consideradas por la iglesia como revelación.

Los miembros reciben una copia de la bendición y se les recomienda consultarla a lo largo de su vida. Dado que los fieles creen que las bendiciones son una revelación directa de Dios, la iglesia aconseja a los miembros que las traten como sagradas y que no las compartan a la ligera. Los miembros también pueden solicitar copias de las bendiciones patriarcales de sus antepasados ​​directos.

Todo miembro que su líder del sacerdocio considere digno y espiritualmente maduro puede recibir una bendición patriarcal. Quienes han sido miembros desde la infancia generalmente solicitan recibir su bendición patriarcal durante la adolescencia.

Según el expresidente de la iglesia, Ezra Taft Benson , «Una bendición patriarcal es la declaración inspirada y profética de la misión de tu vida, junto con bendiciones, advertencias y amonestaciones según el impulso del patriarca a dar». ^{[ 5 ]} Las bendiciones dadas en el siglo XIX a menudo utilizaban temas, como el milenarismo y la poligamia , que no son comunes en las bendiciones actuales. Durante su presidencia, Joseph Fielding Smith aconsejó a los patriarcas que fueran conservadores en sus bendiciones a menos que «fueran especialmente inspirados para lo contrario». ^{[ 6 ]}

Aunque generalmente no son patriarcas ordenados, todo padre Santo de los Últimos Días que posee el Sacerdocio de Melquisedec puede pronunciar bendiciones sobre su hijo o cónyuge, según sea necesario. Dichas bendiciones no revelan la Tribu de Israel a la que pertenece una persona. La Iglesia anima a las familias a crear sus propios registros de estas bendiciones, pero no las acepta en los archivos oficiales de la Iglesia en Salt Lake City como lo haría con una bendición de un patriarca ordenado.

A quienes han recibido una bendición patriarcal se les recomienda leerla «con humildad, en oración y con frecuencia». Siguiendo el consejo de la bendición patriarcal, podrán comprender mejor y recibir las bendiciones que contiene.

Según el historiador D. Michael Quinn , los patriarcas recibían un salario en los primeros tiempos de la Iglesia SUD. Esta práctica disminuyó en el siglo XX y se abolió oficialmente en 1943. Tanto el Patriarca Presidente como los patriarcas de estaca local cobraban una tarifa. En la década de 1840, la tarifa era de $1 por bendición patriarcal en Nauvoo; a finales del siglo XIX había aumentado a $2 por bendición. Joseph Smith Sr. impartía bendiciones patriarcales sin cobrar, pero no las registraba. El "tío" John Smith comentó que "vivió muy pobre desde que dejamos Kirtland, Ohio" (desde enero de 1838 hasta enero de 1844). Entonces, su sobrino, Joseph Smith, lo ordenó patriarca "a través de cuyo cargo obtuve una vida cómoda". Las tarifas por bendiciones patriarcales terminaron en 1902, aunque a los patriarcas se les permitía aceptar donaciones no solicitadas. No fue hasta 1943 que las autoridades eclesiásticas prohibieron a los patriarcas aceptar propinas por dar bendiciones." ^{[ 7 ]}

En la Comunidad de Cristo, la bendición evangelística es uno de los ocho sacramentos de la iglesia, junto con el bautismo, la confirmación, la comunión (la Cena del Señor), la ordenación, la bendición de los niños, la imposición de manos por los enfermos y el matrimonio. ^{[ 19 ]} El término bendición patriarcal fue renombrado como «bendición evangelística» (a veces llamada bendición del evangelista) en 1985, para reflejar el cambio en la terminología de patriarca al término neutro en cuanto al género « Evangelista » cuando las mujeres fueron ordenadas por primera vez a los oficios del sacerdocio . Una bendición evangelística puede decirse para individuos, parejas, familias, hogares, grupos y congregaciones. Se dedica tiempo a la preparación a través de la oración, prácticas espirituales, estudio y discernimiento. Un evangelista o un equipo de evangelistas guiará la preparación. Una vez que se ha completado la preparación adecuada, el o los evangelistas ofrecen una oración. ^{[ 19 ]} El sacramento de la bendición evangelística está disponible para personas de todas las creencias y tradiciones religiosas que comprendan su propósito y deseen recibirlo. ^{[ 20 ]} Tradicionalmente, los niños de ocho años o más pueden recibir una bendición, aunque rara vez se ofrece a alguien que no ha llegado a la adolescencia. ^{[ 21 ]}

Una bendición no tiene por qué ser una experiencia única en la vida, y puede recibirse en diversos momentos de necesidad o transición. Para una persona, esto podría implicar, por ejemplo, una enfermedad grave, un cambio de carrera, la jubilación, etc. ^{[ 20 ]} Aunque el linaje tribal se revelaba en años anteriores, esa práctica ya no es común.

Algunos exmormones y críticos de la Iglesia SUD han afirmado que las bendiciones patriarcales son similares a la adivinación, y que, al igual que esta, la práctica proporciona injustamente información falsa a los miembros, información que a menudo utilizan posteriormente para tomar decisiones importantes en su vida. Según un artículo del Ministerio de Investigación del Mormonismo , el cumplimiento de las bendiciones suele estar condicionado a la fidelidad de los miembros a la iglesia, lo que contribuye a que estos obedezcan a los líderes y se culpen a sí mismos en lugar de al patriarca cuando las promesas no se cumplen. ^{[ 22 ]}

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