Patrick Feehan

Patrick Feehan nació el 28 de agosto de 1829 en Killenaule, condado de Tipperary , Irlanda, hijo de Patrick y Judith (Cooney) Feehan. Su padre era un terrateniente . A los diez años, Feehan fue enviado a vivir con su abuelo paterno para asistir a la escuela en Fethard . Regresó a Killenaule dos años después, cuando se inauguró una escuela allí. Feehan aprendió a hablar francés con fluidez y era un lector aplicado. ^{[ 1 ]} A los catorce años comenzó a estudiar gaélico . ^{[ 1 ]}

En 1845, a los 16 años, Feehan ingresó en el Castleknock College de Dublín como estudiante de teología, donde entabló amistad con el futuro estadista irlandés Charles Russell . Para entonces, Feehan ya sabía que quería ser sacerdote. ^{[ 1 ]} En enero de 1847, Feehan comenzó sus estudios para el sacerdocio en el St Patrick's College de Maynooth, el seminario mayor de Irlanda. En 1850, su familia emigró a los Estados Unidos, zarpando desde Dublín. ^{[ 1 ]}

El arzobispo Peter Kenrick de la arquidiócesis de San Luis en los Estados Unidos había fundado el Seminario Carondelet, un seminario mayor en San Luis, Misuri . Durante su estancia en Irlanda, reclutó a Feehan para que se uniera a su arquidiócesis. Aunque Feehan estaba en camino de convertirse en profesor en St. Patrick, la universidad accedió a su partida. En 1852, Feehan partió hacia los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Feehan fue ordenado sacerdote en San Luis para la Arquidiócesis de San Luis por Kenrick el 1 de noviembre de 1852. ^{[ 2 ]} Después de su ordenación, Kenrick asignó a Feehan a enseñar en el seminario diocesano. En julio de 1853, fue asignado a la parroquia de San Juan en San Luis. ^{[ 1 ]}

Durante una epidemia de cólera en San Luis ese año, Feehan dedicó muchas horas a atender a los enfermos y bendecir a los difuntos. Se ofreció voluntario para colocar a los muertos en los ataúdes. En otra ocasión, Feehan encontró a una niña con viruela que había sido abandonada por sus familiares. Encontró a una mujer que ya padecía la enfermedad para que acogiera a la niña. ^{[ 1 ]}

En 1854, Feehan fue nombrado presidente del Seminario Carondelet. También fue asignado como capellán de las Hermanas de San José en su convento, ubicado en los terrenos del seminario. En 1858, Feehan fue nombrado párroco de la Parroquia de San Miguel en San Luis. En 1859, se convirtió en párroco de la Parroquia de la Inmaculada Concepción en San Luis. Fundó una filial de la Sociedad de San Vicente de Paúl para ayudar a los pobres. Visitaba personalmente a todos los pobres y enfermos de la parroquia. Durante una visita a la cárcel, se encontró con un hombre que había entrado a robar en la casa parroquial de la Inmaculada Concepción y le había sustraído un reloj y dinero. El recluso expresó su arrepentimiento y dijo que quería mudarse al oeste para buscar trabajo. Feehan le dio 50 dólares. Dos años después, el hombre le envió a Feehan un cheque por 75 dólares y su agradecimiento. ^{[ 1 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense , las Hermanas de la Caridad se hicieron cargo de un hospital militar en San Luis, donde Feehan pasó largas horas consolando a los enfermos y heridos. Tras la Batalla de Shiloh en Tennessee, entre el 6 y el 7 de abril de 1862, llegaron a San Luis barcos cargados de soldados heridos del Ejército de la Unión . Durante tres días seguidos, Feehan recorrió el muelle y las camillas tendidas en filas en la calle, administrando la extremaunción a los soldados moribundos. Algunos de ellos eran protestantes que habían solicitado el bautismo antes de morir. ^{[ 1 ]}

Feehan fue nombrado obispo de Nashville por el Papa Pío IX el 7 de junio de 1865. Feehan inicialmente rechazó el nombramiento, pues quería cuidar de su anciana madre, pero lo aceptó después de su muerte. Fue consagrado obispo en la Catedral de San Luis en San Luis, Misuri, por Kenrick el 12 de noviembre de 1865. ^{[ 2 ]} En ese momento, la Diócesis de Nashville incluía todo el estado de Tennessee .

La guerra civil había terminado apenas un par de semanas antes de la consagración de Feehan y Tennessee aún estaba bajo la ocupación del Ejército de la Unión . La catedral y la residencia del obispo se encontraban en mal estado, ya que habían sido utilizadas para alojar soldados durante la guerra. La diócesis contaba con solo tres sacerdotes. ^{[ 1 ]} Feehan rehabilitó el Convento de Santa Cecilia, hogar de las Hermanas Dominicas en Nashville. En 1866, trajo a las Hermanas de la Caridad a la ciudad, donde abrieron la Academia de San Bernardo para niñas en la mansión del exgobernador. Durante el verano y el otoño de 1866, trabajó para aliviar el sufrimiento de las víctimas de un brote de cólera en Nashville. ^{[ 3 ]}

En octubre de 1866, Feehan viajó a Baltimore, Maryland , para participar en el Segundo Concilio Plenario de Baltimore , una reunión de obispos de la Iglesia estadounidense para debatir normas y políticas. La diócesis se vio gravemente afectada por el cierre de bancos y la depresión de 1873. Durante un sermón en 1877, Feehan advirtió a los hombres católicos sobre la unión de órdenes fraternales seculares. Su discurso animó a un grupo de hombres católicos a crear los Caballeros Católicos de América , que con el tiempo ofrecerían seguros de vida asequibles a trabajadores pobres de todo el país. ^{[ 4 ]} En 1877 y 1878, la diócesis sufrió brotes de fiebre amarilla , que provocaron la muerte de 13 religiosas y nueve sacerdotes, incluido el vicario general . ^{[ 5 ]}

El 10 de septiembre de 1880, Feehan fue nombrado primer arzobispo de la nueva Arquidiócesis de Chicago por el Papa León XIII . ^{[ 2 ]} Fue recibido por varios miles de personas cuando llegó a la ciudad en noviembre de 1880. ^{[ 1 ]}

Entre 1880 y 1902, la población católica de Chicago casi se cuadruplicó, alcanzando los 800.000 habitantes, debido en gran parte a la llegada de inmigrantes. A las comunidades irlandesas y alemanas ya establecidas, se sumaron católicos polacos, bohemios , franceses, lituanos , italianos, croatas, eslovacos y holandeses, quienes aportaron sus propios idiomas y tradiciones culturales. Feehan prefirió mantener un perfil bajo; se conservan relativamente pocos discursos y sermones de sus 22 años de mandato. ^{[ 6 ]}

Chicago aún sufría las consecuencias del Gran Incendio de 1871, que destruyó muchas escuelas e iglesias. Feehan atendió estas diversas necesidades creando parroquias nacionales para servir a las comunidades étnicas y reclutando órdenes religiosas de sus países de origen para que las atendieran. De las 140 parroquias que fundó, el 52 por ciento eran parroquias nacionales. Según el reverendo Martin Zielinski, profesor asociado de historia católica en el Seminario de Mundelein , las parroquias proporcionaban un lugar donde los inmigrantes podían encontrar organizaciones fraternales familiares, música e idioma. Servían como refugio contra la xenofobia y la hostilidad dirigidas hacia los inmigrantes y los católicos. ^{[ 6 ]}

Las epidemias de cólera y fiebre amarilla en Chicago dejaron decenas de huérfanos. En 1881, Feehan fundó el Orfanato de San Vicente, y en 1883 la Escuela de Formación de Santa María para Niños, una escuela de oficios para niños sin hogar, ahora conocida como Academia Maryville. A esta le siguió en 1887 el Hogar de San Pablo para Niños Trabajadores, ahora conocido como Hogar de la Misericordia. ^{[ 6 ]}

Feehan fue un firme defensor de la educación católica y la promovió en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago ^{[ 7 ]} "El arzobispo Feehan creía que un sistema sólido de educación católica resolvería el problema de la instrucción religiosa inconsistente en el hogar y unificaría una América católica en rápida diversificación." ^{[ 8 ]} También dedicó la Iglesia de San Vicente en 1897 para fundar el Colegio de San Vicente en 1898, que hoy es la Universidad DePaul . ^{[ 9 ]}

Patrick Feehan murió el 12 de julio de 1902 en Chicago. El Chicago Tribune elogió su "manejo diplomático" de todos los grupos étnicos de la diócesis. ^{[ 10 ]}