Patrick Whelan

Patrick Whelan (4 de septiembre de 1893 – 26 de abril de 1916) fue un voluntario irlandés , muerto en combate en Boland's Mill durante la batalla del puente de Mount Street en el contexto del Alzamiento de Pascua de 1916. ^{[ 1 ]} Tenía 22 años cuando murió y recibió la Medalla de 1916 a título póstumo en 1941. ^{[ 2 ]} La Casa Whelan ^{[ 3 ]} en Thorncastle Street, Ringsend, Dublín, donde nació, lleva su nombre en su honor. ^{[ 4 ]}

Patrick Whelan nació el 4 de septiembre de 1893, hijo de John Whelan, pescador, y su esposa Mary Jane Mullen, en el número 69 de Thorncastle Street, Ringsend , Dublín. ^{[ 5 ]} En aquella época, a finales del siglo XIX, había un creciente interés por la identidad cultural irlandesa, lo que dio lugar al movimiento de renacimiento gaélico . Whelan fue un miembro activo de la Liga Gaélica de Ringsend y un reconocido jugador de hurling que jugó para el Fontenoy's Club en Irishtown . ^{[ 1 ] [ 6 ]} Como muchos en Ringsend, trabajó en los barcos, donde fue empleado como carpintero naval. ^{[ 7 ]} Whelan también se unió a los Voluntarios Irlandeses y luchó y murió por Irlanda durante el Alzamiento de Pascua de 1916. ^{[ 7 ]}

Antes del levantamiento, que comenzó al mediodía del lunes de Pascua 24 de abril, Whelan fue enviado a Tralee en el condado de Kerry , solo para regresar con la desalentadora noticia de la captura de Roger Casement y "la amarga denuncia de los alemanes" ^{[ 8 ]} por Robert Monteith.

Whelan, miembro del 3.er Batallón, Compañía "D" de la Brigada de Dublín, luchó bajo el mando del Comandante Éamon de Valera . ^{[ 9 ]} El cuartel general del 3.er batallón, ubicado en la panadería de Boland , a la vuelta de la esquina del molino de harina en Grand Canal Street, y a una milla al sureste de la Oficina General de Correos (GPO) , se encontraba en una ubicación clave, ya que controlaba la línea de ferrocarril y la carretera principal desde Dún Laoghaire (entonces conocida como Kingstown) hasta el centro de la ciudad. ^{[ 10 ]} Durante el Levantamiento, el 3.er Batallón debía cubrir una gran área del sur de Dublín, y se esperaba que muchos más hombres se presentaran al servicio de los que realmente lo hicieron ese día. La grave disminución de efectivos fue el resultado de las órdenes revocatorias emitidas por Eoin MacNeill, quien aconsejaba a los Voluntarios no participar en el Levantamiento. MacNeill se había enterado del arresto de Roger Casement y la consiguiente pérdida de armas alemanas. Tras enfrentarse a Patrick Pearse , quien se negó a dejarse convencer por esta revelación, MacNeill sintió que no tenía más remedio que publicar un anuncio de última hora cancelando el levantamiento. Esto causó una gran confusión entre los Voluntarios, especialmente fuera de Dublín. Según se cuenta, los británicos consideraban que las fuerzas de De Valera eran las mejor entrenadas y dirigidas entre los rebeldes, en el caso de los que sí se presentaron.

Whelan fue uno de los 14 voluntarios de la Compañía "D" de la Unidad, que ocuparon el molino de Boland alrededor del mediodía del Lunes de Pascua. ^{[ 11 ]}

El martes por la tarde, alrededor de las seis, recibimos el primer ataque del enemigo. Dos proyectiles de 18 libras y 3 pulgadas atravesaron la pared del desván donde se encontraba la mayoría de mis hombres, esparciendo trozos de metal y piedras afiladas por todas partes. Los proyectiles reventaron varios sacos de harina y salvado, y el desván quedó cubierto por una nube de harina durante unos diez minutos.

En el primer ataque de artillería de la semana, el molino de Boland fue bombardeado por la cañonera "Helga" (ahora conocida como el buque patrullero irlandés Muirchú ) desde el río Liffey . La "Helga", que había zarpado de Dún Laoghaire horas antes, bombardearía Liberty Hall al día siguiente. Dado que solo el desván del molino se encontraba dentro del alcance de la cañonera, el capitán O'Byrne trasladó a sus hombres al tercer piso por seguridad y porque la visibilidad era igual de buena desde allí.

Al día siguiente, miércoles 26 de abril, los soldados del Regimiento Sherwood Foresters enviados a Dún Laoghaire desde Inglaterra , entraron en la ciudad por Northumberland Street y Mount Street. El mayor general William Lowe les ordenó tomar el puente de Mount Street "a toda costa", ^{[ 13 ]} los combates que allí se produjeron resultaron en dos tercios de las bajas británicas de toda la semana, a pesar de que los Voluntarios estaban en clara inferioridad numérica. Aunque la acción principal de la batalla tuvo lugar en 25 Northumberland Road y Clanwilliam House, los otros puestos avanzados del 3.er Batallón también desempeñaron un papel importante. ^{[ 1 ]} Según un testigo, Jack O'Shea, "durante la batalla por el puente de Mount Street, el fuego se dirigió hacia el molino". ^{[ 14 ]} A pesar de estar bajo fuego de francotiradores «incesante» el miércoles, ^{[ 12 ]} el fuego de respuesta de los francotiradores desde Boland's Mill y las vías del ferrocarril logró mantener a la guarnición británica en el cercano cuartel de Beggars Bush inmovilizada ese día y durante toda la Semana Santa. ^{[ 15 ]} La batalla del puente de Mount Street fue la acción militar más exitosa del Levantamiento.

Mientras la batalla arreciaba, llegaron órdenes del cuartel general del batallón al capitán O'Byrne de dirigir fuego intenso hacia el puente de Baggot Street . ^{[ 12 ]} Un grupo de soldados británicos, enviados vía Sandymount , avanzaba desde esa dirección en un intento de flanquear la posición del 3.er Batallón. El avance británico fue debidamente recibido por una intensa descarga de fuego de la Unidad "D" en Boland's Mill y "rechazado en desorden". ^{[ 11 ]} Sin embargo, durante el intercambio, según el relato del capitán, alrededor de las 4 p. m. del miércoles 26 de abril, Whelan fue "herido de muerte a mi lado, de un disparo en la cabeza justo debajo del ojo. Falleció en aproximadamente un minuto". ^{[ 1 ]} El fuego en el molino fue tan intenso y los hombres allí estaban tan exhaustos, que Whelan permaneció donde cayó durante más de 30 horas. ^{[ 1 ]}

El viernes por la mañana, Peter, hermano del capitán O'Byrne, el comandante de la sección de la Unidad "D" y el voluntario Willie Bruen construyeron un ataúd provisional y enterraron el cuerpo de Whelan bajo un gran montón de escoria en el patio del edificio contiguo a la sala de máquinas. Aunque el patio estaba protegido del fuego directo, las balas seguían rebotando en las ventanas y paredes del molino de Boland mientras el capitán O'Byrne rezaba algunas oraciones y todos rezaban el rosario. Peter Byrne quería dejar un letrero para indicar que un cuerpo había sido enterrado en el patio, pero en la confusión y la angustia de la situación dejó un letrero que decía "IHS" en lugar de "RIP" como pretendía. ^{[ 12 ] [ 16 ]} El molino de Boland permaneció bajo fuego de francotiradores hasta la rendición de los Voluntarios Irlandeses el domingo 30 de abril de 1916. ^{[ 12 ]}

El cuerpo de Whelan fue enterrado posteriormente en el cementerio de Glasnevin el 3 de mayo en la tumba número VB 100 de la sección sur. ^{[ 17 ]} Tras consultar con la familia Whelan, la Asociación Nacional de Tumbas erigió allí una lápida conmemorativa que fue develada el 24 de noviembre de 1935. ^{[ 18 ]}

La Casa Whelan en Thorncastle Street, Ringsend, la calle donde nació Whelan, fue construida en 1936 y nombrada en su honor. ^{[ 19 ]} Está ubicada al lado de la Casa O'Rahilly, ^{[ 3 ]} construida al mismo tiempo en honor a The O'Rahilly . Al otro lado de la Casa Whelan está la Iglesia de San Patricio en Ringsend, donde una estatua de Nuestra Señora domina el canal. Esta estatua fue donada por el hermano menor de Patrick, Thomas A. Whelan (1 de abril de 1898 - 29 de diciembre de 1960), quien fundó la rama de Ringsend de la Sociedad Católica de Jóvenes (CYMS). La estatua, realizada por Earley and Company (1861–1975) de Camden Street en Dublín, ^{[ 20 ]} es un monumento conmemorativo tanto a Patrick como a su hermano mayor Martin Whelan (26 de abril de 1888 – 31 de mayo de 1916), quien también murió en combate durante la Batalla de Jutlandia solo cinco semanas después de Patrick, cuando el fuego alemán hundió al HMS Defence  .