Fusil Minié modelo 1851

El rifle Pattern 1851 Minié (también conocido como Pattern 1851 Minié , Pattern 1851 Enfield , P51 Enfield y P51 Minié ) era un mosquete de avancarga rayado tipo Minié de calibre .702 , utilizado por el Imperio Británico aproximadamente entre 1851 y 1855. Como arma de transición entre el Brown Bess y el Pattern 1853 Enfield , el rifle Pattern 1851 Minié tuvo un uso muy breve en las guerras Xhosa , la guerra de Crimea y las guerras fronterizas australianas , entre otras, antes de ser reemplazado por el Pattern 1853 Enfield. El rifle fue apodado "El Ángel Destructor" por su papel devastador en la batalla de Inkerman . ^{[ 1 ]}

Antes de la adopción del sistema de cápsula fulminante, la mayoría del Ejército Británico y sus colonias estaban armados con el Brown Bess , un mosquete de chispa de ánima lisa . ^{[ 2 ]} Tras el Brown Bess Modelo 1839, una conversión de percusión, el mosquete de ánima lisa Modelo 1842 de calibre .753 fue rápidamente adoptado. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los mosquetes rayados especializados, como el rifle Baker y el rifle Brunswick que sirvieron en las Guerras Napoleónicas , solo fueron utilizados por regimientos de fusileros especializados como la Brigada de Fusileros (The Prince Consort's Own) , sin embargo, la adopción de un mosquete rayado estandarizado aún no había sido adoptada por el ejército británico y gran parte de Europa continental. ^{[ 2 ] [ 5 ]} La desventaja de los mosquetes de ánima lisa en ese momento eran su imprecisión y sus largas distancias. En términos generales, los ejércitos consideraban que los disparos a más de 140 metros eran ineficaces al utilizar mosquetes de ánima lisa. ^{[ 5 ]} La invención de la bala Minié y el fusil Minié por Claude-Étienne Minié y Henri-Gustave Delvigne cambiaría drásticamente el campo de batalla en Europa. ^{[ 4 ]} El ejército británico decidió en 1851 adoptar el fusil Minié como su fusil estándar bajo la designación Pattern 1851 o P51. ^{[ 5 ]}

En 1851, la fábrica Royal Small Arms Factory comenzó la producción del rifle Minié Pattern 1851 de 17,8 mm (.702 pulgadas) utilizando la bala cónica Minié , que tuvo sus orígenes en el desarrollo de la bala cilindro-conoidal anterior diseñada por el capitán inglés John Norton y William Greener. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El rifle en sí era casi idéntico al mosquete de ánima lisa Pattern 1842, con la excepción de que era de calibre .702 en lugar del calibre .753 del P42. ^{[ 4 ]} El rifle Minié P51 tenía un cañón de 39 pulgadas de largo con cuatro estrías de paso de 1:78, la longitud total del rifle era de 55 pulgadas. ^{[ 4 ]} El rifle presentaba una mira trasera graduada hasta 900 yardas. El P51 fue diseñado para aceptar la bayoneta de cubo triangular de hoja de 17 pulgadas que también era compatible con el P42. ^{[ 4 ]}

El primer uso militar del fusil Minié Modelo 1851 tuvo lugar durante las Guerras Xhosa en la actual Sudáfrica , entre 1846 y 1852. ^{[ 4 ]} En ese momento, la mayoría del ejército británico seguía armado con el mosquete de ánima lisa P42; sin embargo, seis soldados selectos de cada compañía fueron armados con el fusil Minié P51 y designados como tiradores de precisión . ^{[ 7 ]} Estos tiradores solían estar dirigidos por un suboficial y actuaban como escaramuzadores o flanqueadores. ^{[ 7 ]} El fusil tuvo un éxito aparente durante las Guerras del Cabo y, en ocasiones, era capaz de alcanzar objetivos a más de 900 yardas. ^{[ 6 ]}

A pesar de la emisión y el desarrollo del Enfield Modelo 1853 , unos 17.000 fusiles P51 Minié todavía se utilizaron en la Guerra de Crimea de 1854 a 1856. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Aproximadamente tres de las cuatro divisiones del ejército de campaña británico en Crimea estaban armadas con el P51; otros regimientos portaban los mosquetes de ánima lisa Modelo 1842, más antiguos y obsoletos. ^{[ 8 ]} Durante la Batalla de Inkerman en 1854, el fusil recibió el apodo de "El Ángel Destructor". ^{[ 1 ]} Al final de la Guerra de Crimea, el fusil P51 Minié había quedado obsoleto frente a otros fusiles de su época, incluido el más moderno Enfield Modelo 1853. ^{[ 9 ]}

El fusil P51 Minié tuvo un uso limitado en otros conflictos coloniales británicos, incluyendo la Rebelión India de 1857 , la Rebelión de Eureka , las Guerras del Opio , las guerras fronterizas australianas y las Guerras de Nueva Zelanda . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Aproximadamente 14.900 P51 fueron vendidos a los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil Estadounidense por 40 chelines cada uno. ^{[ 12 ]}