Pattern 1914 Enfield

The Rifle, .303 Pattern 1914 (or P14) was a British service rifle of the First World War period, principally manufactured under contract by companies in the United States. It was a bolt-action weapon with an integral 5-round magazine. It served as a sniper rifle and as second-line and reserve issue, until declared obsolete in 1947. The Pattern 1914 Enfield was the successor to the Pattern 1913 Enfield experimental rifle and the predecessor of the U.S. Rifle M1917 Enfield.

During the Second Boer War, the British were faced with accurate long-range fire from Mauser rifles, model 1893 and 1895, in 7×57mm calibre. This smaller, high-velocity round prompted the War Office to develop their own "magnum" round, the .276 Enfield, in 1910. An advanced new rifle using a modified Mauser M98-pattern action was built to fire it, the Pattern 1913 Enfield (P13); effective mass production was still not in effect when World War I started, due to the logistical issues that introducing a new rifle cartridge in wartime would cause, so nothing came of it.^[1]

The primary contractor (Vickers) was unable to produce more than a handful of rifles, so the P14 became a de facto afterthought. The Short Magazine Lee–Enfield therefore remained the standard British rifle during World War I and beyond.

The need for additional small arms combined with a shortage of spare industrial capacity led the British government to contract with United States commercial arms manufacturers, Winchester, Remington and Eddystone (a subsidiary of Remington set up principally to manufacture the P14) to produce the P14 for the British, which continued until the U.S. entered the war in 1917. However, each factory produced slightly differing parts, leading to interchangeability issues. Therefore, the official designation of the rifle was dependent upon its manufacturer: e.g., the Pattern 1914 Mk I W is a Mk I of Winchester manufacture, R would be Remington, or E for Eddystone. Problems were encountered with specifications, quality and shortage of machine tools and skilled workers,^[1] with the result that the first rifles were not accepted by British inspectors until February 1916. In December 1916, a modification was made to enlarge the bolt lugs and the rifle became the Mark I*. They were still designated by the letter of their manufacturer (W, R or E), although production had become more standardized. The Mk I were soon confined to training usage and marked DP, meaning Drill Purpose.^[1]

The P14's principal combat use during World War I was as a sniper rifle, since it was found to be more accurate than the Short Magazine Lee–Enfield, either in standard issue form or with modified "fine-adjustment" aperture rearsights designated Pattern 1914 Mk I W (F) and Pattern 1914 Mk I* W (F) or, from April 1918,^[2] Aldis Pattern 1918 telescopic sights designated Pattern 1914 Mk I* W (T) (modified and telescopic sights were mainly used on Winchester-manufactured rifles, the Winchesters being thought to be of superior quality).^[3] Eventually Winchester manufactured 235,293 rifles, Remington manufactured 400,000 and Eddystone manufactured 600,000, totaling 1,235,293 rifles.

When the U.S. entered World War I, the P14 was modified and standardized by the Ordnance Department and went into production at the same factories as had produced the P14, production of that rifle having ceased, as the Model of 1917. Sometimes called the M1917 Enfield, it was chambered for the standard U.S. .30-06 Springfield cartridge and enjoyed some success as a complement to the Springfield M1903 rifles which were America's official standard issue, soon far surpassing the Springfield in total production and breadth of issue.

En 1926, el modelo Enfield de 1914 fue redesignado por el ejército británico como el No.3 Mk I.

Antes y durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizaron más de 670.000 ^{[ 4 ]} fusiles Enfield modelo 1914, tras ser modificados ("Estándar de Reparación de Weedon", formalmente el estándar Mk II) en el Reino Unido, principalmente como fusiles de retaguardia. La modificación consistía en que armeros del Depósito Real de Municiones de Weedon o de otras empresas comerciales inspeccionaban los fusiles, retiraban las miras de salva y realizaban las reparaciones necesarias antes de su distribución. Tras Dunkerque y con la gran pérdida de armas que sufrieron las fuerzas británicas en 1940, el stock del No. 3 Mk1 se convirtió repentinamente en un recurso valioso. El fusil también se utilizó de nuevo como fusil de francotirador, con una configuración diferente a la de la Primera Guerra Mundial. Además, Estados Unidos envió algunos fusiles Enfield M1917 al Reino Unido en virtud del programa de Préstamo y Arriendo , aunque el diferente calibre .30-06 Springfield limitó su uso y obligó a marcar claramente los fusiles con una banda roja de 2 pulgadas de ancho alrededor de la culata. El Ejército australiano también utilizó algunas cantidades de la variante de francotirador del P14 durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]} Una vez que se acumuló un número suficiente de los fusiles Short Magazine Lee-Enfield y No. 4, los No. 3 Mk I fueron relegados principalmente para equipar a la Guardia Nacional británica durante la Segunda Guerra Mundial o utilizados como fusiles de francotirador. ^{[ 1 ]} Algunos fusiles de francotirador se utilizaron durante la Guerra de Corea . ^{[ 6 ]} 

El P14 / No.3 Mk I fue declarado obsoleto en el servicio británico en 1947. ^{[ 7 ]}

Los P14 excedentes se vendieron en toda la Commonwealth, ^{[ 1 ]} especialmente en Canadá, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica, donde demostraron ser populares para el tiro al blanco de gran calibre y para ser modificados para la caza.

La adaptación del diseño para disparar el cartucho estándar británico .303 dio lugar al fusil .303 Pattern 1914 (P14), un diseño alimentado por un cargador interno de cinco cartuchos. Con sus prominentes protectores de mira en el cajón de mecanismos, su maneta de cerrojo en forma de "pata de perro" y su cargador abultado, tenía una apariencia distintiva. El mecanismo era esencialmente un diseño Mauser con algunas características Lee-Enfield y estaba optimizado para el fuego rápido, con el mecanismo amartillado al cerrarse, una característica muy valorada por el ejército británico, que hacía hincapié en los fusileros altamente entrenados para el fuego rápido, pero menos valorada en otros ejércitos, como el de EE. UU. o Alemania, donde se preferían los diseños de amartillado al abrirse, como el M1903 Springfield y el Gewehr 98. Los mecanismos de amartillado al abrirse se volvían más difíciles de operar cuando se calentaban con el fuego rápido, ya que el esfuerzo para abrir el cerrojo tenía que vencer el muelle del percutor para amartillar el mecanismo, además de desatascar la vaina disparada de la recámara. El P14 fue un diseño avanzado para la época, y se decía que era el fusil de servicio más avanzado de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 8 ]}

El rifle Enfield modelo 1914 tenía un cerrojo grande y robusto fabricado en acero al níquel, con un recorrido largo, diseñado para el cartucho .276 Enfield, de gran tamaño y potencia. El cerrojo contaba con un extractor tipo garra Mauser modelo 98 y dos tetones delanteros; además, disponía de un tetón de seguridad trasero formado por la base de la maneta del cerrojo, que se alojaba en un hueco del cajón de mecanismos. Mucho más rápido y suave de operar que un Mauser modelo 98, el cerrojo estaba bien apoyado durante todo su recorrido y el mecanismo de leva al abrir y cerrar facilitaba la facilidad y rapidez de operación. La inusual maneta del cerrojo, con forma de "pata de perro", es de perfil bajo y sitúa el pomo justo detrás del gatillo, cerca de la mano del tirador, facilitando así el ciclo y el disparo rápidos. Al igual que en el Lee-Enfield, el seguro queda bajo el pulgar del tirador y puede accionarse silenciosamente.

Debido a que el mecanismo original del Enfield Modelo 1913 fue diseñado para el cartucho experimental .276 Enfield de alta potencia, con una vaina de mayor diámetro que el .303 British, la capacidad del cargador interno para este último era de seis cartuchos, aunque los peines de carga utilizados solo contenían cinco. El Enfield Modelo 1914, al igual que el Mauser Gewehr 98, carecía de un mecanismo de corte del cargador que, al activarse, permitía la alimentación y extracción de cartuchos individuales, manteniendo los demás en reserva.

El fusil fue diseñado con una línea de mira de hierro que consistía en una mira de combate de apertura trasera en el cajón de mecanismos calibrada para munición de bola .303 British Mk VII a 300 yardas (274 m) , con una mira de apertura de escalera adicional que podía abatirse y estaba calibrada para 200–1000 yardas (183–914 m) en incrementos de 100 yardas (91 m) y 1000–1650 yardas (914–1509 m) en incrementos de 50 yardas (46 m) . La mira de apertura de escalera se movía verticalmente sobre una corredera, por lo que no podía corregir la deriva del viento. El elemento de la mira trasera estaba protegido por unas robustas "orejas" y demostró ser más rápido y preciso que la típica mira central del cañón que ofrecían Mauser, Enfield o la mira de combate Buffington del Springfield 1903. El elemento de puntería delantero consistía en un poste frontal protegido por guardamanos, que se ajustaba lateralmente y se bloqueaba en su posición durante el montaje en el arsenal. El elemento de mira trasera del Enfield Modelo 1914 estaba situado sobre un puente del cajón de mecanismos alargado, lo que añadía peso al mecanismo, además de alargar el cerrojo. También había miras para tiro en salva similares a las del Lee-Enfield de cargador corto, instaladas en el lado izquierdo del arma para su uso hasta 2600 yardas (2377 m) , aunque estas eran de poca utilidad y generalmente se eliminaban cuando se reacondicionaba el arma.            

Las miras de apertura avanzadas con su largo radio de mira contribuyeron a una merecida reputación de precisión, y los francotiradores de la Primera Guerra Mundial la consideraban más precisa que el fusil de infantería estándar Lee-Enfield Mk III de cargador corto. ^{[ 9 ]}

En comparación con el Lee-Enfield, el Pattern 1914 Enfield era más preciso y duradero. Sin embargo, era más pesado (pesaba 3,91 kg vacío ) y tenía solo la mitad de capacidad de cargador, lo que resultaba en una cadencia de fuego efectiva significativamente menor. El ejército británico profesional anterior a la Primera Guerra Mundial hacía hincapié en la puntería y el entrenamiento de tiro rápido, lo que dio lugar a la prueba anual de calificación de un minuto para sus fusileros. A diferencia de la experiencia de la Guerra de los Bóers, que había dado lugar al proyecto P13/P14, las condiciones de la Primera Guerra Mundial favorecían el volumen de fuego, en el que el Lee-Enfield de cargador corto sobresalía.   

• Afganistán ^{[ 10 ]}
• Australia ^{[ 5 ]}
• Imperio Británico ^{[ 1 ]}
• Canadá ^{[ 1 ]}
•  China: Zhang Zongchang acquired 6,000 ex-Latvian P14s^[11] and a variant chambered in 7.92×57mm Mauser was also produced for China^[1]
•  Egypt^[1]
• Estonia^[1][12]
• Ethiopian Empire: acquired after World War I^[13]
• France: used by Free French Forces^[14]
•  India^[1]
• Ireland^[1]
• Latvia: about 20,000 used 1918–1940 by Latvian Army infantry (both regular and sniper versions as šautenes 14. g.) and the Border Guard Brigade^[15][11][16]
• Lithuania: 47,650 bought from Italy^[1]
• Netherlands: used by units of the Royal Netherlands East Indies Army in Australia^[17]
• New Zealand^[18]
• Norway: Received from Allied airdrops to the resistance during WW2 and given by Britain to the Norwegian Brigade during the occupation of Germany in 1947. Returned to Britain in 1952 in exchange for P-17 rifles.^[19]
• Portugal^[1]
• Spanish Republic: 250 P14 rifles sourced from Estonia were received during the Spanish Civil War^[20]

• British military rifles

• The P-14
• THE UK PATTERN 1913, PATTERN 1914, and THE US MODEL OF 1917; A Short History of the "American Enfield" By Marc Gorelick Virginia Gun Collector's Association