Célula de energía Patterson

La celda de energía de Patterson es un dispositivo de fusión fría inventado por el químico James A. Patterson, ^{[ 1 ]} que, según él, generaba 200 veces más energía de la que consumía. ^{[ 2 ]} Patterson afirmó que el dispositivo neutralizaba la radiactividad sin emitir radiación dañina. ^{[ 1 ]} La fusión fría fue objeto de una intensa controversia científica en 1989, antes de ser desacreditada por la comunidad científica. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El físico Robert L. Park describe el dispositivo como ciencia marginal en su libro Voodoo Science . ^{[ 1 ]}

En 1995, se formó Clean Energy Technologies Inc. para producir y promover la celda de energía. ^{[ 6 ]}

Patterson afirmó en varias ocasiones que producía cien o doscientas veces más energía de la que consumía. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Los representantes que promocionaban el dispositivo en la Conferencia Power-Gen '95 dijeron que una entrada de 1  vatio generaría más de 1000  vatios de calor excedente ( calor residual ). ^{[ 8 ]} Esto supuestamente ocurría cuando los núcleos de hidrógeno o deuterio se fusionaban para producir calor mediante una forma de reacción nuclear de baja energía . ^{[ 1 ]} Los subproductos de la fusión nuclear, por ejemplo, un núcleo de tritio y un protón o un núcleo de ^{3He y un} neutrón , no se detectaron de forma fiable, lo que llevó a los expertos a pensar que no se estaba produciendo tal fusión. ^{[ 3 ]}

Se afirmó además que, si había isótopos radiactivos como el uranio , la célula permitía que los núcleos de hidrógeno se fusionaran con estos isótopos, transformándolos en elementos estables y neutralizando así la radiactividad. Se afirmó que la transformación se lograría sin liberar radiación al medio ambiente y sin consumir energía. ^{[ 1 ]} Una demostración televisada el 11 de junio de 1997 en Good Morning America no proporcionó pruebas de estas afirmaciones. ^{[ 1 ]} Hasta 2002, la neutralización de isótopos radiactivos solo se había logrado mediante un intenso bombardeo de neutrones en un reactor nuclear o un acelerador de partículas de alta energía a gran escala , y a un alto costo energético. ^{[ 1 ]}

Patterson se ha distanciado cuidadosamente del trabajo de Fleischmann y Pons y de la etiqueta de "fusión fría", debido a las connotaciones negativas asociadas a ellos desde 1989. ^{[ 3 ] [ 9 ]} En última instancia, este esfuerzo fracasó y no solo heredó la etiqueta de ciencia patológica , sino que logró que la fusión fría pareciera aún más patológica ante la opinión pública. ^{[ 10 ]} Algunos defensores de la fusión fría ven la célula como una confirmación de su trabajo, mientras que los críticos la consideran "el extremo más marginal de la investigación sobre fusión fría", ya que intenta comercializar la fusión fría además de hacer mala ciencia. ^{[ 11 ]}

En 2002, John R. Huizenga , profesor de química nuclear en la Universidad de Rochester , quien dirigió un panel gubernamental convocado en 1989 para investigar las afirmaciones de fusión fría de Fleischmann y Pons, y quien escribió un libro sobre la controversia, dijo: "Estaría dispuesto a apostar que no hay nada de cierto en ello", cuando se le preguntó sobre la celda de energía de Patterson. ^{[ 1 ]}

George H. Miley es profesor de ingeniería nuclear e investigador de fusión fría, y afirma haber replicado la celda de energía de Patterson. Durante el Simposio Mundial de Energía Verde de 2011, Miley declaró que su dispositivo produce continuamente varios cientos de vatios de potencia. ^{[ 12 ]} Los resultados anteriores de Miley no han convencido a los investigadores. ^{[ 3 ]}

En Good Morning America , Quintin Bowles, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Missouri-Kansas City , afirmó en 1996 haber replicado con éxito la celda de energía de Patterson. ^{[ 13 ]} En el libro Voodoo Science , se cita a Bowles diciendo: "Funciona, simplemente no sabemos cómo funciona". ^{[ 1 ]}

Se intentó replicar el experimento en Earthtech, utilizando un kit suministrado por CETI. No lograron reproducir el exceso de calor . ^{[ 14 ]}

• Bailey, Patrick y Fox, Hal (20 de octubre de 1997). Una revisión de la celda de energía Patterson. Recuperado el 19 de noviembre de 2011. Una versión anterior de este artículo aparece en: Energy Conversion Engineering Conference, 1997; Actas de la 32.ª Conferencia Interinstitucional de Ingeniería de Conversión de Energía. Fecha de publicación: del 27 de julio al 1 de agosto de 1997. Volumen 4, páginas 2289-2294. Fecha de la reunión: del 27 de julio al 8 de enero de 1997. Lugar: Honolulu, HI, EE. UU. ISBN 0-7803-4515-0
• Pregunta a los expertos: "¿Cuál es la opinión científica actual sobre la fusión fría? ¿Existe alguna validez posible para este fenómeno?" , Scientific American , 21 de octubre de 1999 (Patterson se menciona en la página 2). Consultado el 5 de diciembre de 2007.