Pablo Bergrin

Paul Bergrin (nacido el 8 de diciembre de 1955) es un delincuente convicto estadounidense y ex abogado defensor penal que ejerció la abogacía en Newark, Nueva Jersey . Antes de su condena, era conocido por defender a una variedad de clientes famosos y notorios. ^[2] Fue declarado culpable de conspiración para asesinar a un testigo y otros delitos de crimen organizado, cocaína y prostitución, y sentenciado a seis cadenas perpetuas simultáneas en una prisión federal en 2013. Fue inhabilitado por la Corte Suprema de Nueva Jersey en 2016. Un abogado veterano de la zona dijo que los delitos alegados en la acusación federal convertirían a Bergrin en "el abogado más loco y malvado de la historia de Nueva Jersey", y "eso es decir algo", ^[2] y un tribunal federal ha comparado la caída de Bergrin con la trama de un drama de Sófocles o Martin Scorsese . ^[3]

Bergrin creció en Far Rockaway, Queens , entonces un barrio de clase media. Asistió al Brooklyn College y estudió derecho en el Shepard Broad College of Law . ^[4] Bergrin se unió al Ejército de los EE. UU. en 1979, ^[4] sirviendo como mayor en el 75.º Regimiento de Rangers . ^[5] Bergrin fue admitido en el Colegio de Abogados de Florida y Nueva Jersey en 1980, y en el Colegio de Abogados de Nueva York en 1986. ^{[6] [7] [8]} Después de su baja del Ejército, Bergrin ocupó puestos como fiscal en el condado de Essex, Nueva Jersey y, a partir de 1987, para el Gobierno de los EE. UU. como fiscal federal adjunto , donde sirvió bajo las órdenes de Samuel Alito y Michael Chertoff . ^[5]

En noviembre de 1989, Bergrin testificó como testigo de carácter en nombre de dos investigadores de la fiscalía del condado de Essex que fueron acusados ​​de proteger a un traficante de drogas de Newark a cambio de cocaína y dinero. ^[9] Bergrin llamó a los acusados ​​"individuos honrados que nunca pondrían en peligro sus carreras o trabajos diciendo algo que no fuera la verdad". Aunque Alito le aseguró a Bergrin antes de su comparecencia ante el tribunal que su trabajo no se vería afectado por su testimonio, Bergrin dijo después que sintió una "frialdad y distanciamiento" hacia él por parte de sus colegas fiscales. ^[9] Varios meses después de su testimonio, Bergrin decidió renunciar a la fiscalía de los Estados Unidos y convertirse en abogado defensor. ^[4]

De 1990 a 2005, fue socio de Pope, Bergrin & Verdesco. Los clientes de Bergrin incluían a líderes de bandas, traficantes de drogas y celebridades, incluido el capo de la droga Hakeem "ET Hak" Curry, Angelo "The Horn" Prisco , Queen Latifah , Naughty by Nature y Lil' Kim . También representó a Heather "Hedy" DiCarlo, una ex Sra. Nueva Jersey acusada de rebotar más de $ 70,000 en cheques. Defendió a Javal Davis (acusado junto con Lynndie England ), un reservista del ejército de Roselle, Nueva Jersey, que en 2005 admitió haber abusado de detenidos en la prisión de Abu Ghraib en Irak , así como al soldado de primera clase Corey R. Clagett, quien fue condenado por los asesinatos del Triángulo de Hierro .

Entre sus últimos casos antes de su arresto se encontraba un caso nacional de extorsión con OxyContin (RICO), en el que su cliente Enin Martin se declaró culpable en febrero de 2009 de extorsión y se enfrentaba a 17 años de prisión. ^[10]

En 2001, después de que Marilu Bruno-Velez dejara a su hija de nueve años, Carolyn Vélez, en la escuela, su esposo Norberto Vélez, de quien estaba en proceso de divorcio, se acercó a su auto y le pidió hablar con ella. Carolyn estaba viviendo con su padre en ese momento bajo un acuerdo de custodia compartida y acababa de pasar tres días con su madre, y Vélez se enojó porque ella no había regresado antes. Comenzaron a discutir por la custodia de su hija, y Vélez apuñaló a su esposa ocho o nueve veces con un cuchillo de carne. Varios otros padres fuera de la escuela que presenciaron el apuñalamiento llamaron a la policía, y Vélez fue arrestado y acusado de intento de asesinato. ^{[11] [12]} Vélez fue representado por Bergrin, quien argumentó que su cliente estaba actuando en defensa propia y que estaba temporalmente loco. El 8 de julio de 2003, Vélez fue absuelto de intento de asesinato, agresión agravada en segundo grado y agresión agravada en tercer grado por motivos de defensa propia, y absuelto de agresión agravada en cuarto grado con un arma letal por estar temporalmente loco. ^[12]

Bergrin alegó que Bruno-Velez abusó tanto de Vélez como de sus hijos, y "lo llevó a una profunda depresión y psicosis". ^[12] Vélez tenía 40 años cuando comenzó el juicio y nunca había sido arrestado antes, y Bergrin sugirió que "algo tenía que pasar" debido a las "reiteradas amenazas de su esposa de quitarle a sus hijos y no permitirle volver a verlos". ^[12] Bergrin obtuvo el testimonio de Carolyn Vélez de que su madre había tomado el cuchillo de carne utilizado en el apuñalamiento de la casa de su padre, y argumentó que Bruno-Velez lo había llevado a la escena y lo había utilizado para atacar a Vélez, quien, según Bergrin, tenía heridas defensivas en sus manos. ^[12] Bergrin dijo que Carolyn Vélez no mentiría por el bien de su padre, ya que temería ser golpeada por su madre, lo que, según él, había estado sucediendo durante algún tiempo. ^[12] Después de la absolución, Bergrin dijo que tenía una buena oportunidad de ganar para Vélez la custodia total de sus hijos. ^[12] Vélez enfrentó otro juicio por manipulación de testigos a raíz de una acusación de su esposa de que él amenazó con suicidarse si ella no retiraba los cargos, y también fue absuelto en ese juicio. ^{[12] [13]}

Después de que Vélez le dijera a Carolyn que había sido absuelto, ella le dijo a su madre que Vélez, Bergrin y la novia de Bergrin, Yolanda Jauregui, la habían entrenado para mentir bajo juramento. ^[14] El 9 de julio, Bruno-Velez llevó a Carolyn a la Oficina del Fiscal del Condado de Essex, donde hizo una declaración grabada en video de 90 minutos en la que decía que la habían entrenado para mentir. ^[15] Vélez testificó más tarde que Bergrin le dijo que necesitaba su ayuda para mantener a su padre fuera de prisión, y que "este es el tipo de caso en el que no se puede decir la verdad". ^[14] Ella dijo que Bergrin le dijo que afirmara falsamente que su madre "era mala y desagradable y me arrojó por las escaleras y me golpeó con perchas", y que dijera falsamente a los investigadores que Bruno-Velez había agarrado un cuchillo de cocina cuando ella y Carolyn se detuvieron en su casa para recoger su mochila de camino a la escuela. ^[14] Velez también recordó viajes a tiendas de juguetes, restaurantes y películas de Nueva York, así como el regalo de una foto autografiada de otra de las clientas de Bergrin, Queen Latifah, que los fiscales caracterizaron como sobornos. ^[14] Ella testificó que mintió en declaraciones a los investigadores y como testigo en una audiencia de fianza, una audiencia de supresión de evidencia y los juicios de su padre, y que después de que su padre descubrió que ella había dicho la verdad en una sesión, su padre la levantó gritando, la agarró por el cuello, la empujó y le dijo que iría a la cárcel, después de lo cual ella volvió a su historia ensayada, diciéndole a los investigadores que tenía miedo de su madre porque su madre la había golpeado y le había dicho qué decir. ^[14] Bergrin sugirió en su propio juicio que después de la absolución, la madre, los abuelos, la tía, el tío y los primos de Vélez la habían incitado a cambiar su historia, y señaló que Vélez dijo en la declaración grabada en video que no quería volver a ver a su padre porque necesitaba "manejo de la ira", cuestionando cómo una niña tan joven podía saber lo que era el "manejo de la ira". ^[15] Bergrin también indujo a Vélez a admitir en el estrado que ella les había dicho a los investigadores que Bergrin nunca la coaccionó, y que solo testificó de la manera en que lo hizo porque su padre la amenazó. ^[16]

Como abogado de Hakeem Curry, Bergrin fue contratado para representar a varios miembros de la organización de tráfico de drogas de Curry, incluido el primo de Curry, William Baskerville. Cuando Baskerville fue arrestado en noviembre de 2003, Bergrin habló con él en la cárcel y se enteró de que Baskerville sospechaba que la fuente de la evidencia del gobierno en su contra era DeShawn McCray, también conocido como Kemo. En una llamada telefónica a Curry que fue interceptada por agentes del FBI, que estaban pinchando el teléfono móvil de Curry, Bergrin dijo: "Tuve la oportunidad de hablar con William, y me dijo que el informante es un tipo llamado K-Mo". ^[17] Anthony Young testificó más tarde que aproximadamente una semana después del arresto de Baskerville, él y otros miembros de la organización de Curry se reunieron con Bergrin, quien les dijo que si McCray testificaba contra Baskerville, éste "nunca volvería a ver las calles", pero que Bergrin podría sacar a Baskerville si McCray no testificaba. Young testificó que Bergrin les dijo: "sin Kemo, no hay caso", y cuando se iba, señaló con el dedo al grupo y repitió una vez más: "sin Kemo, no hay caso". ^{[18] [3]}

Alberto Castro, un traficante de drogas también representado por Bergrin, testificó más tarde que Bergrin le ofreció 10.000 dólares para "darle muerte" a McCray. Castro dijo que como en ese momento ganaba entre 20.000 y 25.000 dólares a la semana vendiendo drogas, no necesitaba el dinero y rechazó la oferta. ^{[19] [20]} El 2 de marzo de 2004, mientras McCray caminaba con otra persona por una calle transitada de Newark, un hombre negro corpulento con rastas se enfrentó a la pareja, le disparó a McCray tres o cuatro veces y luego huyó en un coche. McCray fue declarado muerto en el lugar de los hechos. ^[21]

La Fiscalía de los Estados Unidos solicitó que se excluyera a Bergrin del caso de Baskerville debido a que reveló la identidad del informante, por temor a que el abogado de Bergrin pudiera ser un posible motivo de apelación después de que Baskerville fuera condenado. Bergrin dijo que, aunque el nombre del informante no se mencionó en la denuncia contra Baskerville, los detalles incluidos sobre las fechas y cantidades de sus compras de drogas, así como la fecha en que fue arrestado, dejaban clara su identidad, y que había dado el nombre de McCray de conformidad con su deber de evaluar las pruebas contra su cliente, incluida la credibilidad de los testigos. Bergrin negó que él, Curry y Baskerville tuvieran algo que ver con la muerte de McCray, diciendo que McCray estaba informando sobre varios traficantes de drogas y que muchas personas tenían un motivo para matarlo, y también sugirió que la verdadera razón de la moción para excluirlo del caso era una represalia por su vigorosa defensa de sus clientes, diciendo que "cuando uno lucha constantemente contra fiscales y agentes de la ley que son sus adversarios, a veces se hace enemigos". ^[17] Bergrin se retiró del caso en diciembre; los fiscales federales acusaron a Baskerville de conspiración para asesinar a McCray en marzo de 2005, pero Bergrin aún no había sido acusado de ningún delito. ^[22]

Richard Pozo, un traficante de cocaína a gran escala, contrató a Bergrin para que lo representara después de que fuera acusado en febrero de 2004. Bergrin determinó que el coacusado de Pozo, Pedro Ramos, estaba cooperando con el gobierno contra Pozo. ^[18] Pozo testificó más tarde que Bergrin le preguntó si sabía dónde vivía Ramos y dijo: "si sabemos dónde está, podemos eliminarlo y todos nuestros dolores de cabeza desaparecerán", a lo que Pozo respondió: "¿Estás loco?" . ^[23] Pozo contrató a un nuevo abogado.

Vicente Esteves, otro narcotraficante, fue arrestado por agentes federales en 2008 y contrató a Bergrin por consejo de un compañero de prisión. Esteves testificó más tarde que Bergrin le aconsejó que matara a los testigos, citando a Bergrin diciendo: "no hay testigos, no hay caso". ^[24] Esteves también testificó que Bergrin lo ayudó a preparar declaraciones de impuestos que harían que sus ingresos de la droga parecieran ingresos legales para que pudiera usarlos para pagar su fianza, y dispuso que los coacusados ​​​​de Esteves fueran representados por abogados que tenían la tarea de informar a Bergrin si alguien decidía cooperar con la fiscalía. ^[24] Esteves dijo que Bergrin le dijo que "no era la primera vez". ^[24] En conversaciones con Oscar Cordova, un informante federal que se hizo pasar por un sicario mientras grababa en secreto sus conversaciones, Bergrin le dijo a Cordova que matara a un socio de Esteves llamado Junior el Panameño, diciendo, "tenemos que hacer que parezca un robo. No puede bajo ninguna circunstancia parecer un asesinato. ... Tenemos que hacer que parezca un robo con allanamiento de morada". ^[25] Bergrin afirmó más tarde ante el tribunal que sabía desde el principio que Cordova era un informante y que estaba "haciendo un papel" en estas conversaciones.

En 2001, Bergrin conoció a Jason Itzler , quien lo llamó después de ser arrestado en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty por intentar contrabandear éxtasis a los Estados Unidos. ^[26] Itzler cumplió siete meses en prisión por el cargo de drogas y fue puesto en libertad condicional en 2003, después de lo cual fundó una red de prostitución en Manhattan llamada NY Confidential. Itzler, aunque no era un abogado en ejercicio, había asistido a la misma facultad de derecho que Bergrin, ^[27] y Bergrin ayudó a Itzler a cumplir con las condiciones de su libertad condicional, que requerían que mantuviera un empleo legítimo, al incluirlo fraudulentamente como asistente legal en su oficina. ^[26] A Bergrin se le pagaba hasta $5,000 por semana en efectivo para blanquear las ganancias del negocio a través de dos empresas fantasma, y ​​disfrutaba de los servicios de las prostitutas a expensas del burdel. ^{[27] [28]}

En 2005, las autoridades arrestaron a Itzler, quien se declaró culpable de lavado de dinero y promoción de la prostitución en 2006, y fue sentenciado a 18 meses de prisión. Bergrin luego se hizo cargo del negocio durante dos meses. ^{[27] [28] [26]} Durante este tiempo, las autoridades alegan que Bergrin recaudó entre $ 50,000 y $ 80,000, antes de la nómina y otros gastos. ^[28] En 2007, Bergrin fue arrestado y acusado de lavado de dinero, conspiración, promoción de la prostitución y mala conducta por parte de un abogado, con la posibilidad de hasta 25 años de prisión. ^{[27] [28]} El abogado de Bergrin sugirió que fue víctima de represalias por parte de los fiscales a causa de su trabajo en la defensa penal. ^[27] Un socio de la firma de Bergrin testificó más tarde que acompañó a Bergrin cuando apeló a los jefes de varias familias de la mafia estadounidense y siciliana para "enviar un mensaje muy fuerte" a un testigo potencial que tenía información perjudicial sobre su papel en la red de prostitución. ^[29]

El 4 de mayo de 2009, se declaró culpable de delitos menores y en septiembre fue sentenciado a tiempo cumplido (varias horas en espera de procesamiento), 3 años de libertad condicional y la confiscación de $50,000. ^[26]

En mayo de 2009, Bergrin fue arrestado por conspirar para asesinar a un informante en marzo de 2004 para evitar que testificara contra uno de los clientes de Bergrin. ^[5] Desde el momento de su arresto hasta noviembre de 2009, Bergrin estuvo recluido en una Unidad de Vivienda Especial (SHU, por sus siglas en inglés) de la Oficina de Prisiones de los Estados Unidos . Un juez federal ordenó su liberación junto con la población general (el grupo principal de reclusos). ^{[ cita requerida ]}

El 12 de abril de 2011, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito restableció los cargos de crimen organizado "RICO" contra Bergrin, que habían sido desestimados por el tribunal de primera instancia. ^[30]

El 6 de junio de 2011, Bergrin fue acusado de una multitud de cargos criminales federales : un gran jurado federal presentó una segunda acusación formal sustitutiva de 138 páginas contra Bergrin, previamente acusado de dirigir un sindicato criminal involucrado en soborno , fraude hipotecario y asesinato de un testigo, ahora añadiendo cargos de crimen organizado. ^{[ cita requerida ]}

El primer juicio de Bergrin en 2011, sobre una parte de los cargos, terminó con un jurado en desacuerdo . El juez de primera instancia fue William J. Martini , Bergrin estuvo representado por Larry Lustberg de Gibbons PC Robert A. Mintz, de la firma McCarter & English de Newark, fue designado receptor del bufete de abogados de Bergrin. ^{[ cita requerida ]} En 2012, el Tercer Circuito permitió al gobierno presentar evidencia de otra ocasión en la que Bergrin supuestamente había planeado el asesinato de un testigo, que planeaba testificar contra Richard Pozo. ^{[ 18 ]}

El 18 de marzo de 2013, un jurado condenó al abogado Bergrin por los 23 cargos por los que fue juzgado, incluidos los de conspiración para asesinar a un testigo y otros delitos de extorsión, cocaína y prostitución. El fiscal de Estados Unidos para Nueva Jersey, Paul J. Fishman, anunció el veredicto. "La conducta de Bergrin fue una violación impresionante de su papel como funcionario del tribunal y una traición a sus raíces como miembro de las fuerzas del orden", dijo el fiscal de Estados Unidos Fishman. "Hoy, el jurado dictó el veredicto obligado por las pruebas e impuso la justicia que se merecía. No nos alegramos de su trágica caída, pero estoy sumamente orgulloso del trabajo realizado por los de mi oficina y los agentes del FBI, el IRS y la DEA que llevaron a este justo resultado". ^[31]

Bergrin recibió una sentencia de cadena perpetua el 23 de septiembre de 2013. ^[32] El 18 de diciembre de 2014, sus condenas y sentencias fueron confirmadas por un panel de apelaciones federales de tres jueces. ^{[3] [33]} Bergrin fue inhabilitado en Nueva York en 2010, ^[8] y en Nueva Jersey en 2016. ^[7]