Pablo Cornely

Paul Bertau Cornely (9 de marzo de 1906 - 9 de febrero de 2002) fue un médico estadounidense, pionero de la salud pública y activista por los derechos civiles . En 1934, se convirtió en el primer afroamericano en obtener un doctorado en salud pública. Fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Salud Pública en 1970.

Cornely nació en Pointe-à-Pitre , Guadalupe . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su madre era Adrienne Mellon y su padre Eleodore Cornely. ^{[ 3 ]} A la edad de tres años su familia se mudó a Puerto Rico . ^{[ 2 ]} Se mudó a los Estados Unidos en su adolescencia y creció principalmente en Harlem y, más tarde, en Detroit . ^{[ 2 ]} Asistió a la Universidad de Michigan , donde obtuvo su licenciatura, título de médico y título de salud pública. En ese momento, muy pocas facultades de medicina admitían estudiantes negros, y la segregación limitaba las opciones de los estudiantes de medicina para pasantías y especialización. ^{[ 3 ]} Durante sus estudios de medicina, Cornely fue uno de los únicos cuatro estudiantes negros en una clase de 250. ^{[ 2 ]} También fue estudiante durante la Gran Depresión (que impactó particularmente a las comunidades negras en los Estados Unidos ) y tuvo que trabajar para mantenerse durante sus estudios. ^{[ 4 ]} Más tarde recordó que, durante su último año de la facultad de medicina, no sabía si podría completar su formación debido a la falta de empleos que la financiaran. ^{[ 4 ]} Finalmente, sus estudios de medicina fueron apoyados por el fondo Julius Rosenwald . ^{[ 4 ]} Debido a la segregación, a los médicos negros solo se les permitía realizar prácticas en hospitales para negros, que a menudo estaban superpoblados y tenían estándares de seguridad deficientes. ^{[ 3 ]} Cornely fue interno en el Hospital Lincoln , que era apoyado financieramente por donantes blancos adinerados porque los blancos creían que tratar enfermedades en las comunidades negras “evitaría la propagación de enfermedades a los blancos”. ^{[ 3 ]} Al terminar sus prácticas, Cornely no pudo encontrar un programa de residencia quirúrgica que admitiera a médicos negros, por lo que regresó a la Universidad de Michigan para completar un doctorado en salud pública. Su investigación doctoral consideró la educación médica de posgrado en los Estados Unidos . Se especializó en higiene y salud pública. ^{[ 5 ]} En 1934, se convirtió en la primera persona negra en obtener un doctorado en salud pública en los Estados Unidos . ^{[ 3 ]}Mientras estuvo en la Universidad de Michigan , Cornely recibió el apoyo de John Sundwall, el primer director del servicio de salud de la Universidad de Michigan , y de Warren Forsythe, entonces presidente de la Asociación Estadounidense de Salud Pública . ^{[ 4 ]}

En 1934, Cornely se unió al profesorado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Howard . ^{[ 6 ]} En Howard , Cornely desarrolló un programa que se centró en la provisión de salud pública a comunidades desatendidas. ^{[ 1 ]} Trabajó en medicina preventiva y, en 1942, fue nombrado Jefe del Departamento de Bacteriología. ^{[ 5 ]} En sus inicios profesionales, visitó universidades históricamente negras (HBCU) en todo Estados Unidos , donde supervisó la calidad de los centros de salud y otras instalaciones del campus. ^{[ 3 ]} Como parte de este trabajo, identificó graves deficiencias en el número de trabajadores de la salud (unas 19 enfermeras para atender a 24 000 estudiantes) y no le impresionaron las condiciones sanitarias de las cafeterías. ^{[ 3 ]} Descubrió que las residencias estudiantiles estaban superpobladas y rara vez proporcionaban instalaciones adecuadas para la higiene personal o el estudio. ^{[ 3 ]} A su regreso a la Universidad de Howard , Cornely escribió una serie de recomendaciones para mejorar las condiciones de vida de los estudiantes en las HBCU. ^{[ 3 ]} Fue nombrado director del Hospital de la Universidad de Howard , donde estudió la tuberculosis , las infecciones de transmisión sexual y la escarlatina . ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]} Trabajó junto a Dorothy Celeste Boulding Ferebee , una ginecóloga afroamericana y activista por los derechos civiles. ^{[ 4 ]}

Cornely se involucró en el movimiento por los derechos civiles en la década de 1950 y planeó la Conferencia Nacional Imhotep sobre la integración hospitalaria. ^{[ 3 ]} La conferencia recibió su nombre en honor a Imhotep , un médico egipcio. ^{[ 3 ]} La serie de conferencias Imhotep buscaba fomentar la desegregación voluntaria, con el objetivo de brindar a las comunidades negras acceso a atención médica de calidad en hospitales que, de otro modo, serían para blancos. ^{[ 3 ]} Si bien la serie de conferencias generó conciencia pública sobre el impacto del racismo en la atención médica, fue boicoteada en gran medida por hospitales y escuelas de enfermería para blancos. ^{[ 3 ]} En 1963, Cornely asistió a la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad , donde se desempeñó como coordinador médico. ^{[ 7 ]} Las conferencias Imhotep continuaron hasta que Lyndon B. Johnson promulgó la Ley de Derechos Civiles de 1964. ^{[ 3 ]}

En la Universidad de Howard , Cornely abogó por que se impartiera capacitación culturalmente sensible a los proveedores de atención médica blancos. En particular, Cornely pidió que los psiquiatras y psicólogos reconocieran mejor los impactos del racismo y la discriminación en la salud mental. ^{[ 3 ]} Lideró varias iniciativas para aumentar la representación de personas de color en la atención médica, desde médicos hasta legisladores. ^{[ 3 ]} En 1967, Cornely trabajó con la Asociación Estadounidense de Salud Pública para dirigir una conferencia nacional sobre "El estado de salud de la población negra". ^{[ 7 ] [ 9 ]}

En 1968, organizó el Caucus Negro de Trabajadores de la Salud, que continúa apoyando a los trabajadores afroamericanos de la salud pública hasta el día de hoy. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Trabajando con el entonces presidente de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, Lester Breslow , Cornely viajó por Estados Unidos investigando la salud física y las condiciones laborales de las personas de color. ^{[ 3 ]} Visitó Houston , California y Montana , donde observó negligencia y abuso crónicos de personas de color a manos de funcionarios gubernamentales. ^{[ 3 ]}

Cornely criticaba con frecuencia los estudios pseudocientíficos , que ignoraban los determinantes sociales de la salud y el bienestar, y que afirmaban que las personas negras eran inherentemente inferiores a las blancas. ^{[ 3 ]} En 1985, escribió que «la discriminación y la segregación no tienen cabida en la salud». ^{[ 12 ]} Más allá de los derechos civiles, Cornely defendía la salud pública para todos y sostenía que el gobierno debía proporcionar atención médica a todos los ciudadanos antes de lograr «un hombre en la luna». ^{[ 3 ]}

Cornely estuvo al tanto del Experimento de Sífilis de Tuskegee durante toda su existencia y lo enseñó como estudio de caso a estudiantes de medicina afroamericanos en la Universidad de Howard. ^{[ 13 ]} Más adelante, describió su incapacidad para comprender sus problemas éticos como un grave error: «Me consideraba un activista... sin embargo, justo delante de mis narices estaba sucediendo algo y yo estaba ciego». ^{[ 13 ]} Sentía que planteaba cuestiones de racismo y clasismo: «Lo vi como un académico. Muestra cómo veíamos a los seres humanos, especialmente a los negros, a quienes considerábamos prescindibles». ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En 1973, después de casi cuarenta años en la Universidad de Howard , Cornely se jubiló como profesor emérito de Salud Comunitaria. ^{[ 5 ]}

En 1939, Cornely fundó la Asociación Nacional de Salud Estudiantil. En 1962, Cornely fue el presidente fundador de la Asociación de Salud Pública del Distrito de Columbia, que posteriormente se convirtió en la Asociación Metropolitana de Salud Pública de Washington. ^{[ 16 ]} En 1970, fue la primera persona negra en ser elegida presidente de la Asociación Estadounidense de Salud Pública . ^{[ 1 ]}

Entre sus premios y distinciones se incluyen:

• 1968: Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Michigan ^{[ 5 ]}
• 1969: Elegido Presidente de la Asociación Estadounidense de Salud Pública ^{[ 3 ]}
• 1972: Medalla Conmemorativa Sedgwick de la Asociación Estadounidense de Salud Pública ^{[ 3 ] [ 17 ]}
• 1972: Nombrado miembro de la Comisión Rockefeller sobre el Crecimiento Demográfico y el Futuro Estadounidense ^{[ 11 ]}

Entre sus publicaciones se incluyen:

• King, Ernest Q. (1950-05-06). "Observaciones clínicas sobre el uso de clorhidrato de terramicina". Journal of the American Medical Association . 143 (1): 1– 4. doi : 10.1001/jama.1950.02910360003001 . ISSN 0002-9955 . PMID 15415221 .  
• Cornely, Paul B. (1956). "Segregación y discriminación en la atención médica en los Estados Unidos" . American Journal of Public Health and the Nation's Health . 46 (9): 1074– 1081. doi : 10.2105 / ajph.46.9.1074 . ISSN 0002-9572 . PMC 1624033. PMID 13354824 .   
• Cornely, Paul B. (1944-03-25). "Distribución de médicos negros en los Estados Unidos en 1942". Journal of the American Medical Association . 124 (13): 826. doi : 10.1001/jama.1944.02850130012005 . ISSN 0002-9955 . 

Cornely se naturalizó ciudadano estadounidense en 1934, el mismo año en que se casó con Mae Stewart. ^{[ 3 ]} Falleció el 9 de febrero de 2002. ^{[ 5 ]} En honor a Cornely, la Universidad de Michigan estableció el Programa Postdoctoral Cornely, que brinda apoyo a investigadores de salud pública “que realizan investigaciones sobre la clarificación, reducción y eliminación de las disparidades raciales y étnicas en materia de salud”. ^{[ 18 ]} En 1984, The Physician Forum lanzó el Premio Paul Cornely. ^{[ 19 ]}