Pablo Dacre

Dacre sucedió a Sir David English (para entonces) como editor del Daily Mail en julio de 1992. ^{[ 1 ] [ 25 ]} Dacre había rechazado una oferta de Rupert Murdoch para dirigir The Times ^{[ 9 ] [ 25 ]} creyendo que Murdoch "no aceptaría mi deseo de editar con libertad". ^{[ 26 ]} Fue su enfoque del trabajo de editor, "trabajador, disciplinado, confrontativo" según Roy Greenslade, ^{[ 13 ]} lo que llevó a Murdoch a intentar contratarlo. Para el Mail , Dacre era considerado lo suficientemente importante como para justificar la marginación de alguien considerado intocable ; English se convirtió en editor jefe y presidente de Associated Newspapers, entonces la empresa matriz. ^{[ 13 ] [ 25 ]}

En el verano de 1992, se sabía que Dacre se oponía a la pertenencia de Gran Bretaña al Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (esto ocurrió poco antes del Miércoles Negro de septiembre, cuando Gran Bretaña se vio obligada a abandonar el MTC) y al Tratado de Maastricht . Varios líderes, en sus últimas semanas en el Standard , afirmaron que «Maastricht está muerto» (el 10 de junio); «Irrealidades en la CEE» ( sic , 29 de junio); y un llamamiento al primer ministro John Major : «Vamos, John, ¡vota!» (30 de junio). ^{[ 25 ]} Por el contrario, English era europeísta y permitía un mayor contenido internacional en el periódico. Al parecer, Dacre dejó de publicar una página de Noticias Mundiales y un diario estadounidense tan pronto como pudo tras asumir el cargo. ^{[ 27 ]}

Después de que English falleciera en marzo de 1998, el tercer vizconde Rothermere nombró al propio Dacre redactor jefe del Mail Group en julio siguiente, [ 22 ^{] además de} seguir siendo redactor del Daily Mail . ^{[ 3 ]}

La campaña periodística más destacada de Dacre fue en 1997, contra los sospechosos que fueron absueltos del asesinato en 1993 del adolescente negro Stephen Lawrence . "Resultó ser uno de los casos muy raros en los que el editor mostró empatía", escribió Andrew O'Hagan . ^{[ 28 ]} Según Nick Davies en Flat Earth News (2008), el periódico originalmente pretendía atacar a los grupos que abogaban por una investigación sobre el asesinato de Lawrence, pero el reportero del periódico, Hal Austin, al entrevistar a Neville y Doreen Lawrence , se dio cuenta de que algunos años antes, Neville había trabajado en la casa de Dacre en Islington como yesero, ^{[ 26 ]} y la redacción le ordenó a Austin que "hiciera algo comprensivo" sobre el caso. ^{[ 29 ]} Dacre finalmente utilizó el titular "ASESINOS" acusando a los sospechosos del crimen el 14 de febrero de 1997. ^{[ 30 ]} Repitió este titular en 2006.

En el último día de la investigación judicial celebrada en el juzgado de instrucción, Dacre y otros ejecutivos del Mail almorzaron con Sir Paul Condon , entonces Comisionado de la Policía Metropolitana , «quien muy elocuentemente me dijo que eran tan culpables como el pecado». ^{[ 9 ]} Cuatro de los cinco sospechosos nunca habían proporcionado ninguna coartada sobre su paradero la noche del asesinato de Stephen Lawrence e invocaron el privilegio contra la autoincriminación para evitar declarar y exponerse al interrogatorio . La policía creía que la coartada del quinto sospechoso no era convincente. El periódico, el 14 de febrero de 1997, bajo su titular, afirmaba: «El Mail acusa a estos hombres de asesinato. Si nos equivocamos, que nos demanden». ^{[ 31 ]} No se presentó ninguna demanda y el periódico recibió un considerable reconocimiento y oprobio como resultado. ^{[ 9 ]} Dos de los hombres que aparecieron en la portada de "ASESINOS" del Mail fueron condenados por el asesinato de Stephen Lawrence en enero de 2012. ^{[ 32 ]}

Jonathan Freedland, de The Guardian, escribió sobre el desarrollo: «Era un activista antirracista poco probable, pero pocas voces fueron más críticas en la demanda de justicia para Stephen Lawrence que Paul Dacre y el Daily Mail ». ^{[ 33 ]} Sin embargo, Brian Cathcart escribió en noviembre de 2017 que las «principales afirmaciones» del periódico sobre su participación en el caso «son, en el mejor de los casos, exageradas y, en el peor, carecen de fundamento probatorio». ^{[ 34 ]}

En otras ocasiones, el Mail, bajo la dirección de Dacre, ha sido criticado por una supuesta actitud racista hacia las historias que decide cubrir. Nick Davies relata una anécdota de un antiguo reportero veterano que, de camino a la escena del asesinato de una mujer y sus dos hijos a 480 kilómetros de distancia, recibió la orden de regresar porque las víctimas eran negras. ^{[ 35 ]} Davies comenta: «Quizás he tenido mala suerte, pero nunca me he topado con un reportero del Daily Mail que no tuviera alguna historia similar, sobre personas negras excluidas del periódico por su color». ^{[ 35 ]}

Dacre es "muy influyente políticamente", en opinión del periodista Simon Heffer . ^{[ 36 ]} Durante un tiempo, el Daily Mail , bajo la dirección de Dacre, mantuvo brevemente una visión positiva del Nuevo Laborismo hasta que la controversia sobre la publicidad de tabaco en la Fórmula 1 y los enfrentamientos con el director de comunicaciones del gobierno, Alastair Campbell, enfriaron la relación debido a la práctica de la manipulación informativa . ^{[ 37 ]} Para 2001, según el ex periodista del Mail (más tarde editor político) James Chapman, las relaciones entre Dacre y Tony Blair se habían roto por completo. ^{[ 38 ]}

Dacre declaró en una reunión del Comité Selecto de Administración Pública en 2004:

Los políticos siempre han tenido una prensa hostil. ... Creo que el gobierno [de Blair], a través del enfoque de Campbell, puso esa hostilidad en una base diferente. Creo que, después de un tiempo, la industria de los medios llegó a creer que estaba difundiendo falsedades y tergiversando la verdad como algo habitual. ^{[ 39 ]}

Dacre escribió más tarde en 2013: "Durante años, mientras la mayor parte de Fleet Street estaba subyugada a ella, el Mail fue el único periódico que se enfrentó a la maquinaria propagandística maligna de Tony Blair y su espantoso secuaz, Campbell". ^{[ 40 ]}

Como relató el académico y periodista John Lloyd en 2004, el asistente de Campbell durante el primer mandato laborista, Tim Allan , creía que "el gobierno [pasó] años intentando congraciarse con el Daily Mail ... Blair se ve a sí mismo como un gran persuasor, capaz de convencer a cualquiera. Pero no querían simpatizar con él. El gobierno dedicó demasiado tiempo a intentar cambiar la imagen del Mail ". ^{[ 41 ]}

El periódico también se volvió contra Cherie Blair , la esposa del ex primer ministro, cuando los abogados de los Blair impidieron la publicación de las memorias de una antigua niñera; ^{[ 42 ]} las regulaciones oficiales impiden las revelaciones de prensa sobre los hijos de figuras públicas. El Daily Mail y el Mail on Sunday también entraron en conflicto directo con el número 10 en 2002 por su investigación sobre la conexión de Cherie Blair con el estafador Peter Foster , aunque Dacre negó cualquier "agenda aparte del buen periodismo". ^{[ 43 ]} Tony Blair atacó directamente a los periódicos Mail , denunciando "partes de los medios que toman lo que es cierto y luego lo transforman en algo que es una distorsión total de la verdad real". ^{[ 43 ]}

Según Michael White , Dacre contactó con Gordon Brown alrededor del año 2000, cuando la actitud del editor del Mail hacia Blair se volvió más negativa. ^{[ 44 ]} En 2002, mientras Brown era Ministro de Hacienda , Dacre comentó sobre su gran admiración por él: «Siento que es uno de los pocos políticos de esta administración que está tocado por el manto de la grandeza». ^{[ 9 ]} Brown le devolvió el favor en un evento en el Hotel Savoy que celebró el décimo aniversario de la dirección del Mail por parte de Dacre en 2003. ^{[ 45 ]} En una presentación en vídeo, Brown dijo que Dacre «ha ideado, desarrollado y llevado a cabo una de las mayores historias de éxito periodístico de cualquier generación» y que era «alguien de gran habilidad periodística, un editor de gran distinción y alguien de gran calidez personal». ^{[ 46 ] [ 47 ]} La periodista Polly Toynbee se refirió a esta relación como una "amistad incomprensible y servil" por parte de Brown con "el peor enemigo del Partido Laborista". ^{[ 48 ]} En su explicación, Peter Wilby pensó que ambos hombres eran "puritanos de corazón". ^{[ 49 ]} Según el editor político de BBC News , Nick Robinson , Dacre "fue invitado a muchas de las ocasiones familiares más íntimas de Gordon Brown". ^{[ 50 ]} Campbell, sin embargo, ha escrito que Brown en la conversación siempre "negó rotundamente" ser un "amigo personal" de Dacre. ^{[ 37 ]}

Aunque es euroescéptico , ^{[ 27 ]} Dacre apoyó a Kenneth Clarke , defensor de la Unión Europea , para ser líder del Partido Conservador en dos ocasiones. ^{[ 51 ] [ 52 ]} En lo que Anthony Barnett ha descrito como "una joya de visión de futuro", un editorial del Mail sobre los candidatos a la dirección conservadora en 2005 sorteó esta contradicción argumentando que la campaña para que Gran Bretaña adoptara el euro como moneda "ha sido superada por los acontecimientos en el futuro previsible". Si bien David Cameron era considerado "atractivo", aunque "insustancial" y "demasiado obsesionado con imitar al Sr. Blair", Clarke estaba "singularmente cualificado para iniciar una largamente postergada demolición del "vergonzoso historial bélico" del Partido Laborista en Irak, ya que Blair había "llevado a Gran Bretaña a una guerra ilegal a la sombra de los estadounidenses". Añadía que "nadie se ha atrevido a acusar" a Clarke "de no ser un patriota". ^{[ 53 ]}

Tras el cambio de primer ministro laborista en 2007, Brown encargó una investigación independiente, presidida por Dacre, sobre la divulgación de información gubernamental, cuyo informe se publicó a finales de enero de 2009. En ella se recomendaba reducir a la mitad el plazo de treinta años en las áreas donde aún se aplicaba. Dacre escribió: «La norma vigente parecía tolerar un secretismo innecesario en lugar de proteger la confidencialidad necesaria. Esta percepción de secretismo estaba generando cinismo público». ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Dacre dijo durante una charla impartida a estudiantes en enero de 2007 que el Partido Conservador no podía tener garantizado el apoyo del Mail en las elecciones generales de 2010 , y también cuestionó si el partido seguía siendo conservador . ^{[ 36 ]}

Según Cristina Odone , quien escribe para The Observer , Dacre tiene fama de "abusar verbalmente" de sus subordinados y de "disfrutar humillando públicamente como un sargento instructor". ^{[ 56 ]} Nick Davies, en su libro Flat Earth News , escribe que el personal de Dacre llama a sus reuniones editoriales matutinas los "Monólogos de la Vagina" debido a su costumbre de llamar a todos "cabrones". ^{[ 57 ]} En su aparición en Desert Island Discs en 2004, la presentadora Sue Lawley le preguntó sobre sus métodos, a lo que Dacre respondió: "Gritar crea energía, la energía crea grandes titulares". ^{[ 16 ]} Conrad Black , un estafador convicto y expropietario de los periódicos Telegraph, lo considera "un manipulador taciturno y caprichoso". ^{[ 58 ]} Peter Wilby, en un perfil de enero de 2014 para el New Statesman , citó a una fuente anónima que dijo de Dacre: "Ya no es el volcán de palabrotas que solía ser; sus pullas ahora tienden a referirse a la capacidad intelectual de su objetivo y su supuesta pereza". ^{[ 51 ]}

Según John Lloyd, quien escribió en abril de 2012, el periódico de Dacre "es una crítica diaria y brillantemente disciplinada de las locuras gubernamentales, las modas progresistas y los que se burlan de las verdades tradicionales de la vida británica y familiar". ^{[ 59 ]} Dacre, comentó en 2007, es el único "editor de periódico británico que imprime su sello personal en su periódico cada mañana", reflejando "su singular mezcla de conservadurismo libertario-autoritario ". ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Según Roy Greenslade en The Guardian : "The Mail es un periódico nacional singular, ya que encarna los valores y puntos de vista de su editor más que los de su propietario. Es, en gran medida, el periódico de Paul Dacre. Esto se debe al mérito de Jonathan Harmsworth, cuarto vizconde de Rothermere, "en el sentido de que permite que el editor tenga el control". ^{[ 63 ]}

Algunos años después, en la Comisión Leveson en febrero de 2012, Dacre rechazó la idea de que impusiera su voluntad al periódico. Comentó que algunos números contenían opiniones que "me ponían los pelos de punta" y afirmó que algunos periodistas "renunciarían si les dijera qué escribir". ^{[ 64 ]} Peter Preston señaló: "Puede contratar a figuras destacadas de The Guardian o The Observer y dejar que digan exactamente lo que habrían dicho en sus antiguos medios". ^{[ 65 ]} El astrólogo Jonathan Cainer fue contratado por primera vez para una columna de horóscopos del Mail en diciembre de 1992. Debido a un código de vestimenta poco convencional que Dacre consideraba objetable, su contrato incluía una cláusula que le obligaba a usar traje. Cainer, quien pasó la mayor parte de su carrera en el Mail , aunque "nunca estuvo de acuerdo con un editorial que publicaron", fue el periodista mejor pagado de su época. ^{[ 66 ]}

Dacre le dijo a Lauren Collins para un artículo de 2012 sobre el Mail en The New Yorker : "La familia es la institución más importante sobre la faz de la tierra". El entorno típico de sus lectores, le dijo a Collins, es el área del norte de Londres donde él mismo se crió, Arnos Grove: "Sus habitantes eran frugales, reservados, completamente autosuficientes e inmensamente ambiciosos. También desconfiaban de los valores progresistas, la vulgaridad de cualquier tipo, la autocomplacencia, la pretenciosidad y la gente que se cree con derecho a todo". ^{[ 16 ]}

Estas pretensiones a veces han recibido respuestas desdeñosas. Owen Jones en The Establishment (2014) escribió que Dacre "es el epítome del periodista privilegiado y poderoso que se ha convencido a sí mismo de que es la voz del hombre común, del británico corriente". ^{[ 67 ]} Stephen Fry en agosto de 2013 dijo que Dacre "denuncia la indecencia en una página y empuja a sus lectores masculinos" a mirar "a una actriz semidesnuda en otra. Sus historias de sustos por el cáncer y curas milagrosas son repugnantemente anticientíficas y lo único bueno que se puede decir de su Mail es que nadie decente o educado cree en él". ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Dacre se defendió de sus críticos en octubre de 2013 denunciando la existencia de «un desagradable esnobismo intelectual hacia el Mail en los círculos de izquierda, para quienes la palabra "suburbano" es una obscenidad. Simplemente no pueden comprender cómo un periódico que se opone a la mentalidad que tanto aprecian puede tener tanto éxito y ser tan querido por sus millones de lectores. Pues bien, me enorgullece que el Mail defienda a esos lectores». ^{[ 40 ]}

Ocho exdirectores de periódicos nacionales consideraron en 2003 que "el secreto de su éxito", según Brian MacArthur en The Times , era "el profesionalismo absoluto y anticuado de Dacre". ^{[ 45 ]} Una encuesta de MORI en 2005 preguntó a 30 editores de la prensa nacional y regional y de la industria de la radiodifusión el nombre del editor que más admiraban. Dacre ganó la encuesta. ^{[ 70 ]} Para Kelvin MacKenzie , exdirector de The Sun , quien escribió en 2005, es "sin duda el mejor editor de Gran Bretaña", que llega al trabajo "decidido a aplastar a sus rivales". ^{[ 71 ]}

Los críticos de Dacre, como Brian Cathcart, han hablado de sus "extraordinarias dotes como editor". ^{[ 72 ]} Peter Wilby considera al Mail "un periódico técnicamente brillante". ^{[ 73 ]}

Según la exempleada Helen Lewis , Dacre es un hombre tímido que se siente incómodo en compañía, tiene fama de evitar la publicidad y rara vez concede entrevistas. ^{[ 2 ] [ 60 ]} Tiene una opinión negativa de los "editores famosos", como el (entonces) editor del Daily Mirror , Piers Morgan . ^{[ 86 ]} En respuesta a comentarios sobre su menor visibilidad pública ante un comité parlamentario selecto en 2004, habló de sus colegas que "se creen figuras públicas y cuanto más se convierten en comentaristas en programas de entrevistas televisivos, más decaen sus periódicos y no duran mucho en sus puestos". ^{[ 2 ] [ 87 ]}

La Conferencia Cudlipp fue impartida por Dacre en el London College of Communication el 22 de enero de 2007. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Para él, Gran Bretaña está dominada por un «subsidiado», aquellos periódicos cuyo «periodismo y valores —invariablemente liberales, metropolitanos y políticamente correctos, e incluyo aquí al rosado Times— no conectan con suficientes lectores para ser comercialmente viables» y obtener ganancias. ^{[ 90 ]} Dacre también atacó a la BBC como un «monolito» que persigue un « marxismo cultural » que tiene una visión del mundo singular y desprecia a la «gente común». ^{[ 91 ]} Según Dacre:

El derecho a discrepar era un principio fundamental del liberalismo clásico, pero la corrección política de la BBC es, de hecho, una ideología de rígida autosuficiencia moral en la que quienes no se ajustan a ella son ignorados, silenciados o vilipendiados como sexistas, racistas, fascistas o prejuiciosos. Así, con este ataque a la razón, se cierran ámbitos enteros de debate legítimo —en educación, salud, relaciones raciales y orden público— y la corporación, que se jacta de su mentalidad abierta, se ha convertido en un sistema de pensamiento cerrado que opera una especie de neolengua orwelliana. ^{[ 89 ]}

Dacre también criticó a David Cameron, que llevaba poco más de un año al frente del Partido Conservador: «Los conservadores de hoy están obsesionados con la BBC. Vieron lo que sus perros de ataque les hicieron a [William] Hague, [Iain] Duncan Smith y [Michael] Howard. La agradable mezcla de política ecológica y conciliación laboral y familiar de Cameron, su apoyo a Polly Toynbee, una columnista que detesta todo lo que representa el conservadurismo, pero que es una figura emblemática para la BBC, su marginación del thatcherismo y su destierro de cualquier debate sobre la reducción de impuestos, la inmigración y el euroescepticismo, todo ello forma parte del sacrificio de sangre que los conservadores hacen al dios de la BBC». ^{[ 92 ]} Greg Dyke , escribiendo para The Independent , comentó que cuando era director general de la BBC «realizamos una investigación sobre los lectores del Daily Mail y descubrimos que eran más propensos a apreciar y simpatizar con la BBC que el público en general. En otras palabras, él cree que todos sus lectores son como él, pero no lo son». ^{[ 93 ]}

Martin Kettle , ^{[ 94 ]} columnista de The Guardian , cuestionó si la afirmación de Dacre de que el Mail representa a los votantes conservadores puede sostenerse. ^{[ 95 ]} Kettle escribió que en las elecciones generales de 2005, el 22% de los lectores del Mail votaron por el Partido Laborista , el 14% por los Liberaldemócratas y el 7% por otros candidatos no conservadores. «En este sentido, por lo tanto, el editor que afirma tener una línea directa con el sentir nacional resulta tener una línea cruzada», escribió Kettle. ^{[ 94 ]}

Dacre se convirtió en presidente del Comité del Código de Prácticas de los Editores de la PCC en abril de 2008. ^{[ 96 ]} El 9 de noviembre de 2008, Dacre pronunció un discurso en la Conferencia de la Sociedad de Editores en Bristol en el que criticó las crecientes presiones para la aprobación de leyes de privacidad tras la conclusión del caso de difamación de Max Mosley contra el News of the World y las observaciones finales del juez Eady . Según Dacre, Eady había "dictaminado de hecho que era perfectamente aceptable que" Mosley "pagara a cinco mujeres 2500 libras esterlinas para participar con él en actos de depravación sexual inimaginable", lo que es "la misma abrogación del comportamiento civilizado del que se supone que la ley es la salvaguarda". Si el gobierno quisiera "imponer una ley de privacidad", el proyecto de ley tendría que pasar por las etapas parlamentarias, "resistir el escrutinio público y ganar una serie de votaciones", dijo Dacre. "Ahora, gracias a la nefasta Ley de Derechos Humanos, un juez con un sentido moral subjetivo y altamente relativista puede hacer lo mismo con un simple trazo de su pluma". ^{[ 2 ] [ 18 ] [ 97 ] [ 98 ]} Refiriéndose a un caso de 2006 en el que Eady había bloqueado la publicación del relato de un hombre casado sobre la seducción de su esposa por una figura prominente del deporte, Dacre dijo: "El juez, en una descarada inversión de siglos de pensamiento moral y social, puso los derechos del adúltero por encima de la antigua creencia de la sociedad de que el adulterio debe ser condenado". ^{[ 97 ] [ 98 ]} Si los periódicos, que "dedican un espacio considerable" a los "asuntos públicos", no tienen la libertad de escribir sobre escándalos, dudo que mantengan sus tiradas masivas, con las obvias y preocupantes implicaciones para el proceso democrático". ^{[ 97 ]}

Peter Wilby escribió en The Guardian sobre otro de sus ataques a la BBC: «Como bien sabe Dacre, la vanguardia de las noticias —escándalos, revelaciones, campañas— sigue siendo en gran medida un monopolio de la prensa escrita. Exige mayores restricciones a la BBC y menos a su propia industria». Mientras que Dacre afirmó que «es deber de los medios adoptar una postura ética», según Wilby, «su idea de ética incluye publicar historias que, en el mejor de los casos, están distorsionadas y, en el peor, son simplemente falsas». ^{[ 73 ]} Casi dos años antes, Wilby citó una encuesta de MORI a lectores del Mail and Express que sugería que creían que la inmigración representaba el 20 % de la población británica, mientras que la cifra real entonces era de aproximadamente el 7 %. ^{[ 61 ]}

Dacre y la PCC fueron criticados directamente por Mosley en marzo de 2009 en una reunión del comité de cultura, medios y deporte en la Cámara de los Comunes. ^{[ 99 ]} pero Dacre defendió el sistema actual de autorregulación de la industria periodística bajo la Comisión de Quejas de Prensa (PCC) en su declaración que acompañaba el informe anual publicado en 2010. ^{[ 100 ]} En abril de 2009, Dacre hizo otra aparición ante el CMSSC de la Cámara de los Comunes, donde criticó las leyes vigentes sobre difamación y los honorarios cobrados por los bufetes de abogados. ^{[ 101 ]} El juez Eady se refirió a la declaración de Dacre (por "el hombre del Daily Mail ") en diciembre de 2009 en una conferencia sobre privacidad organizada por Justice . "Este enfoque ad hominem no hace absolutamente nada para impulsar el debate", dijo. ^{[ 102 ]} Dacre había dicho que "a un solo hombre se le otorga un monopolio virtual de todos los casos contra los medios", lo cual es "sin duda el mayor escándalo". ^{[ 97 ] [ 98 ]} En su discurso posterior, el juez Eady pidió propuestas alternativas y dijo que Dacre no quería ninguna ley de privacidad en absoluto. ^{[ 102 ]}

El propio Dacre compareció en tres ocasiones ante la Comisión Leveson , creada por el primer ministro conservador David Cameron. Pronunció un discurso en un seminario de Leveson sobre normas de prensa el 12 de octubre de 2011. ^{[ 103 ]} El programa Newsnight de la BBC informó en enero de 2017 que Dacre se negó a atender las llamadas telefónicas de David Cameron durante meses tras el inicio de la Comisión Leveson en 2011. ^{[ 104 ]}

En su seminario pronunciado en la Comisión Leveson, Dacre reafirmó su opinión de que la autorregulación, «en una forma considerablemente reforzada», seguía siendo «la única manera viable de controlar una prensa verdaderamente libre». ^{[ 103 ]} Criticó a Cameron («demasiado cercano a News International»), quien, «en un acto bastante cínico de conveniencia política, ha perjudicado el resultado de esta investigación al declarar que la Comisión de Quejas de la Prensa , una institución a la que se había comprometido apenas unas semanas antes, era un organismo "fallido"». ^{[ 105 ]} Dacre afirmó que la legislación aprobada en los últimos 20 años ya contribuía a frenar la investigación periodística necesaria y significaba que la prensa estaba «al borde de la sobrerregulación». Tras retomar su opinión negativa sobre los liberales, que «en general odian a toda la prensa popular», dijo que «la prensa libre comercialmente viable de Gran Bretaña —porque no está endeudada con nadie— es el único medio de comunicación verdaderamente libre en este país». ^{[ 103 ]} Su defensa de que los propietarios de periódicos no pudieran legalmente rechazar ningún organismo regulador se interpretó como una referencia a Richard Desmond , cuya empresa Northern & Shell es propietaria del Daily Express y se había retirado de la PCC. ^{[ 106 ]}

En su primer interrogatorio el 6 de febrero, Dacre admitió que el Mail había utilizado al detective privado Steve Whittamore , quien fue encarcelado en 2005 por acceder ilegalmente a información, pero afirmó que el resto de la prensa británica también lo había hecho. ^{[ 107 ]} Peter Wright , ahora exeditor de The Mail on Sunday , había dicho en su sesión que el periódico dominical continuó utilizando a Whittamore durante 18 meses después de su condena, lo que Dacre confirmó de hecho. ^{[ 108 ]} Dacre dijo que prohibió el uso de todas las "agencias de investigación de Whittamore" en 2007. ^{[ 107 ]} Una sugerencia de Dacre para una nueva "credencial de prensa", que sería supervisada por un nuevo organismo, ^{[ 64 ]} recibió el apoyo de The Independent ^{[ 109 ]} pero fue rechazada por comentaristas y otras partes interesadas. ^{[ 110 ]}

El actor Hugh Grant había acusado al Mail de usar escuchas telefónicas para informar sobre su vida privada, ^{[ 111 ]} dijo a la Comisión de Investigación que "los mensajes de voz en mi móvil" podrían ser la única fuente para un artículo del Mail on Sunday de febrero de 2007 , ^{[ 59 ]} aunque el propio Dacre hizo "averiguaciones exhaustivas" para establecer que sus periódicos no habían usado escuchas telefónicas. ^{[ 112 ]} John Lloyd en un artículo de abril de 2012 para el Financial Times escribió que "no había evidencia de que los periodistas del Daily Mail pidieran que se piratearan los teléfonos". Dacre acusó a Grant de incurrir en una "calumnia mendaz" en una declaración de noviembre de 2011 por su comentario sobre los mensajes de voz. ^{[ 59 ] [ 107 ] [ 113 ]} Dacre se negó a retractarse de su respuesta a Hugh Grant en ambas comparecencias en las audiencias, a menos que Grant retirara su declaración. Fue rápidamente llamado a declarar sobre este tema específico, ^{[ 114 ]} y nuevamente el 9 de febrero de 2012, rechazó las peticiones de que se retractara de su acusación de que el actor Hugh Grant había mentido. ^{[ 115 ]}

DMGT había pagado daños y perjuicios a Grant por una noticia falsa publicada en febrero de 2007 en The Mail on Sunday , pero Dacre acusó a Grant de estar "obsesionado con intentar involucrar al Daily Mail en el escándalo de otro periódico". ^{[ 116 ]} Grant mantuvo su acusación en una entrevista en el programa de radio Today el 11 de febrero. ^{[ 112 ] [ 117 ]} En comparecencias sucesivas ante Leveson, Rupert Murdoch y luego Dacre se acusaron mutuamente de haber actuado de forma poco ética en sus respectivos intereses comerciales. ^{[ 118 ]}

Las comparecencias de Dacre ante Leveson fueron descritas por Kevin Marsh como "desafiantes, hipócritas y negacionistas" . "Fue una visión escalofriante de una mentalidad distorsionada", escribió Marsh en el libro The Phone Hacking Scandal: Journalism on Trial . ^{[ 16 ] [ 119 ]} En el informe final, Dacre fue criticado por la cobertura que su periódico dio a varias historias, incluidos los artículos sobre Grant. ^{[ 120 ] [ 121 ]} La "investigación draconiana", dijo Dacre sobre Leveson en un discurso de 2014, fue "una especie de juicio espectáculo en el que la industria fue declarada culpable y tuvo que probar su inocencia". Su industria se enfrentó a la "presión incesante de luchar contra lo que no me cabe duda fue un intento concertado del establishment liberal, en connivencia con Whitehall y el poder judicial, para destruir la única institución en Gran Bretaña que es genuinamente libre del control gubernamental: la prensa libre comercialmente viable". ^{[ 122 ]}

A finales de septiembre y en octubre de 2013, Dacre fue objeto de críticas en los medios de comunicación y el espectro político del Reino Unido después de que el Daily Mail publicara un artículo el 28 de septiembre que difamaba a Ralph Miliband , un académico marxista fallecido y padre de Ed Miliband , líder de la oposición laborista en ese momento. El artículo original, titulado "El hombre que odiaba a Gran Bretaña" ^{[ 123 ]} , alegaba que Ralph Miliband detestaba el país al que él y su padre habían huido de la Europa ocupada por los nazis basándose en una nota de su diario escrita cuando tenía dieciséis años y debido a sus ideas de izquierda. Ed Miliband solicitó que se publicara un artículo de réplica , que le fue concedido, pero se publicó junto con una reimpresión del artículo original y un editorial que lo criticaba por responder, mientras insistía en que Ralph Miliband sí odiaba a Gran Bretaña y que la ambición de su hijo era imponer el marxismo de su padre al país. ^{[ 124 ]} Roy Greenslade pensó que "la decisión de aceptar el derecho de réplica de [Ed] Miliband fue... posiblemente sin precedentes" e insinuó que "el Mail sabía que se había excedido" con sus afirmaciones sobre Ralph Miliband. ^{[ 63 ]}

Las críticas a Ralph Miliband y la respuesta de su hijo se produjeron en vísperas de un posible acuerdo entre los medios de comunicación y el Parlamento sobre las conclusiones de la investigación Leveson , un punto que se destacó en el editorial del Mail sobre el tema. ^{[ 125 ]} Los artículos publicados por el Mail fueron criticados por publicaciones como The Spectator ^{[ 126 ]} y The Times , ^{[ 127 ]} así como por figuras importantes del Partido Conservador. Tanto el Primer Ministro David Cameron como el Viceprimer Ministro Nick Clegg se solidarizaron con la respuesta de Ed Miliband. ^{[ 128 ] [ 129 ]} El ex Viceprimer Ministro Conservador Michael Heseltine condenó al Mail por degradar el nivel del debate político, al igual que el ex Ministro del Gabinete Conservador John Moore , quien había sido alumno de Ralph Miliband en la London School of Economics . ^{[ 130 ]}

El artículo también puso en entredicho la posición de Dacre como redactor jefe de Associated Newspapers , y Roy Greenslade lo acusó de tomar malas decisiones. ^{[ 131 ]} Dos semanas después, The Guardian le concedió a Paul Dacre el derecho de réplica : «A medida que avanzaba la semana y aumentaba la histeria, quedó claro que ya no se trataba de una historia sobre un artículo acerca del padre marxista del Sr. Miliband, sino de una guerra en toda regla de la BBC y la izquierda contra el periódico que es su crítico más acérrimo». ^{[ 40 ] [ 132 ]}