Pablo Dana

Paul Frederick Dana ( / ˈ d eɪ n ə / ; 15 de abril de 1975 – 26 de marzo de 2006) ^{[ 1 ]} fue un piloto de carreras estadounidense que compitió en la IndyCar Series .

Nacido en St. Louis , Missouri, Dana se graduó de la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern . Antes de convertirse en piloto de carreras, trabajó como mecánico, entrenador privado de carreras, instructor de manejo y representante de cuentas de relaciones públicas y marketing. También fue editor y periodista especializado en automovilismo, y sus artículos aparecieron en AutoWeek , Sports Illustrated y Maxim .

En 1996, Dana trabajaba como mecánico en la Bridgestone Racing School de Ontario cuando ganó sus primeras carreras allí. En 1998, se mudó a Indianápolis y comenzó a competir en la Barber Dodge Pro Series , y su puesto entre los veinte primeros le valió una invitación al Campeonato Nacional inaugural de Fórmula Dodge.

Posteriormente, Dana compitió en la Infiniti Pro Series, donde consiguió una victoria y quedó segundo en el campeonato de 2004. Luego obtuvo patrocinio para competir en la IndyCar Series gracias al patrocinio de proveedores de etanol, que llevó a Hemelgarn Racing .

Tras competir en tres eventos de la IndyCar Series, Dana sufrió una fractura de columna durante los entrenamientos para las 500 Millas de Indianápolis de 2005 y se perdió el resto de la temporada, siendo reemplazado por Jimmy Kite . Regresó a la serie para competir con Rahal Letterman Racing después de recuperarse de sus lesiones.

En la sesión de práctica para la primera carrera de la temporada 2006 de la IndyCar Series, en el Homestead-Miami Speedway , Dana chocó con el auto averiado de Ed Carpenter después de que un neumático de este último se desinflara, lo que provocó que el auto de Carpenter chocara contra un muro de contención antes de deslizarse hasta el fondo de la pista. Dana, al volante del auto Rahal-Letterman, recibió instrucciones de su observador para que "se mantuviera agachado". Las imágenes a cámara lenta mostraron que Dana había golpeado restos del auto de Carpenter justo antes del impacto.

La telemetría de ABC/ESPN indicó que el auto de Dana chocó con el auto de Carpenter a aproximadamente 283 km/h (176 mph ) , mientras que Scott Sharp , que corría junto a Dana, informó que había reducido su velocidad a aproximadamente 80 km/h (50 mph ) en el momento del impacto de Dana.    

Dana fue trasladado al Hospital Jackson Memorial , donde falleció debido a complicaciones derivadas de las lesiones sufridas en el accidente. La mañana de su muerte, la esposa de Dana, Tonya Bergeson, se enteró de que estaba esperando su primer hijo. ^{[ 2 ]}

Tras su fallecimiento, los compañeros de equipo de Dana, Buddy Rice y Danica Patrick, no participaron en la carrera como muestra de respeto hacia su compañero fallecido.

La muerte de Dana generó dudas sobre su idoneidad para competir y el proceso de aprobación de pilotos sin experiencia de la IndyCar. El periodista Robin Miller escribió que "la mayoría de los veteranos desconfiaban del historial de Dana". ^{[ 3 ]}

Durante un programa emitido el 27 de marzo de 2006, un emocionado David Letterman hizo una pausa en su monólogo para ofrecer sus condolencias a la familia de Dana:

No es difícil imaginar la desesperación y el dolor que sienten ahora la esposa de Paul Dana, Tonya, y el resto de su familia. Quiero que sepan que contamos con mis pensamientos y oraciones, las de todo el equipo Rahal-Letterman y las de toda la comunidad del automovilismo, y que, con suerte, eso les brindará un mínimo de consuelo. No conocí a Paul personalmente, pero todos estábamos orgullosos de tenerlo en nuestro equipo y lamentamos profundamente su trágica muerte a una edad tan temprana.

Tonya Bergeson es profesora de Ciencias del Habla, el Lenguaje y la Audición en la Universidad Butler. ^{[ 4 ]}

• Un piloto novato de la IRL muere tras una colisión previa a la carrera, por Dave Caldwell y Charlie Nobles, New York Times , 27 de marzo de 2006. Consultado el 7 de julio de 2013.

• Sitio web oficial de Paul Dana