Pablo Flato

Paul Edmund Flato (1 de septiembre de 1900 - 17 de julio de 1999) fue un joyero estadounidense, radicado en la ciudad de Nueva York desde la década de 1920 hasta principios de la década de 1940. Considerado el primer joyero de celebridades, ^{[ 1 ]} fue reconocido por sus joyas importantes y por ser uno de los primeros defensores de las piezas extravagantes. Su larga lista de clientes, estrellas de cine, incluía a Greta Garbo , Mae West , Rita Hayworth , Joan Crawford , Doris Duke , Ginger Rogers , Carmen Miranda , Marlene Dietrich , Katharine Hepburn y Gloria Vanderbilt , muchas de las cuales lucieron sus piezas en la pantalla. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Paul Edmond Flato nació en 1900 en Shiner, Texas , hijo del prominente ganadero texano Rudolph y de Julia Burow Flato, una inmigrante alemana. Falleció el 17 de julio de 1999, tras regresar a Texas en la última etapa de su vida, y recibió una extensa necrología en The New York Times . ^{[ 2 ]} Se dice que se interesó por la joyería a los diez años, al observar a los gitanos nómadas fabricar artículos de alambre de plata para la venta. Creció en un pueblo fundado por sus bisabuelos, pioneros en la expansión hacia el oeste, inmigrantes alemanes que compraron tierras mexicanas. ^{[ 1 ]} Tras asistir a la Universidad de Texas en Austin , se mudó a la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1920 para comenzar la facultad de medicina. Pero debido a los problemas financieros de su padre en ese momento, se convirtió en vendedor de relojes.

Poco después de mudarse a Nueva York, abrió su propia joyería en el piso superior del número 1 de East 57th Street, en la esquina de la Quinta Avenida en Manhattan. ^{[ 2 ]} Varios años más tarde, Tiffany & Co. abrió su tienda insignia justo enfrente.

En poco tiempo, Paul Flato era "uno de los joyeros más conocidos de Nueva York", ^{[ 2 ]} el único cuyo "trabajo sumamente imaginativo (estaba) a la par con el de los joyeros europeos". ^{[ 5 ]}

He employed several designers, including future luminaries David Webb, George W. Headley and Count Fulco di Verdura. He was reportedly Harry Winston's largest client when Winston was strictly a wholesale dealer.^[1]

In 1937, he opened a second store on Sunset Boulevard in Beverly Hills, CA, across from the popular Trocadero nightclub,^[4] furthering his relationships with celebrity clientele. In addition to 5 non-appearing film credits, Flato had an on-screen role as a jeweler in the 1940 film Hired Wife starring Rosalind Russell and Virginia Bruce.^[6]

Paul Flato was well known for "witty and flamboyant designs"^[4] and Art Deco jewelry, which since his death regularly fetches hundreds of thousands of dollars at auction, including at Sotheby's and Christie's.^[4][7][8][9]

Some of his most famous pieces include platinum and diamond jeweled ribbons, scrolls and flowers. "An apple blossom necklace for Lily Pons, the opera singer, wrapped around the neck and opened in the front with diamond blossoms cascading on either side. A rose became a rambler that twined around the wrist on a baguette-cut diamond stem sprouting rose-cut diamond buds" wrote The New York Times in his obituary.^[2] He made a diamond and ruby studded corset bracelet, based on Mae West's undergarment, and a "gold digger" bracelet with a gold pick-ax. Other subjects included angels, including one on a chamber pot, and gold feet with ruby toe nails, for a well known dancer.

He started a trend with black enamel and jeweled encrusted initials, and his solid gold screw and nut cufflinks were featured on the cover of "Masterpieces of American Jewelry", a book released with an exhibition of the same name, organized by the American Folk Art Museum in 2004, which featured seven Flato pieces.^[10]

Flato fue condenado en 1943 por empeñar fraudulentamente 100 000 dólares en joyas que colegas y clientes le habían confiado, y cumplió 16 meses en la Penitenciaría de Sing Sing . ^{[ 4 ]} Flato fue condenado a pesar de mantener su inocencia. Posteriormente se descubrió que su sastre había robado las joyas del bolsillo de una prenda. Tras su liberación en 1945, se trasladó a la Ciudad de México hasta 1953, mientras luchaba contra la extradición a Estados Unidos para enfrentar cargos adicionales de hurto y falsificación relacionados con una adivina a la que afirmaba deberle dinero. ^{[ 2 ]}

En 1970, se mudó a la Ciudad de México por segunda vez, donde abrió una joyería en la elegante Zona Rosa , la cual operó con relativo anonimato hasta 1990, año en que regresó a Texas. ^{[ 4 ]} Paul Flato pasó sus últimos años rodeado de su familia. Le sobreviven sus tres hijas: Catharine Dennis, Barbara McCluer y Susan Flato.

• Paul Flato: Joyero de las estrellas, de Elizabeth Irvine Bray, 1.ª ed., publicado el 16 de noviembre de 2010, tapa dura, 224 páginas, publicado por Antique Collectors Club Dist. ISBN 1851496246
• Obras maestras de la joyería estadounidense , de Judith Price, 1.ª edición, publicada el 7 de septiembre de 2004, tapa dura, 128 páginas, publicada por Running Press, ISBN 0762421185