Pablo Foelsche

Paul Foelsche (30 de marzo de 1831  – 31 de enero de 1914) fue un oficial de policía y fotógrafo de Australia Meridional nacido en Alemania, ^{[ 1 ]} recordado por su trabajo en el Territorio del Norte de Australia desde 1870 hasta 1904.

Nació como Paul Heinrich Matthias Fölsche en Moorburg, Alemania, en la orilla sur del río Elba, cerca de Hamburgo. Su madre falleció cuando él era muy joven; su padre, fabricante de cuerdas , volvió a casarse y tuvo otros seis hijos. A los diecisiete años se alistó en la caballería prusiana, que luchaba contra Dinamarca por la soberanía de la región de Schleswig-Holstein , al norte, donde aprendió a usar armas y se convirtió en un jinete y armero experto. ^{[ 2 ]}

Foelsche aprendió gran parte del arte y la técnica de la fotografía durante los años 1869-1871 de Samuel Sweet , capitán de la goleta Gulnare , el buque de suministro del gobierno. ^{[ 17 ]}

La fotografía de Paul Foelsche se dio a conocer al público por primera vez en 1874, cuando exhibió fotografías tomadas, junto con un tal Sr. Ludwig, de varios edificios gubernamentales en Palmerston. ^{[ 18 ]} La cámara de Foelsche proporcionó valiosos registros históricos de la vida en los primeros tiempos del Territorio:

• Fotografías arquitectónicas que incluyen la primera comisaría de policía (construida por Foelsche y sus hombres), el Emporio de Solomon (ahora Brown's Mart ) y el edificio del Banco Comercial.
• Retratos de miembros de los Larrakia, Woolna (Djerimanga), Iwaidja y otros grupos aborígenes del Top End .
• Construcciones, campamentos, ceremonias y actividades aborígenes
• Industria: escenas de minería, transporte y agricultura.
• Paisajes, incluyendo vistas de los ríos Katherine, Victoria, Elizabeth y Wickham.
• Lugares emblemáticos como el faro de Charles Point , el baobab de AC Gregory y el puente ferroviario sobre el río Adelaide .
• Reportajes históricos, incluyendo reconstrucciones escenificadas como el tiroteo de Ah Kim.

En 2005, el Museo de Australia Meridional organizó una exposición itinerante de la obra de Foelsche, procedente de la Colección Paul Foelsche del Museo, compuesta por 284 objetos registrados, interpretados con abundante información histórica. El sitio web reproduce la estructura y muchos detalles de la exposición. ^{[ 19 ]}

Foelsche tomó cientos de retratos de personas de los pueblos Larrakia, Woolna (Djerimanga) e Iwaidja, que acompañó con los nombres de los retratados y algunos detalles personales.

En respuesta a una petición general del antropólogo EM Curr , Foelsche recopiló muchas palabras aborígenes y sus significados.

Para E. C. Stirling , director del Museo de Australia Meridional , Foelsche recopiló numerosos objetos de uso común entre los aborígenes, anotados con sus términos y usos vernáculos. Stirling visitó Palmerston en 1891 con el gobernador de Australia Meridional, Lord Kintore .

Foelsche entabló correspondencia con Ferdinand von Mueller de Melbourne , quizás gracias a una presentación de Maurice William Holtze , quien fundó los Jardines Botánicos de Port Darwin en 1878. Foelsche tenía un ojo agudo para las plantas raras e inusuales y envió a Mueller (quien visitó el extremo norte con la expedición de A. C. Gregory de 1891) unos 200 especímenes de plantas, que se conservan en el Herbario de Melbourne . ^{[ 2 ]}

Foelsche fue un destacado masón; miembro de la Orden Independiente de Odd Fellows de Milang , nombrado Gran Maestro en 1868. Fue uno de los fundadores de la Logia de Port Darwin.

Se casó con Charlotte Georgina Smith (ca. 1840 – 11 de marzo de 1899) el 5 de enero de 1860. Charlotte era hija de un carpintero de Strathalbyn y miembro de la iglesia metodista , a la que Paul se unió (había sido criado como luterano ). ^{[ 2 ]} Tuvieron dos hijas:

• (Rosie) Emma (1860 – 9 de enero de 1940 en Inglaterra) ^{[ 20 ]} se casó con el empresario HWH Stevens (1852–1942) ^{[ b ]} el 28 de abril de 1884.
• Mary Jane (1863 – 19 de mayo de 1932) se casó con el ingeniero ferroviario William Wallace Andrews, AM (28 de mayo de 1859 – 22 de febrero de 1924) el 25 de octubre de 1892 y se mudó a Moseley Street, Glenelg.

Falleció en 1914 tras un año de padecer gangrena, arteriosclerosis y senilidad. Su lápida puede consultarse aquí . Le sobrevivieron sus dos hijas.

Se ha sugerido que el nombramiento de Foelsche en Port Darwin tuvo mucho que ver con las amistades y los contactos que hizo a través de la masonería: su inteligencia, aptitud y valentía eran indiscutibles, pero no había demostrado su capacidad de liderazgo. ^{[ 4 ]}

Contrariamente a muchos informes que lo describían como el hombre ideal para el puesto por su alegre valentía en un entorno hostil, se le ha descrito, al menos hasta que su familia se reunió con él en 1871, como "uno de los europeos más amargados de Darwin". ^{[ 4 ]}

Fue objeto de burla por la postura inflexible que él y un grupo de compañeros religiosos («Octagonistas») adoptaron en 1881 contra la prostitución entre la población aborigen. Sus decididos esfuerzos por aprender las lenguas locales deberían haber generado confianza entre la población local respecto a la presencia policial, pero no lo lograron. ^{[ 4 ]}

Después de los ataques con lanzas a JWO Bennett y William Guy en 1869, que resultaron en la muerte de Bennett, Foelsche fue acusado de una respuesta desproporcionada. ^{[ 2 ]}

• El káiser le obsequió a Foelsche con un cazador de oro después de que este le enviara un portafolio de fotografías del Territorio del Norte.
• Dendrobium foelschei (una orquídea) y Eucalyptus foelscheana (el eucalipto de corteza lisa, posteriormente renombrado Corymbia foelscheana ) fueron nombrados en su honor por Ferdinand von Mueller , para quien recolectó una gran cantidad de especímenes botánicos. ^{[ 21 ]}
• En 1903, el gobernador de Australia Meridional, Sir George Le Hunte, le otorgó la Orden del Servicio Imperial .
• La calle Foelsche, Darwin, ^{[ 22 ]} Foelsche Bank, Foelsche Headland, Foelsche Rock, Foelsche River (y por lo tanto el cercano cráter Foelsche ), todos en el Territorio del Norte, fueron nombrados en su honor. ^{[ 23 ]}
• Una amplia selección de sus fotografías se exhibe de forma permanente en la Jefatura de Policía de Darwin. ^{[ 4 ]}

• Foelsche, Paul. Notas sobre los aborígenes del norte de Australia. Real Sociedad de Australia Meridional, Adelaida, 1882.
• Foelsche, Paul Port Darwin: La tribu Larrakia, parte del libro de EM Curr

• Jones, Philip et al. La mirada del policía: la fotografía fronteriza de Foelsche. Museo de Australia Meridional.
• Reseña de una exposición museística sobre Foelsche con motivo del centenario de su muerte.