Pablo Friedrich Leffmann

Paul Leffmann (3 de abril de 1870 en Dulken – 1956 en Suiza) fue un industrial y coleccionista de arte judío alemán que se convirtió en refugiado apátrida bajo el régimen nazi. Las circunstancias de la pérdida de un valioso Picasso de su colección de arte han sido objeto de importantes demandas y legislación en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Paul Leffmann se casó con Alice Brandenstein y en 1912 los Leffmann encargaron la construcción de una villa en el barrio de Lindenthal, en Colonia, al arquitecto y decorador Bruno Paul , quien diseñó y construyó varias villas para otros adinerados coleccionistas de arte judíos, entre ellos Alfred Flechtheim . ^{[ 2 ]} La villa estaba repleta de obras de arte, incluyendo un gran cuadro de Picasso que colgaba en el comedor. La revista alemana de arquitectura dedicó más de una docena de páginas a la Villa Leffmann en su edición de 1921. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Cuando Alfred Flechtheim organizó el Sonderbund de Colonia en 1912, Leffmann le prestó El actor de Picasso . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1935, las leyes antisemitas promulgadas por el gobierno nazi de Hitler obligaron a Leffmann a ceder su casa y fábrica a personas no judías. Como todos los judíos que intentaron huir de la Alemania nazi, tuvo que pagar un impuesto de huida confiscatorio . Leffmann abandonó Alemania rumbo a Italia en 1937, y luego huyó a Brasil vía Suiza. Vendió El Actor en 1938 para financiar su viaje. ^{[ 6 ]}

Tras la derrota de los nazis, Leffmann regresó a Europa y se estableció en Suiza. Ya muy anciano, viajó a Alemania para intentar reclamar una indemnización por la pérdida de su casa y su fábrica, pero solo logró recuperar una pequeña parte de su valor. Falleció en Suiza en 1956, y su viuda, Alice, murió en 1967.

La obra de arte más importante de su colección, El actor de Picasso , había sido donada entretanto al Museo Metropolitano de Arte por la coleccionista de arte Thelma Chysler Foy. ^{[ 7 ]}

En 2016, la sobrina bisnieta de Leffmann presentó una demanda en el Distrito Sur de Nueva York contra el Museo Metropolitano de Arte en nombre de todos los herederos de Leffmann, exigiendo la devolución de El actor de Picasso . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El Tribunal de Distrito desestimó la demanda y la sucesión apeló. ^{[ 12 ]} El tribunal de apelación desestimó la apelación por motivos de prescripción extintiva . ^{[ 13 ] [ 14 ]} La sucesión presentó una petición de certiorari ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, argumentando que la aplicación de la Ley HEAR debería haber impedido la aplicación de la defensa equitativa de prescripción extintiva. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 1 ]}