Pablo Redfern

Paul Redfern (24 de febrero de 1902 – agosto de 1927?) fue un músico y piloto estadounidense . ^{[ 1 ]} En agosto de 1927, Redfern se convirtió en la primera persona en volar solo a través del Mar Caribe y la primera en volar sin escalas de América del Norte a América del Sur. ^{[ 2 ]} Nunca se supo de él desde que fue visto volando tierra adentro sobre Venezuela . El vuelo de Redfern fue doce semanas después de que Charles Lindbergh hiciera su histórico vuelo de Nueva York a París . En 1929, Lindbergh estuvo a punto de rozar las arenas de la playa de Sea Island, Georgia , desde donde Redfern despegó y arrojó claveles en honor de su compañero aviador. Si Redfern hubiera llegado a su destino final, Río de Janeiro , Brasil , su vuelo de 4600 millas (4000 millas náuticas; 7400 km) habría superado la distancia de Lindbergh. Redfern tenía previsto un lugar de aterrizaje alternativo (Recife) en caso de que se le agotara el combustible, pero se desconoce si optó por esa alternativa o si decidió continuar hacia Río, donde miles de personas esperaban su llegada, entre ellas el presidente de Brasil y la estrella de cine Clara Bow .

Paul Rinaldo Redfern nació en 1902, hijo de Blanche Myrtle Redfern y el Dr. Frederick Coachefer Redfern ^{[ 3 ]} , en Rochester, Nueva York . Sus tíos eran Richard S. Redfern y Edwin C. Redfern ^{[ 4 ]} . Durante su adolescencia, Paul vivió en Columbia, Carolina del Sur , donde su padre era decano del Benedict College y defensor de los derechos de los afroamericanos, asesorando a Franklin Delano Roosevelt sobre la pobreza en el Sur. Su madre enseñaba inglés en Benedict y representaba a Carolina del Sur como delegada en convenciones políticas nacionales. Paul era un prodigio de la mecánica y la música. Planeaba ingresar al MIT , pero tras construir varios aviones, a los 16 años el gobierno estadounidense le pidió que fuera a Nueva Jersey para trabajar como inspector de producción para el Cuerpo Aéreo del Ejército en la Standard Aircraft Corporation . Al regresar a Carolina del Sur, se convirtió en un piloto acrobático en exhibiciones aéreas y fundó el primer aeropuerto de Columbia, Carolina del Sur. Se casó con Gertrude Hildebrand en Toledo, Ohio , en 1925 ^{[ 5 ].}

En agosto de 1927, Redfern intentó volar desde Brunswick, Georgia , a Brasil en un Stinson SM-1 Detroiter NX-773 apodado el Puerto de Brunswick . ^{[ 6 ]} Fue avistado por el carguero noruego Christian Krogh a unos cientos de millas de la costa de Sudamérica, después de arrojar un mensaje pidiendo que el barco girara hacia la tierra más cercana, y al acercarse a Venezuela fue avistado por un pescador cerca de la costa y luego por otros en pueblos y puestos de avanzada en Venezuela. No logró llegar a Río de Janeiro, y a lo largo de los años se organizaron más de una docena de grupos de búsqueda. Misioneros y personas que visitaban tribus que vivían en la selva informaron sobre un hombre blanco viviendo entre los indígenas, pero nunca fue encontrado, y no existe evidencia creíble que documente que de alguna manera sobrevivió al vuelo. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En septiembre de 1927, George Henry Hamilton Tate , patrocinado por el Museo Americano de Historia Natural , fue a buscar a Redfern. ^{[ 9 ]} Algunos creían que aún estaba vivo en 1932. ^{[ 10 ]}

En 1935, William LaVarre, que buscaba diamantes en el interior de Surinam, oyó en Drietabbetje la historia de un hombre blanco lisiado que había caído del cielo y vivía con los indígenas en Paloemeu . El consulado estadounidense envió una expedición al pueblo, pero no encontró nada. ^{[ 11 ]}

En 1936, el aviador Art Williams afirmó haber encontrado rastros del accidente de Redfern en la Guayana Británica . ^{[ 12 ]} Ese mismo mes, aparecieron artículos periodísticos que indicaban que Redfern vivía en una pequeña aldea amerindia no incluida en ningún mapa en las montañas Tumuk Humak de la Guayana Británica. Estaba casado y tenía un hijo, pero los amerindios no querían separarse de él. ^{[ 11 ] [ 13 ]} El padre de Redfern publicó una respuesta alegre en los periódicos y reconoció a Art Williams como el descubridor de su hijo. ^{[ 14 ]} Williams, quien no fue el autor original de la historia, descubrió que Alfred Harred, un reportero independiente de Surinam, era el verdadero origen, y lo llevó a juicio en Paramaribo, donde Harred admitió que la historia era falsa y que le habían pagado para difundirla. ^{[ 11 ] [ 15 ]}

En 1937, se organizó la 13.ª expedición para averiguar su destino. ^{[ 16 ]} Ahora desaparecido durante diez años, podría ser declarado legalmente muerto . ^{[ 17 ]} En febrero de 1938, Frederick John Fox murió mientras intentaba encontrar a Redfern. ^{[ 18 ]} En abril de 1938, Theodore J. Waldeck creyó haber encontrado los restos del avión de Redfern. ^{[ 19 ]}

Su padre murió en 1941, aún con la esperanza de que su hijo fuera encontrado con vida. ^{[ 3 ]} Su viuda, Gertrude Hillabrand, murió en 1981 y fue enterrada en Detroit, Michigan . ^{[ 5 ]}

En 1988, Robert Carlin creía que Redfern había sobrevolado Ciudad Bolívar, Venezuela , solo para morir en un accidente en la selva y que un informe de que el aviador Jimmy Angel había visto los restos del avión de Redfern no era una fanfarronería, sino correcto. ^{[ 20 ]} Carlin creía que el área estaba aproximadamente a 40 millas al noroeste de las Cataratas del Ángel .

Cada 25 de agosto, la Sociedad de Aviación Paul Rinaldo Redfern se reúne en Columbia, Carolina del Sur. A las 12:46 p. m., la misma hora en que Redfern despegó en su último vuelo, la Sociedad brinda en su honor. ^{[ 21 ]}

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