Pablo Serruys

Paul Leo-Mary Serruys nació el 19 de noviembre de 1912 en Heule , un pueblo de la región de Flandes Occidental , en Bélgica . ^{[ 1 ]} Serruys era uno de siete hermanos y su padre era un exitoso cervecero . ^{[ 1 ]} Su educación primaria la cursó en escuelas locales del pueblo, tras lo cual comenzó a estudiar en un internado católico en la cercana Kortrijk . ^{[ 1 ]} La escuela exigía a los alumnos un dominio fluido del francés y el alemán , así como de los clásicos latinos y griegos , lo que despertó el interés de Serruys por la lingüística y la filología . ^{[ 1 ]} Durante su etapa en la escuela secundaria, Serruys se convirtió en un firme defensor del Movimiento Flamenco . ^{[ 1 ]}

En 1930, tras finalizar la escuela secundaria, Serruys siguió los pasos de su hermano mayor Henry e ingresó en el noviciado de la Congregación del Inmaculado Corazón de María (Congregatio Immaculati Cordis Mariae ) , una orden misionera católica romana centrada en Asia Oriental y África. ^{[ 1 ]} Inspirados por el ejemplo de destacados misioneros católicos en China, como Matteo Ricci y Theophiel Verbist , fundador de la CICM, Serruys y su hermano comenzaron a estudiar intensivamente chino mandarín , chino clásico y otros dialectos chinos en la Universidad Católica de Lovaina . ^{[ 2 ]} Tras varios años de estudio, Serruys fue ordenado sacerdote católico el 4 de agosto de 1936 y partió hacia China un año después, en agosto de 1937. ^{[ 2 ]}

Serruys llegó a Tianjin en noviembre de 1937 tras una difícil travesía marítima de dos meses, y luego viajó en tren a su parroquia asignada en Xicetian (西册田), una pequeña aldea en la provincia de Shanxi ubicada entre la ciudad de Datong y el condado de Hunyuan a orillas del río Sanggan . ^{[ 2 ]} En ese momento, la zona estaba ocupada por el Ejército Imperial Japonés , mientras que el campo estaba patrullado por guerrilleros y bandidos chinos, lo que hacía que viajar fuera a menudo peligroso. ^{[ 2 ]} Serruys centró sus esfuerzos en el estudio del dialecto local, que era una variedad del chino Jin . El enfoque de Serruys en el estudio de la lengua local fue a menudo criticado por otros misioneros, quienes sentían que le importaba más la investigación lingüística que el ministerio a sus feligreses y el proselitismo. ^{[ 2 ]} Gran parte de su erudición inicial se centró en corregir errores en las traducciones existentes de oraciones, misales y catecismos . ^{[ 3 ]}

En marzo de 1943, Serruys y sus compañeros misioneros fueron puestos bajo arresto domiciliario por los japoneses, primero en el campo de internamiento de Weihsien y luego en la casa capitular de los jesuitas en Beijing . ^{[ 3 ]} Serruys fue liberado con el resto de los cautivos a finales de 1945 tras la rendición incondicional de Japón y el fin de la Segunda Guerra Mundial , momento en el que Serruys fue enviado a Zhangguantun (张官屯), un municipio a varios kilómetros de Cangzhou en la provincia de Hebei . ^{[ 3 ]} Las condiciones eran precarias debido a la continuación de la Guerra Civil China , y Serruys se vio obligado a esconder la mayor parte de sus materiales religiosos para evitar su confiscación por las fuerzas antirreligiosas del Partido Comunista Chino después de que el Kuomintang perdiera el control de la región en 1946. ^{[ 3 ]} Serruys regresó a Beijing en 1947, donde enseñó en una academia del CICM y estudió en la Universidad Católica Fu Jen . ^{[ 4 ]}

En 1949, Serruys y otros misioneros del CICM que habían estado en China durante más de 10 años fueron evacuados a Europa. ^{[ 4 ]} El CICM asignó a Serruys y a su hermano a realizar estudios de posgrado en chino, por lo que Serruys fue a la Universidad de California, Berkeley, mientras que su hermano fue a la Universidad de Columbia . ^{[ 4 ]} Llegó a Berkeley, California en 1950, donde estudió con el prominente sinólogo ruso-estadounidense Peter A. Boodberg , el lingüista chino YR Chao , la lingüista estadounidense Mary Haas y el sociólogo alemán Wolfram Eberhard . ^{[ 4 ]} El CICM no le proporcionó a Serruys apoyo financiero durante su tiempo en Berkeley, por lo que se mantuvo trabajando como capellán y celebrando misa y escuchando confesiones en iglesias católicas locales. Recibió su doctorado . en 1956 con una disertación titulada "Prolegómenos para el estudio de los dialectos chinos de la época Han según Fang Yen ", un estudio del Fangyan , un antiguo diccionario de dialectos chinos compilado en el siglo I d.C. por Yang Xiong . ^{[ 4 ]} Después de recibir su doctorado, Serruys recibió una beca Guggenheim que le permitió continuar trabajando en sus estudios del Fangyan durante dos años, lo que dio como resultado su libro de 1959 Los dialectos chinos de la época Han según Fang Yen.

En 1962, Serruys dejó Berkeley para asumir el cargo de director del programa de chino en el Instituto de Lenguas y Lingüística de la Universidad de Georgetown . ^{[ 5 ]} Enseñó allí durante tres años, hasta 1965, cuando Li Fang-Kuei le ofreció una cátedra de lengua china antigua en la Universidad de Washington . ^{[ 5 ]} Serruys aceptó y fue profesor en Washington durante 16 años. ^{[ 6 ]} Serruys recordaba su tiempo en Washington como "el más feliz de su vida", ^{[ 5 ]} impartiendo cursos sobre chino clásico y el desarrollo de los caracteres chinos . Los cursos de chino clásico de Serruys fueron de los primeros en "[abordar] los textos clásicos desde la perspectiva de un marco gramatical cuidadosamente definido, aplicado de forma estricta y rigurosa en el análisis". ^{[ 7 ]} Se jubiló en 1981 debido a una política que exigía a los profesores jubilarse a los 70 años, algo común en las universidades estadounidenses del siglo XX. ^{[ 6 ]}

Al principio de su estancia en Washington, Serruys centró su investigación en las inscripciones chinas en bronce , pero más tarde se dedicó al estudio de la escritura en huesos oraculares . ^{[ 6 ]} Su investigación culminó en su artículo «Estudios sobre el lenguaje de las inscripciones oraculares Shang», publicado en T'oung Pao en 1974, considerado «una piedra angular del campo» entre los académicos occidentales. ^{[ 6 ]} Una teoría sobre la gramática del lenguaje de las inscripciones oraculares Shang que propuso en el artículo lleva su nombre: la «Regla de Serruys» (司礼义法则) en el campo de los estudios sobre huesos oraculares. ^{[ 8 ]} Sin embargo, según Edward L. Shaughnessy , «Serruys rara vez escribía y publicaba aún menos; cuando lo hacía, era muy difícil seguir la lógica de su argumento, que se presentaba esencialmente mediante la traducción de numerosas oraciones de ejemplo». ^{[ 9 ]}

La CICM no tenía sede en el noroeste del Pacífico , por lo que Serruys decidió mudarse a Taiwán tras su jubilación de la Universidad de Washington. ^{[ 6 ]} Le costó adaptarse a la vida en Taiwán y comenzó a tener problemas de salud, por lo que regresó a Estados Unidos en 1985. En 1994, la CICM convenció a Serruys de que se mudara a su residencia para jubilados en Kessel-Lo , un pueblo cerca de Lovaina , en Bélgica. La orden le proporcionó espacio para su extensa colección de libros, y pasó los últimos años de su vida investigando y manteniendo correspondencia hasta donde su salud se lo permitía. En 1999 sufrió una grave convulsión , posiblemente causada por un derrame cerebral , que debilitó gravemente su cuerpo y su mente. Serruys falleció en Kessel-Lo el 16 de agosto de 1999, a los 86 años. ^{[ 6 ]}