Pablo Splittorff

Paul William Splittorff Jr. ( / ˈ s p l ɪ t ɔːr f / ; 8 de octubre de 1946 – 25 de mayo de 2011) ^{[ 1 ]} fue un jugador de béisbol profesional estadounidense y comentarista deportivo de televisión . Jugó toda su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol como lanzador zurdo para los Kansas City Royals desde 1970 hasta 1984. Después de su carrera como jugador, Splittorff se convirtió en comentarista deportivo de televisión para los Royals. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Royals en 1987. ^{[ 2 ]}

Splittorff nació en Evansville, Indiana y creció principalmente en Arlington Heights, Illinois . ^{[ 1 ]} La escuela secundaria Arlington High School produjo varios jugadores de béisbol de las Grandes Ligas, incluidos Fritz Peterson , Dick Bokelmann y George Vukovich . ^{[ 3 ]}

Peterson y Splittorff se enfrentaron dos veces durante sus carreras, y Peterson ganó ambos encuentros. El 17 de agosto de 1971, los Yankees vencieron a los Kansas City Royals 2-0 en el Yankee Stadium (en los días previos al bateador designado , ambos lanzadores se fueron 0-2 al bate), ^{[ 4 ]} y el 22 de agosto de 1975, en el antiguo Royals Stadium , los Indians vencieron a los Royals, 9-5. ^{[ 5 ]}

Fue seleccionado por los Royals en la 25.ª ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1968, proveniente del Morningside College en Sioux City, Iowa , donde fue miembro de la fraternidad Delta Sigma Phi y también jugó baloncesto. ^{[ 1 ]} Lanzó para los Corning Royals en 1968 (un año antes de que existiera el club de las Grandes Ligas) y tiene la distinción de haber realizado el primer lanzamiento en la historia de la organización de los Royals. Tuvo un récord de 28-27 con un promedio de carreras limpias de 4.01 en tres temporadas en el sistema de ligas menores de los Royals antes de recibir su primer llamado a las Grandes Ligas en septiembre de 1970. Sufrió la derrota en su debut en las Grandes Ligas, lanzando siete entradas y permitiendo tres carreras limpias contra los Chicago White Sox . ^{[ 6 ]}

Splittorff comenzó la temporada de 1971 con los Omaha Royals , pero tras lograr un récord de 5-2 con una efectividad de 1.48 en ocho aperturas con Omaha, obtuvo un segundo ascenso a las Grandes Ligas. Permaneció con Kansas City el resto de la temporada, con un récord de 8-9 y una efectividad de 2.68.

Desde entonces, se convirtió en un elemento fijo en la rotación de Kansas City. Disfrutó de su única temporada de 20 victorias en 1973 , cuando obtuvo 20-11 con una efectividad de 3.98. Splittorff fue el lanzador abridor en el juego inaugural en el Kauffman Stadium (conocido en ese entonces como Royals Stadium) el 10 de abril de 1973; Splittorff obtuvo la victoria esa noche en una paliza de 12-1 a los Texas Rangers . Después de terminar segundo detrás de los Oakland Athletics en tres de sus primeras cinco temporadas en las Grandes Ligas, Splittorff y los Royals emergieron como campeones de la División Oeste de la Liga Americana en 1976 .

Kansas City se enfrentó a los Yankees de Nueva York en todas las Series de Campeonato de la Liga Americana desde 1976 hasta 1978 , con los Yankees saliendo victoriosos en las tres. Por su parte, Splittorff tuvo un récord de 2-0 con una efectividad de 2.84 contra los Yankees en las cinco apariciones que hizo contra ellos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Después de que ambos equipos no clasificaran a los playoffs en 1979 , los Royals y los Yankees reanudaron su rivalidad de postemporada en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980. Kansas City barrió la serie, con Splittorff abriendo el tercer y decisivo juego, y recibiendo un resultado sin decisión. ^{[ 7 ]} Los Royals perdieron la Serie Mundial en seis juegos contra los Filis de Filadelfia , con Splittorff haciendo su única aparición en el sexto juego. ^{[ 8 ]}

Aunque nunca fue All-Star y solía quedar eclipsado por sus compañeros Steve Busby , Dennis Leonard y Larry Gura , la consistencia y longevidad de Splittorff le permitieron ganar más partidos que cualquiera de ellos. Splittorff acumuló 166 victorias en su carrera de 15 años con los Royals. Principalmente abridor, Splittorff consiguió un salvamento durante su trayectoria. El 22 de julio de 1975, en el primer partido de una doble jornada, salvó la victoria de los Royals por 3-2 sobre los Brewers. Splittorff lanzó 1 + 2/3 entradas sin permitir carreras para asegurar la victoria de Steve Busby. ^{[ 9 ]}

Splittorff se retiró cuando su rendimiento disminuyó. Al mismo tiempo, los Royals contaban con numerosos lanzadores jóvenes que ascendían en las filas. Su último partido fue el 26 de junio de 1984 .

Después de su retiro, Splittorff se convirtió en comentarista deportivo de los Royals. Fue incorporado al Salón de la Fama de los Royals en 1987. [ ^{2 ] También} trabajó como analista para las transmisiones de baloncesto universitario de las conferencias Big Eight y Big 12 .

El 16 de mayo de 2011, la lucha de Splittorff contra el cáncer oral y el melanoma se hizo pública. ^{[ 10 ]} Nueve días después, en la mañana del 25 de mayo, murió en su casa de Blue Springs, Missouri , a la edad de 64 años. ^{[ 11 ]}

• Lista de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol que pasaron toda su carrera en una sola franquicia.

• Registro de béisbol de 1976 publicado por The Sporting News

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