Fritz Peterson

Peterson fue invitado a los entrenamientos de primavera con los Yankees en 1966. ^{[ 3 ]} El mánager de los Yankees, Johnny Keane , tenía una gran opinión de Peterson, y les dijo a los periodistas que promediaba tres ponches por cada base por bolas en las ligas menores. ^{[ 8 ]} A los 24 años, se convirtió en el segundo abridor del cuerpo de lanzadores de los Yankees.

Hizo su debut en las Grandes Ligas el viernes 15 de abril de 1966 contra los Baltimore Orioles . Ante una multitud de 35,624 personas en el Memorial Stadium de Baltimore, Peterson lanzó un juego completo , ponchando a tres bateadores y sin otorgar bases por bolas. Los Yankees ganaron 3-2, dándole a Peterson su primera victoria en las Grandes Ligas. El futuro miembro del Salón de la Fama, Frank Robinson, conectó un jonrón solitario contra Peterson en la novena entrada, pero logró que Brooks Robinson bateara un elevado al jardín izquierdo y Boog Powell un rodado a primera base para darle la victoria a los Yankees. El lanzador perdedor fue Wally Bunker . Sus primeros ponches en las Grandes Ligas fueron Paul Blair , Andy Etchebarren y Bunker. ^{[ 9 ]}

«Donde lanzadores veteranos como Whitey Ford , Pedro Ramos y Bob Friend habían fracasado, Frederick (Fritz) Peterson triunfó ayer con los Yankees de Nueva York. En su primer partido en las Grandes Ligas, el zurdo de 24 años venció a los Orioles de Baltimore por 3-2 y recibió elogios de su mánager, Johnny Keane», escribió The New York Times sobre su debut. Keane dijo: «No muchos lanzadores jóvenes tienen su control. Esa es su fortaleza, eso y su recta». ^{[ 10 ]}

En su temporada de novato, Peterson tuvo un récord de 12-11 en 32 aperturas con los Yankees. Registró una efectividad de 3.31 con 96 ponches en 215 entradas. Empató con Mel Stottlemyre (12-20) como líder del equipo en victorias. ^{[ 11 ]}

Peterson tuvo un récord de 8-14 en 1967 (3.47 ERA, 102 ponches), 12-11 en 1968 (2.63 ERA, 115 ponches) y 17-16 en 1969 (2.55 ERA, 150 ponches). Tuvo la mejor temporada de su carrera en 1970, con un récord de 20-11 (2.90 ERA, 127 ponches). Tuvo un récord de 15-13 en 1971 (3.05 ERA, 130 ponches), 17-15 en 1972 (3.24 ERA, 100 ponches) y 8-15 en 1973 (3.95 ERA, 59 ponches). En 1969 y 1970, Peterson tuvo las mejores proporciones de ponches a bases por bolas en la AL. Peterson también lideró la liga en menor cantidad de bases por bolas por cada 9 entradas lanzadas durante 5 años consecutivos, de 1968 a 1972. El último lanzador que lo logró durante 5 años consecutivos fue Cy Young . En 1970 y 1975, tuvo el décimo mejor porcentaje de victorias y derrotas de la liga. ^{[ 11 ]}

En sus nueve años como lanzador de los Yankees, Peterson tuvo un récord de 109-106, con una efectividad de 3.10 y 893 ponches. ^{[ 11 ]} Entre 1969 y 1972, Peterson fue uno de los lanzadores zurdos más exitosos del béisbol; solo Mike Cuellar , Mickey Lolich y Dave McNally ganaron más juegos en la Liga Americana que Peterson durante esos cuatro años. ^{[ 3 ]} Es noveno en la lista de Juegos Iniciados de Todos los Tiempos de los Yankees y décimo en la lista de Entradas Lanzadas de Todos los Tiempos de los Yankees. ^{[ 3 ]}

Peterson nunca jugó un partido de postemporada con los Yankees. "Mediocres en el mejor de los casos", dijo Peterson sobre los equipos de los Yankees que sucedieron a la era Mantle - Maris de mediados a finales de la década de 1960. "Patéticos en el peor de los casos". ^{[ 12 ]}

Peterson fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Americana de 1970. El equipo de la Liga Americana ganaba 4-1 en la parte baja de la novena entrada cuando Catfish Hunter permitió un jonrón y dos sencillos. Con corredores en primera y segunda, el mánager de la Liga Americana, Earl Weaver, llamó a Peterson para reemplazar a Hunter. El futuro miembro del Salón de la Fama, Willie McCovey, conectó un sencillo al jardín derecho, impulsando a Bud Harrelson , y el futuro miembro del Salón de la Fama, Joe Morgan, avanzó a tercera. Su compañero de los Yankees, Stottlemyre, reemplazó entonces a Peterson. ^{[ 13 ]}

El pitcheo de Peterson pareció resentirse en 1973 y 1974 después del intercambio, y fue abucheado abiertamente en casi todos los estadios de la Liga Americana después. Los Yankees intercambiaron a Peterson, Steve Kline , Fred Beene y Tom Buskey con los Indios de Cleveland por Chris Chambliss , Dick Tidrow y Cecil Upshaw el 26 de abril de 1974. ^{[ 14 ]} Peterson tuvo un récord de 9-14 con los Indios en 1974, ^{[ 15 ]} y de 14-8 en 1975. ^{[ 16 ]}

Después de un inicio de 0-3 con una efectividad de 5.55 en nueve juegos, los Indians intercambiaron a Peterson con los Texas Rangers por Stan Perzanowski y dinero en efectivo el 29 de mayo de 1976. ^{[ 17 ]} Abrió dos juegos para los Rangers y tenía un récord de 1-0 cuando una lesión en el hombro puso fin a su temporada. Los Rangers lo liberaron el 2 de febrero de 1977. Dos semanas después, firmó como agente libre con los Chicago White Sox . Después de su segunda cirugía de hombro, Peterson anunció su retiro del béisbol el 4 de mayo de 1977. ^{[ 18 ]}