Paula Bennett

En las elecciones generales de 2005, Bennett se presentó como candidata del Partido Nacional por el distrito de Waitakere , ocupando el puesto 45 en la lista del partido. No logró ganar en Waitakere, ^{[ 10 ]} pero entró al Parlamento como diputada de lista . ^{[ 11 ]} El Partido Nacional no contaba con el apoyo parlamentario suficiente para formar gobierno.

En la oposición, Bennett fue nombrado portavoz adjunto del Partido Nacional para el bienestar y el enlace con la comunidad y el sector voluntario bajo Don Brash de 2005 a 2006 y portavoz adjunto para la educación (educación infantil temprana) bajo John Key de 2006 a 2008. ^{[ 12 ] [ 8 ]}

En las elecciones de 2008 , derrotó a la diputada de Waitakere, Lynne Pillay , ganando el escaño con una mayoría de 632. ^{[ 13 ]} Bennett fue designada para varios cargos ministeriales en el nuevo gobierno liderado por el Partido Nacional.

Como ministra sénior en el Quinto Gobierno Nacional, Bennett fue más conocida por liderar las reformas de bienestar social como Ministra de Desarrollo Social de 2008 a 2014. Durante ese tiempo también fue Ministra de Asuntos de la Juventud (2008–2013), Ministra de Asuntos de Discapacidad (2008–2009) y Ministra Asociada de Vivienda (2013–14). ^{[ 12 ]} En el tercer mandato del gobierno, fue Ministra de Servicios Estatales (2014–2017), Ministra de Vivienda Social (2014–2016), Ministra Asociada de Finanzas (2014–2016), Ministra de Gobierno Local (2014–2015) y Ministra de Asuntos de Cambio Climático (2015–2017) antes de convertirse en Viceprimera Ministra , Ministra de la Mujer , Ministra de Policía y Ministra de Turismo (2016–2017).

El nombramiento de Bennett como Ministra de Desarrollo Social y Empleo tras las elecciones de 2008 fue considerado por algunos comentaristas como una "sorpresa". ^{[ 14 ] [ 15 ]} Antes de las elecciones, ocupaba el puesto 41 en la lista del partido, y la cartera de desarrollo social la había ostentado anteriormente la diputada Judith Collins . Se esperaba que la experiencia de Bennett como antigua beneficiaria le diera a la cartera una imagen más "suave" que bajo la gestión de Collins, quien fue nombrada Ministra de Policía y Ministra de Prisiones. ^{[ 15 ]}

Bennett fue criticada por implementar la reforma del bienestar social durante su primer y segundo mandato, especialmente en relación con su uso previo de programas de apoyo gubernamental. El escrutinio provino tanto de miembros del parlamento como de personas que recibían ingresos del gobierno. En particular, la Asignación de Incentivo para la Capacitación (TIA) fue abolida bajo su liderazgo, después de que ella misma la hubiera recibido como estudiante, ^{[ 16 ]} y se modificó el requisito para los padres solteros que recibían el subsidio para fines domésticos, de modo que los beneficiarios debían buscar trabajo a tiempo parcial cuando su hijo cumpliera seis años en lugar de dieciocho. ^{[ 17 ]} Bennett tuvo su primer hijo a los 17 años y en ocasiones recibió un subsidio para fines domésticos. En respuesta a las críticas, Bennett afirmó que los tiempos eran diferentes 25 años después y que los beneficiarios recibían más (en 2012) que cuando ella se encontraba en una situación similar. ^{[ 18 ]}

En las elecciones de 2011 , Bennett se presentó nuevamente al escaño de Waitakere y obtuvo una mayoría de 349 votos en la noche de las elecciones. ^{[ 19 ]} Tras el recuento rutinario de los votos especiales 10 días después, el resultado se inclinó a favor de la candidata laborista Carmel Sepuloni. Posteriormente, Bennett fue declarada ganadora tras un recuento judicial. ^{[ 20 ]} Carmel Sepuloni no obtuvo una posición suficientemente alta en la lista laborista para seguir siendo diputada y fue expulsada del Parlamento como resultado de su derrota. ^{[ 21 ]}

La revisión de los límites electorales de 2013/14 supuso la abolición del distrito electoral de Waitakere de Bennett en favor de dos nuevos distritos electorales en el oeste de Auckland: Kelston y Upper Harbour . En las elecciones de 2014 , Bennett se presentó como candidato al escaño de Upper Harbour y ganó con una mayoría de 9692 votos. ^{[ 22 ]}

El Partido Nacional ganó un tercer mandato en 2014. El primer ministro John Key sugirió antes del anuncio del nuevo Gabinete que Bennett dejaría la cartera de Desarrollo Social y, en su lugar, se le asignaría un cargo financiero o económico. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Finalmente, Bennett fue anunciada como la ministra de mayor rango en el Gabinete, ocupando las carteras de Servicios Estatales, Vivienda Social y Gobierno Local. ^{[ 25 ]} También fue Ministra Adjunta de Finanzas y Ministra Adjunta de Turismo. Desde diciembre de 2015, se convirtió en Ministra de Asuntos de Cambio Climático. ^{[ 26 ]}

John Key renunció al liderazgo del Partido Nacional en diciembre de 2016. Fue sucedido como primer ministro por Bill English . Bennett fue nombrada sublíder del Partido Nacional y juró el cargo de viceprimera ministra el 12 de diciembre de 2016. Ocupó este cargo, así como las carteras ministeriales de Servicios Estatales, Mujer, Turismo, Policía y Asuntos del Cambio Climático, durante el resto del mandato. ^{[ 12 ]}

Durante las elecciones de 2017 , Bennett se presentó por segunda vez al escaño de Upper Harbour y fue reelegido con una mayoría de 9.556 votos. ^{[ 27 ]}

El Partido Nacional no contaba con el apoyo parlamentario suficiente para continuar en el gobierno tras las elecciones de 2017. Bennett siguió siendo sublíder del Partido Nacional bajo el liderazgo de Simon Bridges tras la jubilación de Bill English en 2018 y fue portavoz del partido en materia de inversión social y servicios sociales, mujeres y reforma de las drogas. ^{[ 28 ]} Bennett ha argumentado que la política gubernamental de reforma de las drogas debe tener en cuenta la salud, la educación y la justicia. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

A mediados de agosto de 2019, Bennett anunció su intención de no presentarse como candidata en Upper Harbour en 2020 y postularse únicamente como candidata de lista. También fue nombrada jefa de campaña del Partido Nacional para las elecciones de 2020. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Mientras el Parlamento estuvo en receso durante el primer año de la pandemia de COVID-19 , Bennett fue miembro del Comité de Respuesta a la Epidemia , un comité selecto que considera la respuesta del gobierno a la pandemia. ^{[ 33 ]}

Tras una encuesta de Newshub -Reid publicada el 18 de mayo de 2020 que arrojó un bajo índice de aprobación para el Partido Nacional y su líder Simon Bridges , Bennett, como sublíder, fue desafiado por la diputada de Auckland Central, Nikki Kaye . El liderazgo de Bridges en el Partido Nacional fue disputado por el diputado de Bay of Plenty, Todd Muller . ^{[ 34 ]} Se llevó a cabo una votación de liderazgo durante una asamblea extraordinaria del Partido Nacional el 22 de mayo, en la que Bridges y Bennett fueron derrotados por Muller y Kaye, quienes asumieron los cargos de líder y sublíderes del partido. ^{[ 8 ] [ 35 ]}

Posteriormente, Bennett ocupó el puesto número 13 en el Gabinete en la Sombra de Muller , y el 29 de junio anunció que se retiraría de la política en las elecciones generales de septiembre. ^{[ 36 ]} El 2 de julio, las antiguas carteras de Mujeres y Reforma de Drogas de Bennett fueron asumidas por Nikki Kaye y Amy Adams, respectivamente. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Como Ministro de Desarrollo Social, Bennett había sido criticado por sus opositores por su postura intransigente respecto a las políticas de prestaciones. Cuando Bennett reveló que las madres solteras podían recibir más de 1000 dólares semanales en ayudas gubernamentales, dos mujeres, Natasha Fuller y Jennifer Johnston, se presentaron para revelar parte de sus propias prestaciones y criticaron la política del Gobierno de abolir la Prestación por Iniciativa de Formación (TIA). ^{[ 42 ]} En respuesta, Bennett publicó todos los detalles de las prestaciones de las dos mujeres. ^{[ 43 ]}

Cuando los partidos de la oposición y los medios de comunicación la cuestionaron sobre esta revelación de detalles privados, Bennett dijo que creía tener un "consentimiento implícito" para la divulgación de la información, dado que las mujeres habían divulgado sus propios datos. ^{[ 16 ] [ 44 ]} El Partido Verde calificó el acto como un "ataque a los beneficiarios", mientras que la portavoz de bienestar social del Partido Laborista, Annette King, lo comparó con el gobierno de Robert Muldoon , cuando cualquiera que se pronunciara en contra de la política gubernamental "era golpeado en la cabeza con un mazo político". ^{[ 45 ]} El diputado laborista Charles Chauvel dijo que presentaría una queja en nombre de las mujeres, ^{[ 46 ]} y Fuller dijo que procedería con una queja. ^{[ 42 ]}

Bennett se disculpó personalmente con Johnston por la reacción pública a las cifras, pero no por divulgar los datos de las mujeres, y después de hablar con Johnston dijo que investigaría la idea planteada por esta de un préstamo mayor para padres solteros para cubrir los gastos de estudio. Johnston también se disculpó con Bennett, diciendo a los medios: "Estaba bastante enfadada ayer. No le guardo rencor". Johnston también dijo que la violación de la privacidad no le preocupaba demasiado, sugiriendo que no era difícil averiguar a qué tipo de beneficios tendría derecho una mujer en su situación. Fuller rechazó la oferta de hablar con Bennett. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

El Comisionado de Privacidad investigó las acciones de Bennett tras recibir una queja de Fuller y, posteriormente, remitió el asunto al Director de Procedimientos de Derechos Humanos de la Comisión de Derechos Humanos. ^{[ 49 ]} En agosto de 2012, el director anunció la resolución de la queja, declarando: «Con base en la carta que me envió el Ministro, he accedido a cerrar mi expediente. El asunto se ha resuelto a satisfacción de todas las partes». ^{[ 50 ]}

Cuando TV3 News informó en abril de 2010 que Bennett le había pagado a Fuller para resolver la disputa sobre la privacidad, ambas partes rechazaron esta afirmación. ^{[ 51 ]} Posteriormente, tras la resolución de la Comisión de Derechos Humanos en 2012, en respuesta a una solicitud de la OIA , Bennett dio la misma respuesta, declarando: «No llegué a ningún acuerdo privado con la Sra. Fuller, ya que no acepto haber violado su privacidad». ^{[ 52 ]}

En mayo de 2009, Bennett nombró a la controvertida Christine Rankin como Comisionada de Familias; su mandato finalizó en 2013. ^{[ 53 ]}

En noviembre de 2012, una semana después de que se informara que el desempleo estaba en el 7,3 por ciento —el nivel más alto en 13 años— Bennett leyó anuncios de empleo en el Parlamento, afirmando que había "300 puestos de trabajo" disponibles en la cadena minorista The Warehouse , si alguien los quería, así como 40 puestos de trabajo en la cadena minorista Bunnings . The Warehouse refutó esta afirmación, diciendo que solo tenía 30 puestos de trabajo disponibles y que Bunnings solo tenía tres anunciados. ^{[ 54 ]}

En octubre de 2017, antes de los tiroteos en las mezquitas de Christchurch , Bennett rechazó 12 de las 20 recomendaciones de una investigación del comité selecto sobre la posesión ilegal de armas de fuego. ^{[ 55 ]} Esta decisión fue criticada en su momento por el presidente de la Asociación de Policía de Nueva Zelanda, Chris Cahill, quien lamentó en el sitio web de noticias Stuff que "se perdió la oportunidad y ya saben lo que se necesita para volver a plantearla, y lamentablemente eso es una tragedia". ^{[ 56 ]}