Paulin Talabot

François "Paulin" Talabot nació el 18 de agosto de 1799 en Limoges , en el oeste de Francia. ^{[ 1 ]} Su padre, François Talabot (1764–1839), era un abogado burgués y juez local; su madre era Marie Agathe Martin-Lagrave. ^{[ 1 ]} Tuvo siete hermanos, incluyendo cuatro varones: Pierre Auguste (1790–1867); Joseph Léon (1796–1863); François Jules (1792–1868); y Jean-Baptiste Edmond (1804–1832). ^{[ 1 ]} Estudió en la École polytechnique desde 1819; se dice que Talabot se convirtió en seguidor del movimiento sansimoniano , ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} pero según algunas fuentes esto lo confunde con su hermano menor, Edmond. ^{[ 2 ]}

En 1821, comenzó a trabajar en la construcción de canales en Brest , y luego, en 1829, se trasladó a Decize , una zona minera de carbón , ^{[ 5 ]} para reconstruir el canal entre Aigues-Mortes y Beaucaire . ^{[ 6 ]}

Al enterarse del éxito de los ferrocarriles en Inglaterra que estaban construyendo George y Robert Stephenson , Talabot formó la Compagnie des Mines de la Grand'Combe et des chemins de fer du Gard , que planeaba construir un ferrocarril para llevar el carbón de las minas de La Grand-Combe al Mediterráneo en Nîmes . El ferrocarril fue aprobado el 20 de junio de 1833, pero el proyecto no logró recaudar los fondos necesarios hasta que el gobierno lo respaldó en 1837. ^{[ 7 ]} Talabot visitó Inglaterra y entabló amistad con Robert Stephenson, quien más tarde visitó a Talabot en Francia. El primer tramo de la línea de Nîmes a Beaucaire se inauguró el 15 de julio de 1839, y un tren cubría los 28 kilómetros (17 millas) en 32 minutos utilizando locomotoras de vapor de Newcastle en Inglaterra que arrastraban vagones construidos en Francia. Un segundo tramo se inauguró en agosto de 1840 y la línea se inauguró por completo en 1841. ^{[ 4 ] [ 8 ]} 

Entre 1838 y 1840, Talabot estudió una línea férrea entre Aviñón y Marsella a través del valle del Ródano . En 1843 se concedió el permiso para la difícil línea de 122 kilómetros (76 millas) que incluía el puente de 970 kilómetros (600 millas) sobre el Ródano ^{[ 9 ]} y el túnel de Nerthe de 4,638 kilómetros (2,882 millas) , el más largo de Inglaterra en aquel entonces. ^{[ 10 ]}   

En 1846, Talabot se convirtió en miembro de la Société d'Études du Canal de Suez y, al año siguiente, acompañó a Robert Stephenson y Alois Negrelli para estudiar la viabilidad de un canal de Suez. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los británicos se opusieron a un canal y otros países no pudieron ponerse de acuerdo sobre la ruta. En 1854, Ferdinand de Lesseps lo incluyó, junto con dos de sus hermanos, como fundadores de la Compañía del Canal de Suez . ^{[ 13 ]} En 1855, Talabot publicó Le Canal des deux mers, d'Alexandrie à Suez; moyens d'exécution . ^{[ 14 ]} Posteriormente construyó ferrocarriles en Argelia , donde también participó en el transporte marítimo y la minería (con la Compagnie de Mokta el Hadid ). ^{[ 1 ]}

Talabot, uno de los primeros accionistas del Crédit Lyonnais , fundado por Henri Germain (1824–1905) en 1863. ^{[ 15 ]}

La Revolución Francesa de 1848 fue seguida por una crisis financiera. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 1847, Talabot desarrolló un bono de 300 francos para financiar grandes compañías ferroviarias, y utilizando este método en 1852 fusionó algunos de los ferrocarriles en dificultades en el Ferrocarril Lyon Méditerranée . ^{[ 18 ]} En 1857, este se fusionó con la línea París-Lyon para formar los Chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM); ^{[ 19 ]} este fue administrado como secciones norte y sur separadas hasta 1862, cuando Talabot se convirtió en su primer Director General. ^{[ 20 ]} Talabot se convirtió en miembro del parlamento al año siguiente. ^{[ 21 ]} Había sido condecorado como Oficial de la Legión de Honor el 30 de agosto de 1855, y ascendido a Comendador el 13 de agosto de 1864. ^{[ 3 ]}

Talabot se presentó a las elecciones como representante de Basses-Alpes en la elección parcial a la Asamblea Nacional del 2 de julio de 1871. Perdió ante Prosper Allemand , quien obtuvo 14.212 votos frente a los 7.412 de Talabot y los 3.755 de Arthur Picard. ^{[ 22 ]} Una caída le fracturó la rótula, y una sobredosis de cloroformo que utilizaba para tratar el dolor le provocó ceguera. Se retiró del PLM en 1882, aceptando el título de Director General Honorario. Talabot falleció el 21 de marzo de 1885. ^{[ 21 ]}