Aviación Pawnee

Pawnee Aviation fue un fabricante de aeronaves estadounidense, inicialmente con sede en Longmont, Colorado , y posteriormente en McCook, Nebraska . La empresa fue fundada a mediados de la década de 1990 por Ron Willocks y se especializó en el diseño y la fabricación de helicópteros en forma de kits para construcción amateur . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El primer producto de la compañía fue el Pawnee Warrior , que realizó su primer vuelo en 1998. Era un helicóptero monoplaza de estructura abierta, sencillo, que se utilizó como plataforma de prueba de concepto para el desarrollo del posterior Pawnee Chief , de dos plazas . El Chief realizó su primer vuelo en diciembre de 2005 y fue objeto de un prolongado proceso de desarrollo. La compañía explicó el largo tiempo de desarrollo: «Estábamos decididos a no lanzar un producto al mercado antes de tiempo. Hemos visto otros kits vendidos que no completaron su desarrollo ni sus pruebas. Sus clientes pagaron por la finalización del desarrollo y, en realidad, realizaron gran parte de las pruebas. Al retrasar la disponibilidad de nuestro proyecto hasta que esté realmente terminado, evitaremos imponer una cantidad innecesaria de directivas de aeronavegabilidad y restricciones de vuelo a nuestra aeronave». ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La empresa tenía previsto iniciar la producción del Chief en enero de 2006 a un ritmo de ocho a diez kits al mes y aumentar la plantilla, que ya contaba con cinco empleados. El 28 de septiembre de 2006, un Chief se estrelló mientras volaba en vuelo estacionario y se incendió, con solo heridas leves para el piloto y el pasajero. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte determinó que la causa fue: «El fallo del soporte soldado provocó la pérdida de la autoridad de control de entrada del control cíclico al rotor principal». La empresa parece haber cesado sus operaciones a finales de 2008. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

• Archivos del sitio web de la empresa en Archive.org