Exploradores Pawnee

La tribu Pawnee era originaria de una zona de Nebraska cercana a los ríos Republican , Platte y Loup . Antes de diciembre de 1864, fecha en que se establecieron los exploradores, los Pawnee solían enfrentarse en escaramuzas con las tribus vecinas. Cuando el general Samuel Ryan Curtis comenzó a reclutar exploradores para una ofensiva contra otras tribus de la región, convenció a setenta Pawnee para que se unieran a él. Poco después, el teniente primero Frank North fue autorizado a reclutar a cien Pawnee más. North llegó a estar al mando de los exploradores y fue ascendido a capitán y luego a mayor , cargo que ocupó hasta la disolución definitiva de la unidad en 1877.

Los primeros exploradores pawnee fueron destinados a Fort Kearny , Nebraska, y posteriormente otras unidades sirvieron en Fort DA Russell , Wyoming , y en Sydney Barracks. De mayo a noviembre, los exploradores pawnee participaron en la Expedición del Río Powder del general Patrick E. Connor y entraron en acción por primera vez el 13 de agosto de 1865 en Crazy Woman's Fork del río Powder. Su segunda escaramuza tuvo lugar el 16 de agosto de 1865, también en el río Powder. El capitán North seguía el rastro de unos 27 cheyennes en retirada con unos cuarenta y cinco de sus exploradores cuando descubrieron el campamento cheyenne. Durante el posterior ataque de las fuerzas de North, los veintisiete cheyennes del sur, entre hombres, mujeres y niños, fueron asesinados por el capitán North y sus exploradores, quienes solo sufrieron la pérdida de cuatro caballos. ^{[ 1 ]}

Los exploradores sirvieron en la Batalla del Río Tongue el 29 de agosto. En la lucha, unos 200 soldados estadounidenses y 70 exploradores indígenas (incluidos 30 pawnee) capturaron una aldea arapaho con aproximadamente 500 habitantes, en su mayoría mujeres y niños, bajo el mando de Medicine Man . Los pocos guerreros arapaho contraatacaron, pero fueron rechazados por el fuego de las carabinas de repetición y los obuses de montaña de los soldados . Sesenta y tres arapaho, en su mayoría no combatientes desarmados, murieron. Dieciocho mujeres y niños fueron capturados y posteriormente liberados. Cientos de caballos y ponis arapaho fueron sacrificados tras la batalla. Cinco soldados estadounidenses y exploradores indígenas murieron o resultaron heridos de muerte, y otros dos resultaron heridos en la batalla. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En la primavera de 1866, tras la expedición a la región del río Powder , los exploradores pawnee fueron disueltos temporalmente. En marzo de 1867, el mayor North fue autorizado a reclutar cuatro compañías de cincuenta exploradores para proteger el ferrocarril Union Pacific , que entonces estaba en construcción. Durante este tiempo, el mayor North estuvo acompañado por su hermano Luther, quien comandaba una de las compañías de exploradores. El « Batallón Pawnee », como se le conocía, participó activamente en la Guerra Comanche, luchando contra el jefe Turkey Leg y su banda de cheyennes del norte . El 22 de agosto tuvo lugar un enfrentamiento «severo» cerca de Plum Creek Station , Nebraska, en el que el mayor North y cuarenta y dos exploradores se enfrentaron a 150 guerreros oglala lakota y cheyenne que habían destruido un tren el 6 de agosto, matando a siete colonos y robando una gran cantidad de propiedad privada. Los exploradores pawnee mataron a «muchos» y capturaron a la esposa e hijo de Turkey Leg. La familia del jefe fue posteriormente canjeada por tres niñas y dos niños estadounidenses capturados que Turkey Leg mantuvo cautivos durante mucho tiempo. En el otoño de 1867, el batallón fue desmovilizado, pero en la primavera de 1868, North reorganizó la unidad para continuar protegiendo el Union Pacific. En 1869, North y cincuenta exploradores guiaron la Expedición del Río Republican del Coronel Eugene Asa Carr a través de Colorado y lucharon en la Batalla de Summit Springs el 11 de julio. La batalla enfrentó a aproximadamente 300 estadounidenses y pawnees contra entre 450 y 900 arapahos, sioux y cheyennes acampados bajo el mando del Jefe Tall Bull . Carr posicionó sus fuerzas para atacar el campamento simultáneamente desde tres flancos. Treinta y cinco hombres, mujeres y niños nativos murieron, incluido Tall Bull, mientras que solo un estadounidense resultó herido. Los exploradores fueron responsables de la muerte de al menos siete mujeres y niños. El Ejército de los Estados Unidos también se llevó unas 800 cabezas de ganado capturado. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1870, los exploradores pawnee aún trabajaban para proteger el ferrocarril, pero finalmente fueron disueltos. Con el estallido de la Gran Guerra Sioux en 1876, el mayor North recibió la orden del general Philip Sheridan de viajar al Territorio Indio , donde ahora vivían los pawnee, para organizar otra compañía para la Campaña de Little Bighorn del general George Crook . Viviendo en la pobreza, los hombres pawnee estaban dispuestos a alistarse a cambio de un salario. North reclutó a 100 pawnee y regresó al norte, a Fort Robinson , Nebraska, donde los jefes sioux Toro Sentado y Nube Roja estaban luchando contra el ejército. El mayor North y sus hombres llegaron al fuerte el 22 de octubre e inmediatamente después comenzaron una marcha hacia el campamento del jefe Nube Roja con un regimiento de caballería . A la mañana siguiente, el mando de North avanzó sobre el campamento y lo tomó, capturando a Nube Roja y más de 700 ponis que posteriormente fueron vendidos. El jefe y su banda fueron llevados a Fort Robinson y encarcelados allí hasta el final de la guerra en 1877. En noviembre de 1876, el general Ranald S. Mackenzie dirigió a setenta exploradores pawnee y 800 jinetes hacia las montañas Big Horn para atacar un campamento cheyenne bien camuflado. Cuando el general Mackenzie lanzó su ataque, la mayoría huyó, dejando sus provisiones y refugios para que los soldados los apilaran y quemaran. Unos 650 ponis también fueron capturados y más de cuarenta nativos murieron de frío o hambre en las semanas siguientes. El ataque dejó a los cheyenne en la miseria.

Sin tener adónde ir, algunos cheyennes caminaron hasta Fort Robinson y se rindieron. Una vez terminada la guerra, los exploradores pawnee fueron disueltos definitivamente el 1 de mayo de 1877 y regresaron al Territorio Indio. El mayor North se retiró del ejército ese mismo año.