Estudios del Fondo Payne

Los Estudios del Fondo Payne fueron una serie de trece estudios realizados durante un período de cuatro años, de 1929 a 1933, y publicados posteriormente entre 1933 y 1936, cuyo objetivo era determinar los efectos de las películas en el comportamiento de niños y adolescentes. ^{[ 1 ]} Fueron el primer intento de estudiar rigurosamente los medios de comunicación, así como el primer intento de desarrollar un modelo de investigación en ciencias sociales que utilizara métodos cuantitativos y cualitativos para medir los efectos que los medios de comunicación de masas tienen en los individuos. ^{[ 2 ]} Los Estudios del Fondo Payne todavía se consideran la evaluación más exhaustiva del papel que desempeñan las películas en los individuos de la sociedad estadounidense. ^{[ 3 ]}

Estos estudios surgieron debido a un objetivo inicial de desarrollar una política nacional en los Estados Unidos con respecto a la regulación de las películas. ^{[ 1 ]} En el momento de estos estudios, los medios de comunicación de masas solo incluían música grabada , la radio , la prensa y el cine. En los Estados Unidos posteriores a la Primera Guerra Mundial , los educadores y los funcionarios gubernamentales estaban cada vez más preocupados por el papel que desempeñaban las películas en el comportamiento de los niños. Los académicos comenzaron a plantear preguntas, como si las personas eran susceptibles a la persuasión por parte de las comunicaciones modernas o si los medios podían empeorar el comportamiento de las personas. ^{[ 3 ]} Inicialmente, la pregunta de investigación principal de los estudios del Fondo Payne era "¿Cómo afectaban las películas a la juventud estadounidense?". Posteriormente, el objetivo de la investigación se amplió a "proporcionar una comprensión más amplia del efecto total de las películas en el país y en el extranjero". Sin embargo, después de esto, los investigadores decidieron no investigar los efectos internacionales debido a la complejidad técnica de realizar el estudio. Esto significó que el objetivo final de la investigación fue proporcionar datos para responder completa o parcialmente a una amplia gama de preguntas separadas relacionadas con los efectos de las películas en la juventud estadounidense. ^{[ 1 ]}

Estos estudios se llevaron a cabo en la Universidad de Yale , la Universidad de Nueva York , la Universidad Estatal de Pensilvania y la Universidad Estatal de Ohio . El profesor W. W. Charters fue el director de investigación de los Estudios del Fondo Payne. Dirigía el Departamento de Investigación Educativa de la Universidad Estatal de Ohio. El reverendo William H. Short , director del Consejo de Investigación Cinematográfica , ideó los Estudios del Fondo Payne. Short estaba interesado en "la gran influencia del cine en la formación de actitudes y valores sociales". Short tenía vínculos personales con el Fondo Experimental y de Estudios Payne, una fundación dedicada al bienestar juvenil, lo que propició que este fondo financiara los Estudios del Fondo Payne. ^{[ 3 ]}

Durante el desarrollo de estos estudios, Charters desarrolló una fórmula que tenía como objetivo determinar la influencia total de las películas en los niños: ^{[ 1 ]}

Influencia general x Contenido x Asistencia = Influencia total

En estos estudios se empleó una amplia variedad de métodos de investigación, incluyendo cuestionarios , entrevistas no estructuradas, análisis de contenido, autobiografías, mediciones fisiológicas y pruebas estandarizadas . ^{[ 1 ]}

Uno de los estudios del Fondo Payne se tituló "Películas y Conducta". Fue realizado en 1929 por Herbert Blumer , graduado y profesor de la Universidad de Chicago . ^{[ 4 ]} Blumer se propuso utilizar mediciones cualitativas para investigar los efectos de las películas en el comportamiento de niños y adolescentes, analizando particularmente cómo las películas crean "conceptos del yo" que desafían las influencias tradicionales del hogar, la familia y la comunidad. Blumer recopiló "autobiografías cinematográficas" en las que pidió a adolescentes y jóvenes adultos que recordaran sus experiencias con las películas. Tras recopilar autobiografías de 634 estudiantes de dos universidades, 481 estudiantes de cuatro institutos y colegios comunitarios, 583 estudiantes de secundaria, 67 jóvenes oficinistas y 58 jóvenes obreros, Blumer concluyó que la imitación infantil a través de las películas no tenía consecuencias perjudiciales a largo plazo, ya que los niños solo imitaban a los personajes en pantalla durante un corto período de tiempo. Blumer también concluyó que "las películas son una auténtica institución educativa que puede influir en los jóvenes para bien o para mal". ^{[ 4 ]}

Otro estudio de los Payne Fund Studies tuvo como objetivo investigar cómo el comportamiento y las actitudes de los niños se veían influenciados por toda la exposición a las películas. ^{[ 5 ]} Concluyeron que los niños que veían más películas, en promedio, tenían peores resultados en el trabajo escolar, eran calificados más bajo por sus maestros, se comportaban de manera menos cooperativa , más engañosa , con menor estabilidad emocional y con menores niveles de autocontrol .

Además, un estudio del Fondo Payne analizó cómo las películas pueden influir en el proceso de socialización de los niños pequeños. ^{[ 6 ]} En concreto, examinaron el desarrollo de las opiniones sobre nacionalidad , raza, guerra y el castigo de los delincuentes. Este estudio concluyó que «las películas tienen efectos definidos y duraderos en las actitudes sociales de los niños».

Un último estudio de los Payne Fund Studies argumentó que se deben tener en cuenta factores adicionales, como los sociales, familiares, situacionales y las diferencias individuales, al evaluar el impacto del cine en el comportamiento. ^{[ 7 ]}

Es imposible estimar el impacto preciso de los Estudios del Fondo Payne. Estos estudios no demostraron de forma concluyente que las películas tuvieran una influencia significativa en niños y adolescentes, pero sí demostraron su capacidad para socializar y educar. En concreto, los hallazgos se utilizaron en el proyecto de ley Neeley-Pettengill de 1936, que atacaba a la industria cinematográfica ante el Comité de Comercio Interestatal de la Cámara de Representantes . ^{[ 1 ]} Además, Willard Rowland utilizó los Estudios del Fondo Payne como precursores para introducir estudios gubernamentales posteriores que examinaban los efectos de la televisión en el comportamiento violento de los niños. ^{[ 3 ]}

Periódicos como The Plain Dealer de Cleveland , New Orleans Times Picayune , Chicago Daily News , Atlanta Journal , Saint Paul Dispatch , Philadelphia Record y Public Ledger , Boston American y los periódicos neoyorquinos Daily News , Daily Mirror y Evening Post criticaron duramente los estudios. ^{[ 8 ]}

• Black, Gregory D. Hollywood censurado: códigos morales, católicos y el cine . Cambridge University Press (1996); ISBN 0-521-56592-8
• Rodman, George, Los medios de comunicación en un mundo cambiante: historia, industria y controversia , 2.ª ed., McGraw Hill; ISBN 0-07-722453-1

• Resumen de los estudios del Fondo Payne