Pearl Kendrick

Pearl Louella Kendrick (24 de agosto de 1890 - 8 de octubre de 1980) fue una bacterióloga estadounidense conocida por codesarrollar la primera vacuna exitosa contra la tos ferina junto con su colega científica del Departamento de Salud Pública de Michigan, Grace Eldering , y el químico Loney Gordon en la década de 1930. ^{[ 1 ]} En las décadas posteriores al lanzamiento inicial de la vacuna contra la tos ferina, Kendrick contribuyó a la promoción de estándares internacionales de vacunación en América Latina y la Unión Soviética. ^{[ 2 ]} Kendrick y sus colegas también desarrollaron una vacuna triple contra la difteria, la tos ferina y el tétanos (también llamada vacuna DTP ), que se lanzó inicialmente en 1948. ^{[ 3 ]}

Pearl Louella Kendrick nació el 24 de agosto de 1890 en Wheaton, Illinois , hija de Ella y Milton Kendrick. Kendrick contrajo tos ferina a los tres años. ^{[ 4 ]} Se graduó de la escuela secundaria en 1908 y asistió al Greenville College durante un año antes de transferirse a la Universidad de Syracuse . En 1914, recibió su licenciatura en Zoología de Syracuse. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Kendrick trabajó como maestra en el norte del estado de Nueva York, pero continuó su educación científica estudiando bacteriología con Hans Zinsser en la Universidad de Columbia en 1917. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Kendrick se graduó de la Universidad Johns Hopkins en 1932 ^{[ 5 ]} mientras trabajaba simultáneamente en el Departamento de Salud Pública de Michigan como directora asociada y jefa. ^{[ 7 ]}

Kendrick se mudó a Grand Rapids, Michigan , y se centró en la investigación de la tos ferina , una enfermedad contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis que era responsable de la muerte de aproximadamente 6000 personas al año en los EE. UU., casi en su totalidad niños. Kendrick trabajó en el Laboratorio de la Sucursal de Michigan Occidental del Departamento de Salud de Michigan . Fue allí donde conoció a Grace Eldering , una colega científica del Departamento que también tenía interés en desarrollar una vacuna contra la tos ferina. ^{[ 8 ] [ 1 ]} Loney Clinton (más tarde Loney Gordon) para centrarse en el cultivo de laboratorio del agente causal, la bacteria Bordetella pertussis . ^{[ 5 ]}

Kendrick y Eldering dirigieron el proyecto de la vacuna a través del desarrollo del programa, las pruebas y la eventual inoculación de niños con la vacuna contra la tos ferina. ^{[ 6 ] [ 9 ]} La pareja realizó investigación de campo puerta a puerta donde tomaron muestras de niños enfermos en el área de Grand Rapids. ^{[ 1 ]} Estas muestras se utilizaron para desarrollar la vacuna contra la tos ferina. Se administró a un grupo de tratamiento en un experimento conocido como los Ensayos de Grand Rapids, y los datos de los resultados se analizaron durante tres años. ^{[ 10 ] [ 1 ]} En medio de su investigación, la Segunda Guerra Mundial también estaba en pleno apogeo. Esto llevó a que muchos estudios científicos enfrentaran la interrupción debido a la falta de financiación. La Primera Dama Eleanor Roosevelt se interesó en Kendrick y Eldering, y obtuvo fondos de la Administración de Progreso de Obras para apoyar el desarrollo de su vacuna. ^{[ 11 ] [ 1 ]} Los datos recopilados de los ensayos durante casi tres años, se encontró que la vacuna fue un éxito. ^{[ 11 ]} Michigan comenzó a distribuir las vacunas en 1940 y las muertes por tos ferina disminuyeron. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Su trabajo contribuyó significativamente ^{[ 13 ]} al desarrollo de diagnósticos de placas de tos. ^{[ 14 ]} La naturaleza colaborativa de su trabajo dentro de la comunidad de investigación bacteriológica y sus asociaciones con la comunidad de salud pública de Grand Rapids se reconocen como una contribución importante a la investigación de vacunas y la salud pública. ^{[ 15 ]}

Kendrick y Grace Eldering compartían una casa en Grand Rapids y asistían a la iglesia Fountain Street . Ella falleció el 8 de octubre de 1980 en Grand Rapids. ^{[ 8 ]}

Kendrick fue incluida en la División de Honores Históricos del Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan en 1983. ^{[ 2 ] [ 17 ]}

Kendrick, junto con Eldering y Gordon, son homenajeados con una estatua titulada Adulación: El futuro de la ciencia en el Centro de Investigación de la Universidad Estatal de Michigan en Grand Rapids, Michigan . La estatua, diseñada por Jay Hall Carpenter , forma parte del Proyecto Leyendas Comunitarias de la ciudad, que busca erigir estatuas en honor a figuras destacadas de Grand Rapids. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• O'Hern, Elizabeth Moot (1985). Perfiles de mujeres científicas pioneras . Washington, DC: Acropolis Books. ISBN 978-0-87491-811-3.