Loney Gordon

Loney O. Clinton Gordon (1915–1999), también conocido como Loney Clinton , fue un asistente de laboratorio de química afroamericano cuya investigación sobre la virulencia bacteriológica condujo a una vacuna contra la tos ferina en 1942, una protección eficaz contra la tos convulsa desarrollada en Grand Rapids, Michigan , con las doctoras Pearl Kendrick y Grace Eldering . ^{[ 2 ]}

Gordon nació en Arkansas en 1915 y se mudó al oeste de Michigan con su familia cuando era niña. ^{[ 3 ]} En 1939, Gordon obtuvo una licenciatura en economía doméstica y química del Michigan State College (ahora Michigan State University) ^{[ 4 ]} y comenzó su carrera como dietista en una institución psiquiátrica en Virginia. En una entrevista de 1999, Gordon dijo que le dieron alojamiento inadecuado y que el personal médico la trató mal. En busca de un mejor empleo, regresó a Grand Rapids , pero descubrió que los chefs varones no aceptaban órdenes de una dietista negra. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Fue contratada como asistente de laboratorio en el Departamento de Salud de Michigan y se unió a las doctoras Pearl Kendrick y Grace Eldering en su esfuerzo nocturno para desarrollar una vacuna eficaz contra la tos ferina , un esfuerzo que se llevó a cabo además de las responsabilidades habituales del departamento. ^{[ 3 ]}

El periódico Grand Rapids Press escribió: "La investigación minuciosa de Gordon fue un componente clave para el desarrollo de una vacuna exitosa". Posteriormente, Gordon elogió a Kendrick y Eldering, diciendo que eran buenos amigos y que respetaban su ambición: "Eran como dos joyas en una corona para mí, porque me querían mucho y me daban acceso a cualquier otro organismo que quisiera estudiar en el laboratorio".

Gordon continuó trabajando como microbióloga y capacitó a científicos y técnicos hospitalarios en parasitología y bacteriología. El Dr. Kenneth Wilcox, colega de Gordon, la describió como una mujer que siempre defendió sus convicciones y expresó sus opiniones.

Tras la Segunda Guerra Mundial, su labor científica la llevó a ser seleccionada para viajar a Europa y Oriente Medio con el Consejo Nacional de Cristianos y Judíos para "tomar el pulso de la gente" de la zona. Se jubiló del Departamento de Salud de Michigan en 1978.

En 1997, la Biblioteca Pública de Grand Rapids le dedicó una exposición, lo que impulsó a la representante estatal Lynne Martinez, de Lansing, quien antes de la exposición desconocía que Gordon estuviera viva, residiera en Lansing y hubiera participado en el desarrollo de la vacuna, a homenajearla con una resolución en la Cámara de Representantes. Falleció en 1999. Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan en el año 2000.

A principios de la década de 1940, Gordon probó miles de placas de cultivo , tratando de encontrar el cultivo que tuviera la virulencia suficiente para producir la vacuna. ^{[ 3 ] [ 2 ]} El trabajo se llevó a cabo en los Laboratorios de Western Michigan, más tarde conocidos como Hospital Comunitario de Kent, ubicados en Grand Rapids, Michigan . El trabajo de Gordon se centró en los cultivos de tos ferina y la virulencia de la bacteria Bordetella pertussis . ^{[ 5 ]} El análisis de Gordon de los cultivos de tos ferina condujo a la identificación de una cepa potente del organismo, lo que permitió el desarrollo de una vacuna eficaz . ^{[ 3 ]}

La División de Productos Biológicos de Michigan, que formaba parte del Departamento de Salud de Michigan, comenzó a producir la vacuna para uso estatal en 1938 y luego la distribuyó por todo Estados Unidos en 1940. ^{[ 4 ] [ 6 ]} La identificación de la sangre de oveja como esencial para la incubación de los cultivos bacterianos en placas de Petri en el laboratorio se atribuye a Gordon. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1997, la Biblioteca Pública de Grand Rapids presentó una exposición sobre varias mujeres destacadas de Michigan, entre ellas Gordon. ^{[ 3 ]}

La Resolución No. 115 de la Cámara de Representantes de Michigan, patrocinada por la Representante Lynne Martinez, reconoció el trabajo de Gordon. ^{[ 7 ]}

Gordon fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan en 2000. ^{[ 4 ]}

En 2019, la ciudad de Grand Rapids inauguró una estatua de Gordon, Eldering y Kendrick en el Centro de Investigación de la Universidad Estatal de Michigan . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La estatua se titula "Adulación: El futuro de la ciencia" y fue creada por Jay Hall Carpenter .

Gordon trabajó para el Departamento de Salud de Michigan desde aproximadamente 1956 hasta su jubilación en 1978. ^{[ 3 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial , Gordon fue seleccionada para viajar a Europa y Oriente Medio con el Consejo Nacional de Cristianos y Judíos para "tomar el pulso de la gente" en la zona. ^{[ 3 ]} Era miembro de la Iglesia Bautista Pilgrim's Rest. ^{[ 10 ]}

Loney Clinton se casó con Howard Gordon el 23 de junio de 1956. ^{[ 3 ] [ 11 ]} La pareja vivió en Lansing, Michigan, donde Gordon trabajó en el Departamento de Salud de Michigan desde 1956 hasta 1978. Ella falleció en 1999. ^{[ 3 ]}