Escaleras de perlas

Pearl Ladderbanks (también conocida como Hartbourne ) es un personaje ficticio de la telenovela británica Emmerdale , interpretado por Meg Johnson . Su primera aparición en la serie fue en el episodio 3500, el 30 de julio de 2003. Entre las tramas de Pearl se incluyen defender a su hijo violador, Frank Bernard Hartbourne (Rob Parry), quedar atrapada en un incendio durante la explosión de la casa de los Sugden, desarrollar una adicción al juego , cometer malversación de fondos para financiar su adicción y fingir padecer Alzheimer para evitar que se descubriera su adicción.

Johnson se tomó un descanso prolongado de su papel como Pearl durante 2019, siendo la última aparición del personaje el 18 de julio de ese año. Pearl estuvo ausente de la pantalla hasta el 13 de enero de 2020, cuando se reveló que había estado de vacaciones en caravana fuera del pueblo. El personaje hizo algunas apariciones especiales hasta que la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido provocó que dejara de aparecer debido a la edad de Johnson. Su última aparición se emitió el 30 de marzo de 2020.

En el episodio emitido el 1 de abril de 2024 se anunció que Pearl había fallecido fuera de pantalla, y Rhona Goskirk recibió una carta del nieto de Pearl, Owen, informándole de su muerte.

Pearl llega al pueblo y llama la atención de Len Reynolds ( Peter Martin ) y Jarvis Skelton ( Richard Moore ). Edna Birch ( Shirley Stelfox ) la tacha injustamente de "mujerzuela". Pearl y Len finalmente se enamoran y Len le propone matrimonio. Ella acepta y la pareja se instala junta. Sin embargo, su relación se pone a prueba cuando el hijo de Pearl, Frank Bernard Hartbourne (Rob Parry), a quien ella había presentado como asesor financiero, sale de prisión tras cumplir una condena por violación . Len considera poner fin a su matrimonio con Pearl, pero decide apoyarla. Frank Bernard se queda con Len y Pearl en el pueblo, pero su llegada se anuncia en el periódico local y los aldeanos se vuelven contra Pearl y Len, dejando solo al vicario Ashley Thomas ( John Middleton ) para que los apoye. Frank es golpeado y, al darse cuenta de que su presencia perjudica a su madre, se marcha. Pearl y Len también se plantean marcharse debido al trato que reciben en el pueblo, pero los convencen para que se queden y reconstruyan sus vidas.

Cuando Pearl empieza a trabajar en la fábrica de Eric Pollard ( Chris Chittell ), entabla amistad con sus compañeras costureras Del Dingle ( Hayley Tamaddon ) y Val Lambert ( Charlie Hardwick ). Se alegra mucho cuando su nieto Owen ( Oliver Lee ), hijo de su hijo Frank, la visita. Owen y su madre viven en Hong Kong y ponen a Pearl en una situación difícil cuando él pregunta dónde está enterrado su padre. Pearl le cuenta a Owen la verdad sobre su padre y Owen admite que ya lo sabía, pues había encontrado los detalles en internet. A partir de entonces, Pearl y Owen se vuelven muy unidos. Tras empezar a usar internet para el correo electrónico, Pearl encuentra un plan para hacerse rico rápidamente e invierte. Más tarde descubre que es una estafa. Habiendo convencido también a sus amigas para que inviertan, Pearl se siente obligada a pagarles ella misma. Pide dinero prestado a Eric y pronto se endeuda. Cuando Len se entera, se horroriza, pero ayuda a pagar la deuda, pensando que el asunto está resuelto. Sin embargo, ignora que Eric está chantajeando a Pearl por una cláusula de penalización por pago anticipado en el contrato que ella firmó. Horrorizada por el desastre que ha provocado, Pearl abandona el pueblo en secreto, dejando atrás su anillo de compromiso y una carta para Len.

Finalmente, encuentran a Pearl trabajando en Leeds con un nombre falso, Irene. Después de que su foto aparece en el periódico, su jefe la confronta e intenta convencerla de que llame a casa. Ella lo hace después de toparse con Daz Eden ( Luke Tittensor ), magullado y huyendo de su madre y su novio. Acuerdan regresar juntos al pueblo y, con el tiempo, los aldeanos vuelven a confiar en Pearl. Len finalmente muere, dejando a Pearl abrumada por el dolor. Cuando Douglas Potts ( Duncan Preston ), el padre de Laurel Thomas ( Charlotte Bellamy ), está de luto tras la muerte de su nieto, Pearl lo apoya. Edna y Betty están preocupadas por sus intenciones y Edna le aconseja a Pearl que no visite a Doug. Ella se da cuenta de lo que Edna insinúa y se enfurece. La llegada de Vanessa Woodfield ( Michelle Hardwick ) molesta a Pearl, ya que Vanessa intenta constantemente obligarla a dejar su trabajo como recepcionista veterinaria debido a su edad. La disputa se intensifica cuando se descubre que Rhona Goskirk ( Zoe Henry ) ha estado consumiendo drogas suministradas por Vanessa.

Más tarde, Pearl desarrolla una adicción al juego online. Recibe facturas elevadas que debe pagar y recurre a robar a Paddy Kirk ( Dominic Brunt ) y Rhona, anotando sus deudas en un cuaderno que Vanessa encuentra. Edna la confronta por sus robos y Paddy y Rhona descubren su traición. Paddy despide a Pearl de la clínica veterinaria. Ella les devuelve el dinero y le dice a Edna que planea irse del pueblo. Edna alerta a Paddy y Rhona, quienes intervienen en el plan de Pearl y se reconcilian. Tras su adicción al juego, Eric la echa de casa y se va a vivir con Paddy y Rhona.

Después de la muerte de Johnson el 1 de julio de 2023, el Daily Mirror señaló que Pearl era una de las favoritas de los fans. La describieron como una "pequeña pero poderosa". ^{[ 3 ]} En 2024, Chloe Timms de Inside Soap escribió que "adoraba" a Pearl, y agregó: "Siempre aspiré a ser como Pearl cuando fuera mayor". ^{[ 4 ]} Ese mismo año, después de que el personaje fuera asesinado, la colega de Timms, Laura-Jayne Tyler, escribió: "Descansa en paz, querida Pearl. Siempre en nuestros corazones". ^{[ 5 ]} Tyler había bromeado previamente en 2019 diciendo que Pearl era un "icono de estilo", llamándola " Elle Woods con una libreta de pensiones". ^{[ 6 ]}

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