Pearl Roundabout

The Gulf Cooperation Council or GCC Roundabout, known as Pearl Roundabout or Lulu Roundabout (Arabic: دوار اللؤلؤ(ة), romanized: Dawwār al-luʾluʾ(ah), lit.'Roundabout of the pearl(s)'), was a roundabout located near the financial district of Manama, Bahrain. The roundabout was named after the pearl monument that previously stood at the site and was destroyed on 18 March 2011 by government forces as part of a crackdown on protesters during the Bahraini uprising of 2011.^[1] The roundabout itself was replaced on its site by the Al Farooq Junction in 2017 in a traffic reconfiguration.

The roundabout was located in the heart of the capital Manama and was surrounded by the Bahrain Central Market, Marina, Pearl and City Center Roundabout^[2] as well the Abraj Al Lulu (Pearl Towers) apartment complex, which is named after the Pearl Monument. Also near the site of the destroyed roundabout are some of the city's major landmarks, including the Bahrain World Trade Center and the Bahrain Financial Harbour.

The roundabout served originally as a major traffic intersection for routes into the capital city, although it is now bypassed by a flyover and junction complex built as part of Bahrain's 2030 modernization plan.^[1]

The Pearl Monument previously stood in the center of the circle,^[1] having been erected in 1982 on the occasion of the third summit of the Gulf Cooperation Council, which was hosted by Bahrain for the first time in Manama on 9–11 November of that year.^[2][3][4]

Demolición

Apenas treinta años después, en la mañana del 18 de marzo de 2011, el gobierno derribó el Monumento de la Perla, ^{[ 3 ] [ 10 ]} anunciando en la emisora ​​estatal BTV que el monumento había sido "violado" y "profanado" por las "viles" protestas antigubernamentales, y que tenía que ser "limpiado". ^{[ 11 ]} En la prisa del gobierno, un trabajador migrante de grúa murió aplastado por un arco de cemento que se derrumbó. ^{[ 12 ]} Según la cineasta acreditada del documental encubierto de Al Jazeera Bahrain: Shouting in the Dark , May Ying Welsh, el momento de la demolición fue censurado en la televisión estatal para ocultar la muerte del hombre. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La rotonda de la Perla fue escenario de manifestaciones durante 2011, que comenzaron en febrero. ^{[ 1 ] [ 15 ] [ 16 ]} Los manifestantes la compararon con la plaza Tahrir de El Cairo , principal lugar de manifestaciones durante la revolución egipcia de 2011. ^{[ 16 ]}

El 15 de febrero de 2011, tras la procesión fúnebre de Ali Mushaima , asesinado a tiros por la policía antidisturbios durante el Día de la Ira , más personas se unieron a los manifestantes y se dirigieron hacia la rotonda de la Perla, donde llegaron alrededor de las 15:00. A las 15:15, los manifestantes comenzaron a instalar tiendas de campaña, y más tarde ese mismo día se instaló una pantalla de proyección. También se erigió una tienda de campaña por miembros del personal médico del Complejo Médico Salmaniya (SMC). Algunos manifestantes obstruyeron el tráfico en el paso elevado de la rotonda. Al anochecer, el número de manifestantes había alcanzado varios miles. La rotonda y sus inmediaciones estaban congestionadas de manifestantes y vehículos privados. La policía en la zona no se enfrentó a los manifestantes ni intentó dispersarlos. El rey Hamad había ordenado que se permitiera a los miembros de la procesión ocupar la rotonda de la Perla para expresar su tristeza. ^{[ 17 ]}

El 17 de febrero de 2011, mientras los manifestantes pasaban la noche en la rotonda de la Perla, las fuerzas policiales entraron en el lugar a las 3:00 de la madrugada en un intento por dispersar a los manifestantes. La represión provocó numerosos heridos y la muerte de al menos cuatro civiles (véase Jueves Sangriento ). ^{[ 18 ]}

Poco después de la represión policial contra los manifestantes, el oficial de policía bareiní Al-Hassan apareció en la televisión nacional para explicar los sucesos de la noche anterior. Al-Hassan argumentó que los manifestantes habían sido advertidos con antelación y que se negaron a abandonar la zona. Añadió además que los manifestantes portaban armas como cuchillos y pistolas. ^{[ 19 ]} La Comisión Independiente de Investigación de Baréin , establecida por el rey Hamad de Baréin para elaborar un informe sobre los sucesos de febrero y marzo, no encontró pruebas que sugirieran que los manifestantes en la rotonda estuvieran armados. ^{[ 20 ] : 231}

Poco después de la represión policial, los tanques de las Fuerzas de Defensa de Baréin ocuparon la rotonda de la Perla para impedir que los manifestantes ocuparan la zona. Algunos manifestantes que se encontraban cerca del Hospital Salmaniya, donde se atendía a los heridos, intentaron retomar la rotonda de la Perla y se dirigieron hacia allí. Las fuerzas acampadas en la rotonda dispararon contra los manifestantes. ^{[ 21 ]}

Tras estos sucesos, el príncipe heredero de Baréin, Salman Al Khalifa, apareció en la televisión estatal bareiní y exigió calma a todas las partes. ^{[ 22 ]} Al día siguiente, ordenó a los tanques militares que abandonaran el Monumento de la Perla y se permitió a los manifestantes ocupar la zona pacíficamente, garantizándoles que podrían manifestarse sin más ataques. ^{[ 23 ]} Sin embargo, el 16 de marzo, el campamento de los manifestantes en la rotonda fue evacuado, arrasado con excavadoras e incendiado por la Fuerza de Defensa de Baréin, la policía antidisturbios y la Fuerza Escudo de la Península , ^{[ 10 ] [ 24 ] [ 25 ]} dos días antes de la demolición del Monumento de la Perla. Un operador de grúa extranjero murió aplastado durante la demolición por un trozo del monumento que cayó sobre la cabina de su grúa. ^{[ 26 ]}

Después de demoler el Monumento de la Perla, el gobierno anunció que la rotonda sería reemplazada por semáforos, posiblemente para aliviar la congestión en el distrito financiero. ^{[ 27 ]} El gobierno cambió el nombre del sitio a Cruce Al Farooq, en referencia a Umar ibn al-Khattab , una figura histórica venerada por los musulmanes sunitas como el segundo califa, pero odiada por los chiítas, quienes creen que fue el asesino de Fátima, hija de Mahoma y esposa de Alí. ^{[ 28 ]} El nombre de Al Farooq fue dado al cruce, así como a la operación militar, por Khalifa Bin Ahmed Al Khalifa , jefe de las fuerzas de seguridad y miembro de la familia real. ^{[ 29 ]}

El 25 de febrero de 2015, se restringió el acceso del público al cruce de Al Farooq. La zona había sido acordonada por las fuerzas de seguridad desde que los manifestantes fueron desalojados de la rotonda de la Perla el 16 de marzo de 2011. ^{[ 30 ]} El 14 de junio de 2017, el cruce se abrió al público. ^{[ 31 ]}

26°13′49″N 50°33′41″E / 26.2303°N 50.5614°E / 26.2303; 50.5614