Peras (jabón)

El jabón de glicerina Pears es una marca británica que Andrew Pears comenzó a producir y vender en 1807 en una fábrica cerca de Oxford Street, en Londres . Fue el primer jabón translúcido de producción masiva del mundo . Bajo la dirección del pionero de la publicidad Thomas J. Barratt , A. & F. Pears impulsó diversas innovaciones en ventas y marketing. La actriz y figura de la alta sociedad inglesa Lillie Langtry fue contratada como imagen publicitaria de Pears en 1882, convirtiéndose así en la primera celebridad en promocionar un producto comercial. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Lever Brothers , ahora Unilever , adquirió A. & F. Pears en 1917. Los productos de la marca Pears se fabrican actualmente en India y Arabia Saudita para su distribución mundial.

Andrew Pears, hijo de un granjero, nació alrededor de 1770 en Cornualles y se mudó de su Mevagissey natal a Londres hacia 1787. Completó su aprendizaje en 1789, abrió una barbería en Gerrard Street , en Soho , y comenzó a producir cosméticos . En aquella época, Soho era una zona residencial de lujo, y entre la clientela de Pears se encontraban muchos miembros adinerados de la alta sociedad que cuidaban mucho su apariencia. La moda entre los ricos de la época era lucir una tez blanca inmaculada; los rostros bronceados se asociaban con quienes trabajaban al aire libre. Pears descubrió que sus polvos y cremas se usaban con frecuencia para disimular los daños causados ​​por la agresividad de los jabones y otros productos de belleza de uso común en aquel entonces, muchos de los cuales contenían arsénico o plomo . Pears comenzó a experimentar con la purificación del jabón y finalmente creó un jabón suave a base de glicerina y otros productos naturales. La transparencia del jabón le confería una apariencia novedosa y llamativa, lo que le proporcionó una ventaja comercial. Para aumentar su atractivo, Pears le dio al jabón un aroma que recordaba a un jardín inglés . Se vendió por primera vez en Londres en 1807. ^{[ 5 ]}

En 1835, cuando su nieto, Francis Pears, se unió al negocio, la empresa pasó a llamarse A. & F. Pears. Tres años después, Andrew se jubiló y dejó a Francis a cargo. En la Gran Exposición de 1851, A. & F. Pears recibió la medalla de oro por su jabón. La producción se trasladó a Isleworth en 1862. Thomas J. Barratt , de 23 años , a quien a veces se le considera el padre de la publicidad moderna, fue nombrado contable en 1864. ^{[ 6 ]} Al año siguiente, el hijo de Francis, Andrew, se unió a A. & F. Pears como copropietario y dirigió la fábrica de Isleworth. Ese mismo año, Thomas se casó con Mary Pears, la hija mayor de Francis, y fue nombrado administrador en Londres. ^{[ 7 ]} Durante el siglo XIX, Pears consolidó un importante mercado para su jabón en Estados Unidos. ^{[ 8 ]}

A. & F. Pears salió a bolsa con éxito en mayo de 1892, con Robert William Perks a cargo del proceso. El Financial Times informó con entusiasmo sobre la oferta pública: «A pesar del título de uno de los anuncios más populares de la empresa, es poco probable que A. and F. Pears Ltd. sea catalogada como una de las "burbujas" del siglo; más bien, el inversor se apresurará a conseguir una asignación de acciones y no descansará hasta obtenerla». ^{[ 9 ]}

Tras la muerte de Barratt en abril de 1914, Lever Brothers adquirió una participación mayoritaria en A. & F. Pears. ^{[ 10 ]} El proceso de adquisición se completó en 1920 ^{[ 11 ]} y el marketing y otras funciones secundarias se trasladaron a Port Sunlight , Cheshire, pero la producción continuó en Isleworth.

Entre mediados y finales de la década de 1950, cada lote de jabón, aproximadamente 12 al día, se analizaba para garantizar la ausencia de exceso de álcali o ácidos grasos libres. La producción se trasladó a Port Sunlight en la década de 1960, cuando Unilever, sucesora de Lever Brothers, instaló un laboratorio de desarrollo de cosméticos en las instalaciones de Isleworth. Un gran incendio en el lugar destruyó la fábrica original.

El jabón Pears ahora se fabrica en India por Hindustan Unilever , una empresa en la que Unilever tiene actualmente una participación del 67 por ciento.

El jabón Pears se elaboraba mediante un proceso completamente distinto al de otros jabones. Una mezcla de sebo y otras grasas se saponificaba con un álcali . Actualmente se utiliza sosa cáustica (hidróxido de sodio), ya que la lista de ingredientes muestra sales sódicas de ácidos grasos, pero un químico informa que en la década de 1960 se utilizaba potasa cáustica ( hidróxido de potasio ). No ha sido posible determinar qué se utilizaba en los inicios del producto, ya que los escritos de Francis Pears solo mencionan el álcali en alcohol metilado industrial . Tras la saponificación, el glicerol resultante se dejaba en la mezcla. Las mezclas no se preparaban en grandes calderos, sino en pequeños recipientes con forma de tetera. Tan pronto como el líquido ámbar translúcido se enfriaba lo suficiente como para solidificarse, se extruía en barras ovaladas opacas cortadas en pastillas del peso adecuado para el baño o el aseo, listas para comenzar su largo proceso de secado en los hornos. El jabón líquido caliente recién sacado del recipiente tenía un contenido total de materia grasa (CTMG) del 45%, en comparación con el 70-80% habitual en los jabones elaborados mediante el método convencional. El CTMG aumentó considerablemente a medida que disminuía el contenido de alcohol durante el secado. La forma cóncava del jabón se debe a la contracción durante el secado y no a un moldeado deliberado .

La planta de Pears era un pequeño anexo, casi independiente, ubicado en la parte trasera del edificio administrativo. Estaba a cargo de un pequeño grupo de empleados que no solo tenían experiencia con el proceso especializado, sino que también se habían acostumbrado a respirar el aire impregnado de alcohol del edificio. Las pastillas de jabón producidas en la fábrica vienen en dos tamaños: 75  g y 125  g. El jabón se presenta en tres colores: ámbar clásico, verde y menta (azul). Cada variedad tiene un aroma único. Ahora, el jabón está disponible en dos nuevos tamaños: 69  g y 119  g.

La primera de las campañas de marketing de Pears utilizó la estatuilla del artista florentino Giovanni Focardi, ¡ Niño sucio!, [ ^{12 ] encargada} por A. & F. Pears y exhibida en la Exposición Universal de París en 1878. La estatua fue tan popular que Pears también adquirió los derechos de autor. Estas reproducciones, destinadas a exhibiciones en mostradores de tiendas, se realizaron en terracota , yeso y metal. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Desde finales del siglo XIX, el jabón Pears se asoció estrechamente con los primeros desarrollos de la publicidad de marca, particularmente bajo la dirección de Barratt . En 1886, Barratt adquirió el cuadro Bubbles de John Everett Millais , un retrato del nieto de Millais. Reprodujo la imagen añadiendo una pastilla de jabón y el nombre Pears. El anuncio resultante se convirtió en uno de los ejemplos más reconocidos de publicidad "artística", una tendencia de la década de 1880 que consistía en reproducir obras de académicos de la Royal Academy para dotar a los productos de respetabilidad y atractivo para los consumidores de clase media. Al igual que muchas otras marcas de la época, a principios del siglo XX, Pears también adoptó temas de marketing alineados con ideologías imperiales, utilizando su producto como símbolo del concepto europeo predominante de la " misión civilizadora " del imperio y el comercio, en el que el jabón representaba el progreso. ^{[ 16 ]}

En la década de 1860, Barratt ideó una campaña de marketing utilizando monedas francesas estampadas con "Pears' Soap" para difundir la marca en las transacciones cotidianas. Importó monedas francesas de 10 céntimos , que tenían aproximadamente el mismo tamaño y forma que el penique británico de la época. Según se informa, las monedas circularon en Gran Bretaña después de que Barratt las utilizara para pagar a su personal, lo que permitió que la marca se extendiera por toda la sociedad a medida que las monedas cambiaban de manos. Esta laguna legal se cerró finalmente cuando se modificó la ley británica para impedir el uso de moneda extranjera como moneda de curso legal. ^{[ 17 ]}

En 1882, la socialité Lillie Langtry se convirtió en la primera mujer en negociar un lucrativo contrato publicitario cuando Pears' Soap le pagó 132 libras esterlinas por firmar la declaración: "Desde que uso Pears' Soap para las manos y la tez, he descartado todos los demás", recomendando su producto. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Langtry afirmó más tarde que había fijado su tarifa en función de su peso en ese momento, dando origen a la frase popular de que le pagaron " libra por libra ", mientras que otros relatos sugieren que puede que no le pagaran por el respaldo. Las tarjetas comerciales victorianas de Pears incluyeron poco después testimonios de la cantante de ópera italiana Adelina Patti , la actriz estadounidense Mary Anderson y el clérigo estadounidense Henry Ward Beecher . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Entre 1891 y 1925, la compañía publicó el Pears' Annual en Navidad. Los anuarios estaban profusamente ilustrados, con una selección de artículos y cuentos navideños, y se publicaban predominantemente en formato tabloide grande . ^{[ 23 ]} Otro medio publicitario de Pears fue la Pears' Cyclopaedia de 1000 páginas , un almanaque de un solo volumen que ofrecía "Una gran cantidad de información curiosa y útil sobre cosas que todos deberían saber en comercio, historia, ciencia, religión, literatura y otros temas de conversación cotidiana" por un chelín. Establecida en diciembre de 1897, fue vendida a Pelham Books en 1958, luego a Penguin en 1988, y dejó de publicarse en 2017 después de 125 años en imprenta. ^{[ 24 ]} En 1958, comenzó el concurso anual "Miss Pears", que ofrecía un premio de 1000 libras esterlinas y la imagen de la ganadora para ser utilizada en cajas de jabón y anuncios impresos durante un año. Hasta que la empresa puso fin al evento en 1997, los padres inscribían a sus hijas pequeñas, muchas de ellas de tan solo tres o cuatro años, lo que resultaba en 25 000 inscripciones cada año. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Desde 2003, la empresa británica Cert Brands se ha encargado de la comercialización y distribución del jabón Pears. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

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  El anuncio original del jabón Pears, basado en la fábula " Lavando al moro blanco ", se publicó en The Graphic para la Navidad de 1884.
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  Anuncio de jabón Pears de 1886
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  Utilizando la obra Water baby de John Collier (1890) para anunciar el jabón en el Illustrated London News , edición de verano de 1895, pág. 4 
• 
  "¡Oh, Dios mío, va a dejar a ese negro blanco!", 1901

• The Pharmaceutical Journal , Breve historia del jabón (1999)