Frankie va a Hollywood

Frankie Goes to Hollywood se formó en Liverpool en 1980. ^{[ 8 ]} El vocalista principal, Holly Johnson , había tocado previamente en Big in Japan y había lanzado algunos sencillos en solitario sin éxito. Formó la primera versión de Frankie Goes to Hollywood con músicos como Ambrose Reynolds , pero el grupo pronto se separó. ^{[ 9 ]} El nombre provino de un anuncio que anunciaba el debut cinematográfico de Frank Sinatra . ^{[ 10 ]}

En 1982, Johnson reinició Frankie Goes to Hollywood con Peter Gill (batería) y los hermanos Mark (bajo) y Jed O'Toole (guitarra). Jed se fue antes de 1983 y fue reemplazado por su primo, Brian Nash. ^{[ 9 ]} Dentro de la banda, O'Toole, Nash y Gill constituyeron un grupo conocido como los Lads. ^{[ 7 ]} Frankie Goes to Hollywood dio su primer concierto en un pub de Liverpool, Pickwick's, donde reclutaron al bailarín y corista Paul Rutherford . ^{[ 9 ] [ 11 ]}

Nash dijo que la banda admiraba a los grupos de Liverpool Echo & the Bunnymen , Orchestral Manoeuvres in the Dark y The Teardrop Explodes : "Esa era música de Liverpool, pero de nuestra generación. Veías a esta gente caminando por la ciudad, veías a Ian McCulloch subiendo al autobús. Nunca vi a ninguno de los Beatles en el autobús". ^{[ 12 ]} Johnson dijo que quería que la banda fuera provocativa y moderna, fusionando punk y disco , y que se inspiró en el impacto mediático de bandas como los Sex Pistols y Bow Wow Wow . ^{[ 13 ]}

En febrero de 1983, Frankie Goes to Hollywood se presentó en el programa The Tube de Channel 4 , vestido con ropa fetichista . ^{[ 7 ]} Johnson dijo que el look "extremo" era una forma de atraer la atención de la industria, pero que muchos sellos discográficos tenían miedo de contratarlos. ^{[ 14 ]} Ese mayo, Frankie Goes to Hollywood se convirtió en el primer grupo contratado por ZTT Records , un nuevo sello discográfico cofundado por el productor Trevor Horn . ^{[ 7 ] [ 9 ]} Horn admiraba la sexualidad "peligrosa" de su música. ^{[ 7 ]} Johnson dijo que rechazaron una oferta de Beggars Banquet Records porque querían trabajar con Horn. ^{[ 13 ]}

« Relax » fue seleccionada como el primer sencillo. Después de grabar varias versiones, Horn creó un arreglo radicalmente diferente sin la banda, utilizando instrumentos electrónicos como una caja de ritmos y el Fairlight , un sintetizador de muestreo temprano . ^{[ 13 ]} Fue lanzado en octubre de 1983, respaldado por un video musical ambientado en un club S&M . ^{[ 15 ]} Sound on Sound lo describió como una « marca hi-NRG de dance-synth-pop» que «abrió nuevos caminos sonoros, al tiempo que personificaba el exceso de los 80 en toda su llamativa y exagerada gloria». ^{[ 16 ]} Las ventas iniciales fueron lentas, pero aumentaron después de que la banda actuara en la serie de la BBC Top of the Pops en enero siguiente. ^{[ 7 ]} Poco después, la BBC prohibió «Relax» de sus transmisiones , considerándola obscena. La prohibición creó publicidad, asociando Frankie Goes to Hollywood con la rebeldía juvenil. ^{[ 17 ]} En dos semanas, "Relax" alcanzó el número uno en la lista de sencillos del Reino Unido y se mantuvo allí durante cinco semanas, y la BBC se vio obligada a levantar su prohibición. ^{[ 17 ]} "Relax" ganó el premio Brit Award de 1985 al mejor sencillo británico. ^{[ 18 ]}

El cofundador de ZTT, Paul Morley, ideó una campaña promocional que incluía "eslóganes publicitarios, propaganda lúdica y pseudofilosofía". ^{[ 10 ]} Esto incluía una línea de camisetas inspiradas en las creadas por Katharine Hamnett , con eslóganes como "Frankie dice relájate" y "Frankie dice arma a los desempleados". ^{[ 10 ] [ 19 ]} Morley dijo que quería desafiar la idea del merchandising musical, preguntando: "¿Por qué tenía que tener una cara? ¿No podía ser una valla publicitaria andante?". ^{[ 20 ]} Las camisetas se hicieron populares rápidamente, y Music Week informó en julio de 1984 que estaban superando en ventas a los sencillos en algunas tiendas. ^{[ 10 ] [ 21 ]} Para diciembre, se habían vendido más de 250.000 camisetas. ^{[ 22 ]}

Frankie Goes to Hollywood apareció en el thriller de 1984 Body Double de Brian De Palma . ^{[ 23 ]} En junio, Frankie Goes to Hollywood lanzó su segundo sencillo, " Two Tribes ", que presentaba una línea de bajo "aniquiladora" y letras sobre la Guerra Fría . ^{[ 7 ]} Su video musical, que representaba una pelea entre Ronald Reagan y Konstantin Chernenko , se emitió extensamente en MTV . ^{[ 23 ]} El sencillo permaneció nueve semanas en el número uno de la lista de sencillos del Reino Unido. ^{[ 24 ]} Frankie Goes to Hollywood ocupó los dos primeros puestos de la lista simultáneamente cuando "Relax" volvió al número dos ese agosto. ^{[ 7 ]}

Frankie Goes to Hollywood lanzó su álbum debut, Welcome to the Pleasuredome , que incluía "Relax" y "Two Tribes", en octubre de 1984. ^{[ 25 ]} Vendió un millón de copias anticipadas. ^{[ 7 ]} Un tercer sencillo, la balada " The Power of Love ", se lanzó en noviembre y alcanzó el número uno en diciembre. Esto convirtió a Frankie Goes to Hollywood en el segundo grupo en la historia de las listas de éxitos del Reino Unido en alcanzar el número uno con sus tres primeros sencillos, después de otra banda de Liverpool, Gerry and the Pacemakers , en la década de 1960. Este récord se mantuvo imbatido hasta que las Spice Girls lograron una racha de seis sencillos en 1996-1997. En un artículo para The Guardian en 2014, Paul Lester escribió que "ninguna banda ha dominado un período de 12 meses como Frankie dominó 1984". ^{[ 7 ]} En 2014, "Relax" y "Two Tribes" fueron el sexto y el vigésimo segundo sencillo más vendidos en la historia del Reino Unido. ^{[ 7 ]}

En 1985, Frankie Goes to Hollywood ganó el Brit Award al Artista Revelación Británico . En Estados Unidos, donde se les asoció con la Segunda Invasión Británica , recibieron nominaciones a Mejor Nuevo Artista en la 27.ª edición de los Premios Grammy y en los MTV Video Music Awards de 1985. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Su cuarto sencillo, « Welcome to the Pleasuredome », se lanzó en marzo de 1985 y alcanzó el número dos. ^{[ 7 ]} Ese mismo año, Ocean Software publicó un juego de Frankie Goes to Hollywood para Commodore 64 , Amstrad CPC y ZX Spectrum . El jugador completa una serie de minijuegos para resolver un misterio de asesinato, con referencias a las letras, vídeos y obras de arte de la banda. ^{[ 28 ]}

A finales de 1984, tras una gira promocional por Estados Unidos, Johnson se distanció de la banda. Pasó tiempo con su nuevo novio, Wolfgang Kuhle, quien más tarde se convirtió en su mánager. ^{[ 11 ]} En 1985, Frankie Goes to Hollywood dejó el Reino Unido durante un año por motivos fiscales y compuso canciones para su segundo álbum en Irlanda. ^{[ 29 ]} Los medios informaron que habían surgido disputas dentro de la banda. ^{[ 29 ]} Comenzaron a grabar su segundo álbum, Liverpool , en los estudios Wisseloord , cerca de Ámsterdam, en noviembre de 1985. Entre marzo y junio de 1986, trabajaron en el estudio Sarm West de ZTT en Londres. Liverpool fue producido por el ingeniero de ZTT, Stephen Lipson ; Horn se encargó de la mezcla en sus etapas finales. ^{[ 29 ]}

Johnson se mantuvo distante durante las sesiones y estaba descontento con el enfoque en el rock sobre el baile. ^{[ 29 ]} Jill Sinclair , esposa de Horn y una de las fundadoras de ZTT, alegó más tarde que Johnson había sido poco cooperativo y ausente durante la mayor parte de las sesiones. ^{[ 29 ]} Johnson dijo más tarde que "algunos de nosotros estábamos sufriendo crisis nerviosas debido a la intensidad de los últimos dos años". ^{[ 14 ]} Según Nash, el cantante de Duran Duran, Simon Le Bon, rechazó una invitación para reemplazar a Johnson. También se contactó a Pete Wylie , pero Johnson permaneció y completó Liverpool . ^{[ 30 ]}

En agosto de 1986, se lanzó el primer sencillo de Liverpool , " Rage Hard ", que alcanzó el número cuatro en el Reino Unido. ^{[ 31 ]} Liverpool se lanzó en octubre de 1986 y alcanzó el número  cinco. Recibió malas críticas y las ventas cayeron rápidamente con los sencillos "Warriors of the Wasteland" (que alcanzó el número 19) y " Watching the Wildlife " (número 28). Horn pasó tres meses creando remezclas para los sencillos, gastando aproximadamente 50.000 libras esterlinas. ^{[ 29 ]} Para marzo de 1988, Liverpool había vendido alrededor de 800.000 copias. ^{[ 29 ]}

Durante la gira de Liverpool , la relación entre Johnson y la banda se deterioró. ^{[ 32 ]} Antes de un concierto en el Wembley Arena en enero, estalló una pelea entre bastidores entre Johnson y O'Toole. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Johnson dijo que ZTT había fomentado la ruptura como un medio de divide y vencerás , ^{[ 29 ]} y que Horn había sugerido una vez que Johnson y Rutherford despidieran a los otros miembros y trabajaran como dúo. ^{[ 29 ]} Sinclair en cambio culpó al mánager y novio de Johnson, Kuhle, quien dijo que era una influencia negativa y había provocado resentimiento en la banda. ^{[ 29 ] [ 35 ]} Nash recordó: "Durante la última gira, todos sabían que terminaría, ya que la relación entre Holly y el resto de nosotros era muy tensa. Él ya no quería estar en una situación de banda. Todos estaban hartos de todo el asunto". ^{[ 32 ]} Su último concierto fue el 1 de marzo de 1987, en Rotterdam Ahoy en los Países Bajos. ^{[ 9 ]}

El 23 de julio, Johnson le comunicó a ZTT su intención de marcharse y firmar con MCA Records . ZTT interpuso una demanda para impedirlo, ya que su contrato discográfico estipulaba que cualquier miembro que se marchara seguiría vinculado a ZTT. ^{[ 35 ]} En el juicio, ZTT argumentó que el éxito de Frankie Goes to Hollywood se debía a la producción y el marketing de ZTT y que Johnson había sido problemático y poco cooperativo. El equipo de Johnson argumentó que ZTT había sido financieramente irresponsable al grabar Liverpool y que su contrato constituía una restricción irrazonable del comercio . ^{[ 35 ]} En 1988, el Tribunal Superior falló a favor de Johnson y los miembros de la banda quedaron liberados de su contrato. ^{[ 29 ]} Horn escribió posteriormente que su decisión de interponer la demanda había sido "estúpida". ^{[ 33 ]} Johnson afirmó que ZTT creía que "ellos eran los que tenían el talento, y nosotros éramos solo cinco paletos de un pueblo de provincias que debíamos ser la fachada de su genialidad". ^{[ 14 ]}

Poco después de la separación, Nash, O'Toole y Gill intentaron reformar Frankie Goes to Hollywood con un nuevo cantante, Grant Boult. ^{[ 32 ]} Según Nash, grabaron canciones con un contrato con London Records . ^{[ 11 ]} Johnson bloqueó el proyecto, diciendo que devaluaría sus logros. ^{[ 32 ]}

Johnson comenzó su carrera en solitario con MCA y lanzó un álbum número uno, Blast , en 1989. ^{[ 36 ]} Su segundo álbum en solitario, Dreams That Money Can't Buy , lanzado en 1991, no tuvo éxito. Ese año, a Johnson le diagnosticaron VIH y se retiró de la vida pública para centrarse en su salud. ^{[ 36 ]} En 1994, publicó una autobiografía, A Bone in My Flute . ^{[ 37 ]} Desde entonces ha lanzado más álbumes y ha estudiado en el Royal College of Art . ^{[ 36 ]}

Nash volvió a trabajar como electricista y firmó con Swanyard Records para grabar música con Boult como Low . ^{[ 32 ]} Más tarde se convirtió en oficiante de bodas y funerales y guía turístico del patrimonio musical de Liverpool. ^{[ 38 ]} Publicó unas memorias, Nasher Says Relax , en 2012. ^{[ 30 ]} O'Toole se mudó a Los Ángeles, donde compuso música, ^{[ 32 ]} y más tarde se mudó a Florida. ^{[ 39 ]} Gill realizó giras como parte de la banda de un actor de telenovelas australiano y formó una compañía de producción musical, Love Station, que lanzó sencillos con vocalistas como Lisa Hunt . ^{[ 32 ]}

Rutherford lanzó un sencillo, una versión del tema de Chic " I Want Your Love ", y un álbum, Oh World , en 1989, que no tuvieron éxito. Lanzó el sencillo "That Moon" con Pressure Zone en 1991 y trabajó como estilista para bandas. También apareció en los videos musicales de " Walking on Broken Glass " (1992) de Annie Lennox y " Give in to Me " (1993) de Michael Jackson . ^{[ 32 ]} Posteriormente se mudó a Nueva Zelanda. ^{[ 39 ]}

En 1998, una banda llamada Frankie Goes to Hollywood comenzó a girar por Estados Unidos. ^{[ 40 ]} Estaba liderada por un estadounidense que usaba el nombre artístico de Davey Johnson, quien afirmaba ser hermano de Holly y haber participado sin figurar en los créditos en Welcome to the Pleasuredome . ^{[ 40 ]} Horn y los miembros de Frankie Goes to Hollywood refutaron ambas afirmaciones. O'Toole, quien vivía en Florida, se enteró de la existencia de la banda impostora y advirtió a los promotores de conciertos que no los contrataran. ^{[ 40 ]}

Mike Score , líder de Flock of Seagulls , conocido de los miembros de Frankie Goes to Hollywood en Liverpool, eliminó a la banda impostora de su gira. ^{[ 40 ]} Después de que Johnson contactara a la revista especializada Pollstar para confirmar que el grupo no estaba autorizado, fueron despedidos por un agente de contratación, pero fueron contratados por pequeños clubes en todo el sur de Estados Unidos. ^{[ 40 ]} En septiembre de 2000, Spin publicó un artículo sobre el incidente. ^{[ 40 ]} Ese año, ZTT lanzó una recopilación de grandes éxitos de Frankie Goes to Hollywood, Maximum Joy , con remezclas de artistas como Apollo 440. ^{[ 41 ]}

Los miembros de Frankie Goes to Hollywood se reunieron en Holloway, Londres , para un episodio de 2003 del programa Bands Reunited de VH1 , pero no actuaron. ^{[ 38 ]} En una entrevista al año siguiente, Johnson dijo que no había querido volver a actuar con la banda y que consideraba el episodio un "desastre". ^{[ 42 ]} En sus memorias de 2012, Nash, quien tampoco había estado interesado en una reunión, describió el episodio de VH1 como un "circo" que había intentado presentar a Johnson de forma negativa. ^{[ 11 ]}

El 11 de noviembre de 2004, Frankie Goes to Hollywood se reunió sin Johnson y Nash para actuar en un concierto benéfico de Prince's Trust en el Wembley Arena, celebrando los 25 años de Horn como productor discográfico. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Johnson y Nash declinaron participar. ^{[ 45 ]} En sus memorias, Nash escribió que dio su bendición a la banda y observó desde el público. ^{[ 11 ]} Tras las audiciones abiertas celebradas el 31 de octubre en Leicester Square , Londres, ^{[ 45 ]} Ryan Molloy fue seleccionado como el nuevo vocalista. ^{[ 46 ]} El hermano de O'Toole, Jed, que había tocado en la banda en la década de 1980, reemplazó a Nash. ^{[ 47 ]}

PopMatters escribió que la actuación en Wembley tuvo "la imparable gloria del pop de 1984" y que "incluso los detractores más acérrimos del grupo probablemente se convencerían con la energía que irradian los miembros de la banda". ^{[ 48 ]} The Independent escribió que "fue algo floja". ^{[ 49 ]} Escribiendo en The Guardian , Alexis Petridis escribió que el espectáculo "en última instancia decepciona" y que las canciones "fueron diseñadas como extravagancias de producción de estudio, no como éxitos en vivo". ^{[ 50 ]} Nash elogió la actuación y escribió que "Molloy hizo un gran trabajo reemplazando a Holly". ^{[ 11 ]} En sus memorias, Horn escribió que Molloy era "un excelente líder". ^{[ 33 ]}

Tras la actuación en Wembley, se realizó una serie de conciertos por toda Europa en 2005, ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} incluyendo el Festival de Globos de Northampton , ^{[ 54 ]} y el Big Gay Out en Finsbury Park , Londres. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} En 2006, Molloy dijo que había escrito nuevas canciones para Frankie Goes to Hollywood. ^{[ 53 ]} Sin embargo, el material no se publicó y se canceló una gira europea. ^{[ 54 ]} El grupo se mantuvo activo hasta 2007 usando el nombre Forbidden Hollywood, ya que Johnson no les permitió usar el nombre original. ^{[ 58 ]}

En abril de 2004, Johnson intentó registrar el nombre Frankie Goes to Hollywood como marca comercial para su uso exclusivo, argumentando que era de su propiedad intelectual, ya que lo había utilizado para una banda anterior. ^{[ 52 ] [ 59 ]} Los demás miembros de la banda se opusieron al registro. En 2007, un juez de la Oficina de Propiedad Intelectual lo bloqueó , dictaminando que Johnson había actuado de mala fe en un intento de impedir que la banda actuara sin él. ^{[ 52 ] [ 59 ]}

En 2011, ZTT reeditó Liverpool en una edición ampliada, además de The Art of the 12" , una recopilación de temas de artistas de ZTT, incluyendo a Frankie Goes to Hollywood. ^{[ 60 ]} En 2017, Universal Music compró ZTT, incluyendo el catálogo anterior de Frankie Goes to Hollywood. ^{[ 61 ]}

El 7 de mayo de 2023, Frankie Goes to Hollywood, incluyendo a Johnson y Nash, se reunieron para un concierto con varios artistas que celebraban la música de Liverpool para el Festival de Eurovisión . ^{[ 62 ]} Interpretaron una canción, "Welcome to the Pleasuredome". ^{[ 62 ]} Fue su primera actuación juntos desde 1987. ^{[ 38 ]} La actuación recibió elogios, pero decepcionó a quienes esperaban más canciones. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} The Telegraph le dio al concierto tres de cinco estrellas, escribiendo que Johnson seguía siendo "una presencia imponente", pero que el breve set de Frankie Goes to Hollywood fue decepcionante. ^{[ 64 ]} La BBC escribió: "Quizás una canción sea todo el tiempo que los cinco miembros de la banda puedan soportar compartir un escenario, pero al menos demostraron que ellos y su música aún pueden sonar convincentes y frescos". ^{[ 62 ]} En 2025, Johnson dijo que había contemplado otra reunión, pero que la idea "parece haberse esfumado". ^{[ 14 ]}

El 10 de mayo de 2023, Working Title Films anunció que estaba desarrollando una película biográfica de Frankie Goes to Hollywood , Relax , basada en las memorias de Johnson. Bernard Rose , director del primer videoclip de "Relax", dirigirá la película, con Callum Scott Howells interpretando a Johnson. ^{[ 65 ]}