Pederpes

Pederpes ("Pie de Pedro") es ungénero extinto de estegocefaliano del Carbonífero temprano , que data de 348 a 347,6 millones de años en el Tournaisiense ( Misisípico inferior ). Pederpes contiene una sola especie, P. finneyae , de 1 metro de longitud.

Este estegocefaliano del Carbonífero, el más basal, tenía una cabeza grande y algo triangular, similar a la de su género hermano americano posterior, Whatcheeria , del que se distingue por varias características esqueléticas, como una inserción del músculo dorsal ancho (un músculo del brazo) en forma de espiga en el húmero y varias características menores del cráneo. Sus pies presentaban características que lo distinguían de los pies en forma de pala de los Ichthyostegalia del Devónico y se asemejaban a los pies de formas posteriores del Carbonífero más adaptadas a la vida terrestre. Pederpes es el tetrápodo más antiguo conocido que muestra los inicios de la locomoción terrestre y, a pesar de la probable presencia de un sexto dedo en las extremidades anteriores, era al menos funcionalmente pentadáctilo.

Pederpes fue descubierto en 1971 en el centro de Escocia y clasificado como un pez de aletas lobuladas . Sus fósiles se encontraron en la Formación Ballagan. El espécimen tipo era un esqueleto articulado casi completo. Solo faltaban la cola y algunos huesos del cráneo y las extremidades. No fue hasta 2002 que Jennifer Clack nombró y reclasificó el fósil como un tetrápodo primitivo. ^{[ 1 ]}

Pederpes pertenece a la familia Whatcheeriidae , cuyas relaciones con otras familias de tetrápodos son inciertas. Si bien es un anfibio en sentido amplio, según la taxonomía cladística , Pederpes no pertenece al grupo corona de los anfibios modernos . Como tetrápodo muy basal (primitivo), se clasifica dentro de la clase tradicional Amphibia en la taxonomía linneana .

Pederpes es un fósil importante porque proviene del período conocido como la brecha de Romer y proporciona a los biólogos información valiosa sobre el desarrollo de los tetrápodos en una época en la que la vida terrestre era escasa.

El fósil fue descubierto en la Formación Ballagan , Grupo Inverclyde, palinozona claviger-macra (CM) (348 a 347,6 millones de años), Tournaisain Tn3c, Courceyan, Dinantiense, Carbonífero Inferior. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Pederpes medía 1 metro de largo, lo que lo convierte en un tetrápodo primitivo de tamaño promedio.

La forma del cráneo y el hecho de que los pies apunten hacia adelante en lugar de hacia afuera indican que Pederpes estaba bien adaptado a la vida terrestre. Actualmente es el animal completamente terrestre más antiguo que se conoce, aunque la estructura de su oído muestra que su audición era mucho más funcional bajo el agua que en tierra, y es posible que pasara gran parte del tiempo en el agua y que cazara allí.

El cráneo estrecho sugiere que Pederpes respiraba inhalando mediante una acción muscular, como la mayoría de los tetrápodos modernos, en lugar de bombear aire a los pulmones con una bolsa faríngea como hacen muchos anfibios modernos .

• Entrada de Taxonomicon para Pederpes
• Entrada de Taxonomicon para P. finneyae
• Resumen de la descripción
• Artículo de National Geographic News sobre la identificación en 2002 del fósil de Pederpes.
• Dixon, Dougal. La enciclopedia mundial de dinosaurios y criaturas prehistóricas. Anness Publishing Ltd. Londres, Reino Unido: 2007.