Pediocactus

Pediocactus ( del griego πεδίον (pedion) significa "llanura", "plano", "campo") es un género de cactus originario del oeste de Estados Unidos . El género comprende entre 6 y 11 especies, según la fuente. Las especies de este género se conocen como cactus erizo, aunque ese nombre también se aplica a plantas de los géneros Echinocereus y Echinopsis . ^{[ 1 ]} Las especies también pueden denominarse cactus alfiletero, un nombre común que también se aplica a otros géneros.

El género Pediocactus incluye pequeñas especies de cactus que crecen individualmente o en grupos, alcanzando alturas de hasta 20 centímetros (7,9 pulgadas) . Los brotes, que pueden ser verdes o glaucos, tienen forma cilíndrica, esférica o esférica deprimida, con diámetros que varían de 1 a 15 centímetros (0,39 a 5,91 pulgadas) y alturas de 0,7 a 20 centímetros (0,28 a 7,87 pulgadas) . A pesar de carecer de costillas, estos brotes presentan verrugas que miden de 2 a 12 milímetros (0,079 a 0,472 pulgadas) de longitud y de 2 a 11 milímetros (0,079 a 0,433 pulgadas) de diámetro. La apariencia característica se debe a las areolas , espaciadas de 1 a 6 milímetros (0,039 a 0,236 pulgadas) entre sí (ocasionalmente hasta 12 milímetros (0,47 pulgadas) ). Los brotes también tienen espinas, que varían en número, color y orientación. Puede haber hasta diez espinas centrales de color gris claro o blanco, que miden de 0,5 a 3,2 centímetros (0,20 a 1,26 pulgadas) , y de tres a 35 espinas marginales de color rojizo a blanquecino, que pueden ser rectas, curvas o en forma de peine, y que se extienden de 0,1 a 2,1 centímetros (0,039 a 0,827 pulgadas) de longitud. ^{[ 2 ]}         

Las flores acampanadas en la parte superior de los tallos presentan colores que van del amarillo al magenta y al blanco, con diámetros de 1 a 2,5 centímetros (0,39 a 0,98 pulgadas) . Se caracterizan por un pericarpelo glabro o casi glabro y un tubo floral corto. La floración suele ocurrir en primavera, pero algunas especies forman botones florales a finales de otoño, e incluso algunas son capaces de florecer en su etapa juvenil. ^{[ 3 ]} 

Los frutos, inicialmente verdosos y de forma cilíndrica a esférica, se transforman en estructuras secas de color marrón rojizo al madurar. Se abren con una abertura vertical y pueden estar desnudos o tener algunas escamas. Al abrirse el fruto, la flor restante se desprende parcialmente, dejando un residuo similar a una tapa. Los frutos contienen semillas de color marrón negruzco, arrugadas o tuberosas, obovadas o en forma de pera. Estas semillas maduran de 4 a 6 semanas después de la floración y permanecen viables durante un período excepcionalmente largo, de al menos 10 años. ^{[ 2 ]}

A partir de enero de 2025 Plants of the World Online acepta las siguientes especies :

El género tiene 3 sinónimos:

• Navajoa Croizat
• Pilocanto B.W.Benson y Backeb.
• Utahia Britton y Rose

En algún momento, los términos Sclerocactus y Pediocactus también se consideraron sinónimos, pero actualmente esto no se considera correcto.