Máquina de riel de pedal

El Pedrail Machine fue un vehículo blindado de combate experimental británico de la Primera Guerra Mundial . Inicialmente, se concibió como transporte blindado de personal en el Frente Occidental , pero la idea se descartó en favor de otros proyectos. El trabajo en el vehículo se reorientó para que sirviera como base para un lanzallamas móvil, pero nunca se completó y no entró en combate.

Tras las conversaciones mantenidas por el capitán Murray Sueter del Royal Naval Air Service y Bramah Diplock de la Pedrail Transport Company, el ingeniero británico coronel REB Crompton diseñó la máquina en nombre del Comité Landship . El encargo consistía en un vehículo capaz de transportar una unidad de tropas —un grupo de asalto de trincheras de 50 hombres con ametralladoras y munición— bajo protección a través de la tierra de nadie . El diseño de Crompton, tal como se presentó al comité, utilizaba dos juegos de orugas continuas en un vehículo de unos 12 metros de largo , con un peso aproximado de 25 toneladas y armado con un cañón de 12 libras. La protección consistía en un blindaje de 8 mm en los laterales y de 6 mm en la parte superior . Dos motores Rolls-Royce de 46 hp (34 kW) impulsaban la máquina.       

Esto llevó a que se realizara un pedido de doce máquinas a la Metropolitan Carriage and Wagon Company en Birmingham. El Comité se percató de que el diseño original no podría maniobrar fácilmente por los pueblos franceses, por lo que se modificó para que tuviera una articulación central. Al mismo tiempo, se aumentó el blindaje a 12 mm (0,47 pulgadas) . El pedido original de doce se redujo a una, y entonces Metropolitan solicitó ser retirada del proyecto para concentrarse en otros trabajos bélicos. La tarea de terminar el único vehículo se le encargó a William Foster and Co. ^{[ nota 1 ]} en Lincoln, pero con otros proyectos de vehículos blindados más prometedores en marcha, incluso la construcción de un solo Pedrail fue cancelada por las autoridades.  

En julio de 1916, la máquina fue trasladada a Stothert & Pitt en Bath para su finalización como lanzallamas móvil . El chasis terminado fue entregado al Departamento de Guerra de Trincheras en agosto y enviado para pruebas al centro de investigación gubernamental en Porton Down . Se consideró demasiado pesado para ser práctico y, al final de la guerra, fue llevado al campamento de Bovington , donde finalmente fue desguazado. ^{[ 1 ]}

• White, BT, Tanques británicos 1915-1945 , Londres: Ian Allan
• Harris, JP (1995), Hombres, ideas y tanques: El pensamiento militar británico y las fuerzas blindadas, 1903-1939 , Manchester University Press, ISBN 978-0-7190-4814-2.