Pedro Blanco Soto

A pesar de su prometedora carrera en el ejército real, como muchos otros oficiales estadounidenses desertó al bando proindependentista, aunque pocos días después ya era miembro del ejército patriota, luchando el resto de la campaña contra el ejército en el que había servido hasta entonces y en el que un hermano suyo todavía se estaba entrenando como asistente del Brigadier Valdés, ^{[ 6 ]} incorporado al ejército peruano, hizo la segunda campaña intermedia bajo el mando del General Andrés de Santa Cruz , encontrándose en la batalla de Zepita para la cual Santa Cruz fue nombrado mariscal. Cuando el general Santa Cruz se retiró derrotado del Alto Perú, dirigió un grupo de soldados dispersos que se unieron al ejército del líder patriota José Miguel Lanza para luchar bajo sus órdenes en Alzuri contra las fuerzas del general Olañeta donde, a pesar de su valentía, fueron derrotados por las tropas realistas mejor equipadas, ^{[ 7 ]} después de esta acción regresó a Lima para unirse al ejército unificado de Bolívar siendo nombrado comandante del tercer escuadrón de Húsares de Junín que, debido a su valiente participación en la Batalla de Junín , en la que el comandante Soto fue reconocido por su valentía en el informe oficial, fueron renombrados por el libertador como Húsares de Junín, y que hoy constituyen la guardia presidencial del Perú.

Finalmente, también lucharía en la decisiva Batalla de Ayacucho, en la que resultó gravemente herido, al punto de que, creyendo su muerte segura, le dijo al general José de la Mar , jefe de su división, cuando fue a verlo, lo siguiente: «General, me estoy muriendo, pero tengo la satisfacción de sellar la libertad de mi patria con mi sangre». ^{[ 8 ]} Según las memorias del coronel Manuel Antonio López, el comandante Soto se encontraba entre los más de 50 oficiales, principalmente peruanos, que, en vísperas de la batalla final, se reunieron en el campo de Ayacucho para saludar y despedirse de su familia y amigos que servían en el ejército real y en el que su hermano comandaba un cuerpo de caballería española. ^{[ 9 ]}

Su herida fue debidamente tratada y, una vez curado, marchó al Alto Perú , donde Bolívar, separando el Alto Perú del Bajo Perú, acababa de crear la República de Bolívar (actual Bolivia). Con el rango de general, Pedro Blanco Soto ingresó al servicio del ejército de su país natal. El gobierno encabezado por Antonio José de Sucre mantenía una gran división colombiana en el país, lo que, junto con un gobierno bolivariano, generó descontento en un sector de la población y en el ejército boliviano. Las mismas tropas colombianas terminaron sublevándose contra la autoridad de Sucre, quien resultó herido al intentar sofocar un motín en Chuquisaca . En medio de esta conmoción interna, se produjo la invasión del ejército peruano al mando de Agustín Gamarra , cuyo objetivo era forzar la retirada de las tropas colombianas de Bolivia, dado que constituían una amenaza para Perú debido a su rechazo a la presidencia vitalicia de Bolívar y a los problemas fronterizos con la Gran Colombia, que se encontraba al borde de una guerra con ese país.

La división comandada por el general Blanco se declaró a favor del ejército peruano. El 31 de mayo, la división comandada por el general Braun lo atacó en Potosí , pero fue rechazada. El grueso del ejército boliviano, bajo el mando del general José María Pérez de Urdininea , muy mermado por la deserción de jefes y soldados al ejército de Gamarra, se retiró a Oruro sin presentar batalla. El ejército peruano ocupó entonces las ciudades de La Paz y Oruro. Las fuerzas de Blanco se dirigieron a Sucre y luego a Ñuccho, donde arrestaron al presidente Antonio José de Sucre, aunque posteriormente fue liberado por Gamarra.

El 6 de julio de 1828 se firmó el Tratado de Piquiza. En dicho tratado se acordó la salida de las tropas de la Gran Colombia por el puerto de Arica, con transporte proporcionado por el gobierno del Perú, cuyas tropas también se retiraron en septiembre de ese mismo año.

El Tratado de Piquiza estableció la convocatoria de una Asamblea Constituyente, que se reunió el 16 de diciembre y designó al general Pedro Blanco como Presidente Provisional de Bolivia, quien asumió el cargo el 26 de diciembre de 1828. Las medidas adoptadas por este nuevo gobierno no fueron del agrado de la mayoría de las facciones del ejército boliviano, especialmente de una encabezada por el coronel José Ballivián , quien cinco días después depuso a Blanco.

Con el brazo en cabestrillo, Blanco fue hecho prisionero y llevado al convento de la Recoleta, donde fue asesinado por los guardias el 1 de enero de 1829. Pedro Blanco pasó a la historia boliviana como el presidente que gobernó solo seis días, siendo su mandato el más breve de todos los presidentes. Según Francisco Burdett O'Connor en sus Recuerdos , los acontecimientos se desarrollaron de la siguiente manera:

Había rumores, por supuesto, de que el general Blanco había sido asesinado por orden del capitán de la Guardia Nacional y del primer jefe del Primer Batallón, el coronel José Ballivian. De hecho, muchos lo suponen así hasta ahora en Chuquisaca; sin embargo, encontrándome en Perú en el año 1836 con el Ejército Boliviano... el teniente coronel Prudencio Deheza, el mismo que comandaba el cuerpo de guardia en el convento de la Recoleta de Chuquisaca la noche del cruel asesinato del general Blanco, me contó sobre ese trágico suceso de la siguiente manera: La orden que se les dio a los guardias ese día fue: que en caso de cualquier intento de la cholada [las masas populares indígenas de Bolivia] de rescatar al prisionero, no se le permitiera escapar con vida. Esta orden fue leída a todas las tropas que conformaban la guardia; y esa misma noche, a medianoche, el centinela apostado en el corredor, hizo sonar la alarma y declaró que grupos de cholos se acercaban al alto muro frente al convento. Todos los guardias se armaron y Deheza se colocó en su posición. Todo esto ocurrió junto a la celda donde estaba prisionero el desafortunado general Blanco. Un centinela custodiaba la puerta y otro permanecía dentro de la misma celda. En ese momento, Blanco dormía sobre un jergón en su celda y, al oír el ruido en el pasillo, se despertó. Se dirigía a la puerta para ver qué sucedía cuando el centinela que tenía delante lo empujó con su bayoneta sobre el jergón y le disparó. El capitán de la guardia entró en la celda y el centinela le dijo que el prisionero había intentado escapar; el portero también entró y le disparó a Blanco por segunda vez. Entonces Deheza entró y lo remató con su espada. ^{[ 10 ]}

El historiador español Mariano Torrente, en su obra dedicada a las guerras de independencia hispanoamericanas, refiriéndose en uno de sus pasajes a Blanco, diría: «es ciertamente delicado que un oficial tan encomiable haya sido sacrificado sucesivamente a la furia de aquellos a quienes liberó». ^{[ 11 ]}

Durante su administración, se impulsaron políticas de desarrollo económico. Se fomentó la inversión en infraestructura y se incentivó la explotación de recursos naturales. Se establecieron medidas para promover la producción agrícola y ganadera. Se crearon políticas de desarrollo industrial y comercial. Se implementaron reformas educativas para promover la educación en todo el país. Se impulsó la infraestructura, con la construcción de carreteras y obras públicas. Uno de los aspectos más destacados de la administración de Blanco fue su enfoque en el fortalecimiento de la economía boliviana. Para lograrlo, implementó medidas como la promoción de la agricultura y la minería, fomentando la producción y exportación de productos agrícolas y minerales. También promovió la construcción de infraestructura clave para facilitar el comercio y el transporte. ^{[ 12 ]}