Pedro Espada Jr.

Pedro Espada Jr. (nacido el 20 de octubre de 1953) ^[3] es un ex político y ex convicto estadounidense. Espada, demócrata, cumplió varios mandatos no consecutivos en el Senado del estado de Nueva York .

Espada estuvo en el centro de una lucha de poder en junio de 2009 en el Senado estatal. Fue uno de los dos senadores demócratas que votaron para nombrar al republicano Dean Skelos como líder de la mayoría. Después de su regreso a la asamblea demócrata el 9 de julio de 2009, Espada fue elegido líder de la mayoría del Senado; es el primer hispano en ocupar ese puesto. Acosado por los escándalos, fue derrotado por Gustavo Rivera en las elecciones primarias de septiembre de 2010.

El 14 de diciembre de 2010, Espada fue acusado de seis cargos federales de malversación de fondos y robo; fue despojado de su posición de liderazgo en el Senado estatal el mismo día y dejó el cargo en enero de 2011. Espada fue declarado culpable de cargos federales de corrupción en mayo de 2012 y fue sentenciado a cinco años de prisión.

Espada nació en Coamo, Puerto Rico en 1953 y se mudó con su familia a la ciudad de Nueva York a la edad de cinco años. ^[4] Su familia se estableció en la sección Mott Haven del Bronx , donde asistió a las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York . Asistió a la Universidad de Fordham y se graduó en 1975 con una licenciatura en Artes . Espada posteriormente tomó cursos de nivel de posgrado en la Escuela de Trabajo Social de Hunter College , recibió certificados de capacitación de posgrado de programas de inscripción abierta en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania y de la Escuela de Salud Pública Columbia Mailman , y recibió la certificación en 1990 del Instituto de Bienes Raíces en la Escuela de Estudios Continuos y Profesionales de la Universidad de Nueva York . ^[5]

A fines de la década de 1970, Espada fue organizador comunitario y educador en Harlem y el Lower East Side de Manhattan , y en el sur del Bronx . Fundó y se desempeñó como presidente de la Corporación de Desarrollo Comunitario Integral y fue director ejecutivo del Centro de Salud Soundview. ^[6]

Espada se había convertido en el jefe de la asociación de inquilinos de Stevenson Commons y encabezó el esfuerzo en 1978 para abrir lo que se convirtió en el Centro de Salud Soundview después de que los problemas económicos de la ciudad condujeran a la decisión de no establecer una clínica prometida en el complejo. El edificio vacío que iba a ser la clínica fue alquilado por el grupo y se obtuvieron $50,000 en subvenciones federales, y el primer paciente fue atendido en octubre de 1981. En 1992, Soundview ofrecía atención médica y preventiva a 45,000 pacientes al año, y también estaba ejecutando un programa de alfabetización informática, sirviendo almuerzos a cientos de personas mayores diariamente y distribuyendo alimentos excedentes. El New York Times señaló que el centro de salud presentaba el nombre y la imagen de Espada en todas las instalaciones, describiéndolo como que tenía "elementos de un culto a la personalidad"; Espada explicó que "la comunidad tiene que conocerte" para que "al final, confíen en ti". ^[7]

En 1988, Espada se presentó en las primarias demócratas para la nominación en el distrito 18 del Congreso de Nueva York , que en ese momento cubría el corazón mayoritariamente hispano y afroamericano del sur del Bronx, contra el titular Robert García . ^[6] Espada, al montar un desafío contra lo que normalmente sería un escaño seguro para la renominación, hizo un problema de la participación de García en el escándalo Wedtech , que resultó en la pérdida de 1.500 puestos de trabajo en el distrito económicamente desafiado. ^[8] En la primaria, Espada fue respaldado por The New York Times , que lo llamó "articulado, centrado y conocedor de la salud y la pobreza" en función de su experiencia con el Soundview Health Center y alentó a los votantes a "enviar un mensaje poderoso apoyando a candidatos que no han sido quemados ni chamuscados". ^[9] Espada también fue respaldado por El Diario y The Amsterdam News , pero recibió pocos respaldos de figuras políticas. ^[10] García ganó la re-nominación con el 60 por ciento de los votos contra el 27 por ciento de Espada. ^[11]

Espada fue elegido para representar al Distrito Senatorial 32 en el sureste del Bronx, que incluía los barrios de Soundview, Hunts Point, Mott Haven y Parkchester. Se desempeñó en el cargo de 1993 a 1996 y nuevamente de 2001 a 2002, con David Rosado ocupando el cargo en los años intermedios. ^{[ cita requerida ]}

En julio de 1996, el New York Observer informó que Espada no vivía en el distrito cuando se presentó a las elecciones y desde que había sido elegido para la legislatura estatal, en violación de las leyes de residencia del estado de Nueva York. ^[12] Se había mudado a una casa con vista al estrecho de Long Island, "ubicada en un callejón sin salida en un vecindario verde y exclusivo, a solo 16 millas del sur del Bronx", en Mamaroneck, en el condado de Westchester, el año antes de presentarse al Senado estatal, en 1991, según los registros inmobiliarios del condado de Westchester, informó el semanario con sede en Manhattan. Cuando un periodista visitó la casa que figuraba como la dirección de un automóvil alquilado por la Corporación de Desarrollo Comunitario Integral financiada por Medicaid para el uso de su esposa, Connie, "se podía encontrar al Sr. Espada descansando junto a la piscina, vestido con una camiseta blanca sin mangas y pantalones cortos celestes con una gorra de béisbol a juego". ^{[ cita requerida ]}

También en 1996, Espada fue acusado de utilizar 70.000 dólares de una HMO financiada por la ciudad para financiar su fallida campaña de reelección. ^[13]

Cuando el hijo de Espada, Pedro Gautier Espada, fue elegido para la Asamblea del Estado de Nueva York en 1996, ambos se convirtieron en el primer padre e hijo en la Legislatura del Estado de Nueva York en representar a diferentes distritos en el Bronx. ^[5]

En las primarias de 1996, el Partido Demócrata del Bronx presentó un candidato contra Espada y desafió con éxito sus peticiones en los tribunales. ^[14] Espada se presentó en la línea del Partido Liberal y perdió ante David Rosado, 78% a 21%. ^[15] En su revancha de 2000, Espada le arrebató la nominación demócrata a Rosado, quien se vio obligado a defender su escaño en el Senado en las líneas del Partido Liberal y del Partido de las Familias Trabajadoras. Espada, que tenía la línea demócrata, ganó la elección fácilmente. ^[16]

En 2000, Espada fue absuelto de los cargos de utilizar 200.000 dólares de una organización de gestión sanitaria de Soundview para pagar deudas de campaña de 1996. Fue declarado inocente argumentando que la organización tenía derecho a hacer lo que quisiera con el dinero federal. Cuatro empleados fueron declarados culpables de utilizar fondos de los contribuyentes para ayudar a las campañas de Espada y su hijo. ^[17]

En 2001, Espada se postuló para presidente del distrito del Bronx , pero fue derrotado por Adolfo Carrión Jr. en las elecciones primarias demócratas. Carrión recibió 48.913 votos, Espada recibió 44.124 votos y June Margolin Eislan recibió 26.815 votos. ^[18]

El estado de Nueva York retiró la financiación a algunas de las organizaciones sin fines de lucro de Espada en 2002 debido a "deficiencias administrativas y aparente mal uso de fondos". ^[19]

En 2002, Espada fue derrotado en una primaria demócrata para su escaño en el Senado. El concejal titular Rubén Díaz, Sr. ganó esa primaria por 97 votos. Espada solicitó una nueva primaria en la corte, pero le fue denegada. ^[20] Luego se postuló sin éxito para su antiguo escaño en las líneas republicanas e independentistas mientras permanecía registrado como demócrata. ^[21]

Espada fue elegido senador en 2008 para un escaño en el Distrito 33, sucediendo a Efraín González . El Distrito 33 está en el noroeste del Bronx, incluyendo los barrios de Bedford Park, Fordham, Norwood y Kingsbridge Heights. En ese momento, debía más de 60.000 dólares en multas a la Junta de Financiamiento de Campañas de la Ciudad de Nueva York relacionadas con las contiendas que se remontan a su candidatura a la presidencia del distrito del Bronx en 2001. La campaña para su candidatura al Senado estatal en 2008 no se había registrado en la Junta Electoral del Estado de Nueva York y se impusieron multas a la campaña de Espada al Senado en 2000 por informes obligatorios que no se habían presentado. Espada reconoció que se habían cometido errores, pero insistió en que algunas de las acusaciones eran injustas. ^[22]

Espada votó a favor de la legislación sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo el 2 de diciembre de 2009, pero el proyecto de ley fue derrotado. ^[23]

Aunque había 32 demócratas y 30 republicanos en el Senado, el 8 de junio de 2009, Espada e Hiram Monserrate (demócrata de Queens) fueron parte de lo que la Associated Press describió como un "golpe parlamentario" y votaron con los 30 miembros republicanos para instalar al senador Dean Skelos (republicano de Nassau) como el nuevo líder de la mayoría del Senado, en reemplazo del senador Malcolm Smith (demócrata de Queens). ^{[24] [25]} En un comunicado de prensa publicado en su página web del Senado, Espada enfatizó que "sigo siendo un demócrata reformista acérrimo. No he cambiado de partido", y que sus acciones tenían la intención de ayudar a poner fin al "estancamiento, la parálisis, el secretismo, las amenazas y la política partidista" que el Senado había experimentado en los meses anteriores y que no era parte de "una toma de poder o un golpe de estado", sino que estaba trabajando para construir una coalición para atender las necesidades de todos los neoyorquinos con un gobierno abierto y transparente. ^{[26] Sin embargo, cuando} Wayne Barrett lo presionó el 11 de junio de 2009 sobre si sentía lealtad hacia el Partido Demócrata, el senador afirmó que no le debía nada a un partido político que gastó "cientos de miles" para derrotar sus elecciones pasadas. ^[27]

El cambio fue precedido por varias semanas de conversaciones privadas negociadas por el multimillonario del norte del estado Tom Golisano . ^[28]

En la tarde del 9 de julio de 2009, Espada cambió su lealtad nuevamente al Partido Demócrata y fue elegido líder de la mayoría del Senado del estado de Nueva York. ^[29] Es el primer hispano en ocupar ese puesto. ^{[30] [31]}

Espada afirmó que su residencia en el distrito era un apartamento en una cooperativa de Bedford Park . Varios residentes de la cooperativa del Bronx dijeron que nunca lo habían visto allí. ^[32] El fiscal de distrito del condado del Bronx abrió una investigación en 2009. ^[33]

En 2009, el fiscal general del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, investigó el uso que Espada hizo de la Clínica de Salud Soundview por razones políticas personales. ^[34] Las oficinas de la clínica también publicitaron el nombre de Espada en la marquesina delantera, colocaron carteles de campaña en los terrenos de la clínica y exhibieron carteles de Espada rodeado de niños sonrientes. ^[35]

En 2010, Espada fue investigado por investigadores federales y el IRS por sus vínculos con una firma consultora llamada "A-1 Multi-Service LLC" por sospechas de que la firma, que parecía no tener una oficina válida, podría ser una empresa fantasma para fraude fiscal y lavado de dinero . ^{[36] [37] [38]}

El 20 de abril de 2010, Cuomo demandó a Espada por desviar 14 millones de dólares de la Clínica de Salud Soundview para gastos personales. La demanda cubría cinco años de gastos, que incluían 80.000 dólares en facturas de restaurantes (que incluían 20.000 dólares en sushi entregado en la casa de Espada en Mamaroneck ), viajes personales, incluidos a Las Vegas y Puerto Rico , y el alquiler de una residencia necesaria para establecer la residencia en el distrito para su campaña al Senado en 2008. ^{[39] [40] [41] [42]} La demanda también buscaba eliminar a Espada de la junta directiva de Soundview y reemplazar la junta, que Cuomo caracterizó como "llena de familiares y amigos que el Sr. Espada podía controlar directa e indirectamente". ^[43]

Agentes federales y del IRS allanaron dos de las oficinas de Espada en el Bronx el 21 de abril de 2010 ^[44] y sus registros de oficina fueron citados al día siguiente. ^[45]

El 24 de abril de 2010, Espada abandonó la grabación de una entrevista con la periodista Marcia Kramer de WCBS-TV después de que se volvieran a tratar cuestiones relacionadas con su residencia real. Espada se puso irritable cuando Kramer le recordó que cuando ella se le había acercado el año anterior fuera de su casa de Mamaroneck, se puso una gorra de esquí naranja y sostuvo a un bebé frente a su cara para esconderse de la cámara antes de irse a toda velocidad en un automóvil conducido por su esposa. ^[46]

El 29 de abril de 2010, Espada fue objeto de una demanda civil por supuestamente embolsarse 1,35 millones de dólares en un programa de formación laboral falso. La demanda se centraba en "Espada Management Company", una empresa dirigida por el hijo de Espada y la empresa que fue contratada para proporcionar servicios de limpieza para las clínicas de salud Soundview de Espada. Según la demanda, Espada pagaba a los aprendices por debajo del salario mínimo (tan solo 1,70 dólares por hora) para fregar suelos y fregar inodoros. ^[47]

Durante una entrevista posterior realizada por Diana Williams en WABC-TV , la defensa de Espada se caracterizó por volverse personal contra Andrew Cuomo. Espada llamó repetidamente al Fiscal General Cuomo el "Príncipe de las Tinieblas" y afirmó que el éxito de Cuomo se debía al éxito de su padre, el exgobernador de Nueva York Mario Cuomo . ^{[48] [49] [50]}

Varios senadores estatales, incluidos sus compañeros demócratas Neil Breslin , Darrel Aubertine y David Valesky , pidieron que Espada renunciara a sus puestos de liderazgo en el Senado. ^{[51] [52]} El senador estatal Martin Golden de Brooklyn también presentó una enmienda para obligar a Espada a dejar su puesto de líder de la mayoría. ^[53] La fiscal de distrito del condado de Nassau, Kathleen Rice, dijo que Espada ya no podía liderar en medio de las investigaciones en su contra. El senador estatal Eric Schneiderman también pidió que Espada no solo renunciara a su puesto en el Senado, sino que también renunciara a su estipendio. ^[54]

El 9 de junio de 2010, los residentes del distrito 33 del Senado del Bronx, que Espada representaba, acudieron a la casa de Espada fuera del distrito en Mamaroneck, en el condado de Westchester, para protestar por su destitución. ^[55]

A pesar de estar bajo investigación por parte del Fiscal de Distrito del Bronx, el FBI, el IRS y el Fiscal General del Estado de Nueva York, Espada se postuló para la reelección para su escaño en el Distrito 33 del Senado estatal. Fue desafiado por varios candidatos, incluido (José) Gustavo Rivera . ^[56] La New Roosevelt Initiative, un grupo de gastos independiente dirigido por Bill Samuels , se comprometió a donar $250,000 a un candidato que buscara derrotar a Espada. ^{[57] [58]}

El Comité Demócrata del Estado de Nueva York inició esfuerzos para expulsar a Espada del partido. La semana del 5 de julio, el Comité envió una carta a los líderes del partido del Bronx pidiendo la cancelación de la membresía de Espada. Dijeron que Espada no apoyaba los objetivos del partido porque se había unido a los republicanos el verano anterior en el juego de poder que paralizó la actividad del Senado durante un mes. En respuesta, el 12 de julio de 2010, Espada afirmó que los cargos en su contra se habían presentado debido al racismo. Espada dijo: "Si pareces moreno y eres inmigrante, no se supone que tengas poder". Además, Espada proclamó: "¡Tengo a Dios de mi lado!" ^[59]

El 9 de agosto de 2010, dos importantes sindicatos —el 1199 SEIU y el 32BJ— respaldaron al oponente de Espada para el escaño del distrito 33. ^[60]

Espada perdió las elecciones primarias contra Gustavo Rivera el 14 de septiembre de 2010, con un 32,66% de los votos frente al 62,21%. En su discurso de concesión, Espada culpó a los sindicatos, a las influencias externas y a los medios de comunicación por su derrota. Espada también se negó a llamar personalmente al ganador de las primarias, Rivera. ^[61]

El 14 de diciembre de 2010, Espada y su hijo, Pedro Gautier Espada, fueron acusados ​​de seis cargos federales de malversación de fondos y robo. La acusación fue presentada por la fiscal federal Loretta E. Lynch , y también anunciada por el fiscal general del estado de Nueva York y gobernador electo Andrew Cuomo. Según Cuomo, los Espada malversaron dinero público para uso personal, incluidas compras de alimentos, entradas para espectáculos de Broadway y un pago inicial para un automóvil Bentley. Enfrentaron hasta 55 años de prisión si eran declarados culpables de todos los cargos. ^{[62] [63]}

El mismo día en que Espada fue acusado, fue despojado de su título y posición como líder de la mayoría del Senado. ^[64] Dejó el cargo en enero de 2011. ^[65]

El 14 de mayo de 2012, después de 11 días de deliberaciones, un jurado federal declaró a Espada culpable de malversación de fondos de clínicas de salud financiadas por el gobierno federal. Espada fue sentenciado a cinco años de prisión. ^[66]

Espada cumplió su condena en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, Nueva York. Durante su encarcelamiento, se quejó de las condiciones de la prisión. ^[67] El número de preso de Espada era 78764-053 y fue liberado el 30 de octubre de 2017. ^[68]

• Crisis de liderazgo en el Senado del estado de Nueva York de 2009
• Lista de gobernadores y vicegobernadores pertenecientes a minorías en Estados Unidos

• Apariciones en C-SPAN